日子如白驹过隙，一天天悄然流逝。柳云舒表面上与朝中势力维持着看似平常的书信往来，也依旧按时向皇上奉上分红。然而，这背后却暗藏玄机，他指使家臣董秋暗中做假账，以之前产量过剩、百姓购买力下降为由，削减了呈递给皇帝的分红数额。
出人意料的是，面对分红减少，皇帝竟未置一词。这反常的平静，反而让柳云舒忧心忡忡，这种感觉就像暴风雨来临前的死寂，压抑得让人喘不过气。柳云舒心里明白，自己不得不这么做，毕竟打仗就是打钱，尽管自己已筹备良久，但钱财越多，底气才越足。
这日，柳云舒正陪着妻儿在庭院中嬉戏玩闹，享受着难得的天伦之乐。这时，花荣匆匆赶来，禀报道：“家主，朝中派人传话来了。”
柳云舒闻言，放下手中逗弄孩子的玩具，起身走出庭院。他心中满是疑惑，不禁喃喃自语：“传话？以往不都是送信吗？莫非此事干系重大？”
花荣快步跟上，低声说道：“传话之人找到我，说皇上已经派遣钦差前往青山县城，而且似乎还有调兵的迹象。”
柳云舒听闻，心头猛地一紧，一股寒意涌上脊背，脱口而出：“这是要对我动手了？难不成是想把我养肥了送给自己儿子？花荣，立刻把人手调回来，让燕十三派人分几个方向去搜寻钦差的踪迹。要知道，朝廷有个惯例，钦差身着固定服饰，为的是能在各处快速通行。朝中来人送信比钦差还快，由此推断，这钦差应该不是什么武功高手。”
花荣领命，旋即快步离去，风风火火地着手操办此事。
柳云舒伫立原地，眉头紧锁，心中隐隐察觉局势正朝着微妙的方向发展，仿佛有一张无形的大网，正缓缓向他收拢。
柳云舒暗自思忖：调兵？可是这兵能从何处调遣呢？若大规模从远处调兵，皇上的一举一动必然难以逃过众人的耳目。但若是近处调兵，倒还有可能。近处的话，除了本县的县兵，就只有二皇子和五皇子可调用的人手了。皇上何等精明，自然不会轻易调动县兵，如此一来，最大的可能便是调遣二皇子和五皇子的人马了。现今皇上还未册封太子，会不会给他们二人下达一道旨意呢？倘若真是如此，哪怕皇上只是稍微暗示一下太子之位，二皇子和五皇子必定会认定拿下我是至关重要的一步，为了达成目的，他们定会不惜一切代价。虽说五皇子是我的大舅哥，可人心向来是最难以捉摸的，万万不可轻视啊！
与此同时，在另一处府邸之中，五皇子萧承煜接到了来自皇帝的旨意。
旨意上所言，大概意思是命他即刻调兵赶赴青山县城。若是柳云舒乖乖交出兵权，便只是抄没其家产，将他贬为一介平民；可若是柳云舒抗命不交，那就即刻将他捉拿归案。旨意之中，还隐隐约约透露出对太子之位的暗示，仿佛在说，谁能办好此事，谁便在太子之位的竞争中占得先机。
萧承煜看着手中的旨意，脸上忍不住浮现出一抹难以抑制的兴奋之色，嘴角微微上扬，喃喃自语道：“太子位？简直太好了！妹夫啊，对不住了。真心希望你不要那么痛快地交兵权啊，如此一来，这立功的机会可就稳稳落在我手里了。” 说罢，他眼中闪过一丝决绝，仿佛已经看到自己登上太子之位，君临天下的那一天 。
两天转瞬即逝，花荣匆匆走进议事厅，神色凝重，单膝跪地禀报道：“家主，人已经解决了。从他身上搜出两张圣旨，第一张是责令您交出兵权，家产充公，还要将您贬为平民；第二张则是斥责您目中无人，竟要取您性命。”
柳云舒听闻，脸上闪过一抹愤怒与不甘，踱步沉思片刻后，怒声说道：“哼，其他皇子一旦上位，必然会扶持自己的心腹掌管国商，肯定也会对我下手。皇帝心疼儿子，所以他先动手了。可他想过没有，要是把我这些年的心血都收走，我的家人们以后该如何生活？这简直欺人太甚！我一直本本分分地为他赚钱，他却把我当成养肥了送给儿子的羔羊。他儿子不费吹灰之力就能坐拥这么多产业，好算计啊！怪不得我当初当上国商如此顺利，原来都是圈套！”
这时，一名下人匆匆赶来，拱手禀报道：“家主，燕十三求见。”
柳云舒微微颔首，沉声道：“叫他进来。”
不多时，燕十三迈着沉稳的步伐走进房间，神色略显凝重。
柳云舒目光直视燕十三，开口问道：“怎么了？”
燕十三向前一步，抱拳说道：“家主，五皇子萧承煜已经拔营出发，行进的方向正是我们这里。不过，目前还不能确定他是不是冲着我们来的。”
柳云舒眉头紧皱，冷哼一声：“这地方既没有土匪，也没有外敌，他不冲着我来还能找谁？难道他还会去找二皇子不成？真是滑天下之大稽，那个奸诈的家伙可还活得好好的呢。”
紧接着，柳云舒高声下令：“花荣，传令！”
花荣应声而出，单膝跪地：“在，家主！”
柳云舒眼神坚定，语气不容置疑：“命你立刻调兵遣将，萧承煜和二皇子都要严加防范。对了，让将士们把刀磨锋利，准备好火绳枪。这些兵都是我一手带出来的，只能听我的命令。另外，通知县兵，准备收网。”
花荣微微一愣，试探着问道：“家主，是要提前采取行动了吗？”
柳云舒重重地点了点头：“嗯，安排人把家臣们都叫来，本主要开个会。”
花荣领命，迅速起身：“马上去办！” 说罢，便快步走出房间，去执行柳云舒的命令了。
不多时，家臣们纷纷赶到，齐聚一堂。
柳云舒目光扫视着众人，神色严峻地开口道：“大家想必都已经知晓，皇帝意图夺走我们所拥有的一切。一旦他得逞，我们便将一无所有。”
姜子明义愤填膺，拱手说道：“家主，皇帝这算盘打得太精了！我们都清楚这其中的利害关系。”
柳云舒微微点头，接着语气坚定地说道：“我决意先发制人。如今这局势，无论交不交人，我们都将面临灾祸。好在我们手中握有底牌，鹿死谁手尚未可知。只是，五皇子萧承煜竟等不及反水我们，他已然率领人马朝这边赶来。”
马冬轻叹一声，感慨道：“终究还是人性作祟啊！”
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