京城，御膳房。
"这就是这次斗艺的规则，"礼部官员展开圣旨，"分为三场：养生、创新、御膳。每场各出一道菜品，由陛下和大臣们品评。胜负以三局两胜定。"
苏青柠站在一旁，平静地听着。她的对手是新任御膳房总管蔡元恺，此人是天下会在朝中安插的重要人物。
"我有个问题，"李玉竹突然说，"为什么要选在端午节这天比试？"
蔡元恺嘴角露出一丝不易察觉的笑意："端午节本就是避邪祛病的日子，正适合比试养生之术。"
苏青柠却从这句话中听出了威胁的意味。端午节确实是避邪的日子，但也是药性最烈的时候。如果天下会要在这天动手脚......
"第一场比试即刻开始，"礼部官员宣布，"题目是：养生延年糕。"
御膳房内顿时忙碌起来。各式食材、药材摆满案台。苏青柠看了一眼，发现不少都是极为珍贵的药材。
"师父，"李玉竹低声说，"他们准备的这些药材......"
"嗯，"苏青柠点头，"都是可以提取基因活性的材料。看来他们是想逼我们用真功夫。"
她环视四周，发现不少御医都在场。这些人表面上是来观摩的，实际上是在监视她们用什么配方。
"玉竹，"苏青柠说，"你还记得我教过的'以静制动'的道理吗？"
"记得，"李玉竹说，"是说有时候最简单的东西，反而最有力量。"
"没错，"苏青柠微笑，"那就让我们用最简单的方子，来应对他们的杀招。"
她开始挑选食材，但选的都是最普通的：糯米、红枣、枸杞、莲子......没有一味名贵药材。
"苏大家这是要认输吗？"蔡元恺阴阳怪气地说，"用这些普通材料，如何谈养生延年？"
周围的御医也露出不屑的表情。在他们看来，养生之术就该用珍贵药材。
但苏青柠充耳不闻，专心调配材料。她的每一个动作都行云流水，仿佛在跳一支优美的舞蹈。
李玥宁在一旁看得入神。作为西夏公主，她见过不少名厨，但还是第一次看到有人能把做菜变成一种艺术。
"到底有什么特别之处？"她小声问李玉竹。
"看她的手法，"李玉竹说，"每一个动作都在调动食材的生机，让它们自然融合。这就是师父说的'以静制动'。"
果然，随着苏青柠的操作，那些普通的食材渐渐散发出淡淡的香气。这香气并不浓烈，却让人闻着就觉得精神为之一振。
"这是......"一位御医惊讶地说，"五脏调和香？"
五脏调和香是一种传说中的特殊香气，据说只有当食材完美融合，才能产生。这种香气不但能提升食欲，还能调节人体机能。
蔡元恺的脸色变了。他原本以为苏青柠会用特殊手法，没想到她用最普通的材料，就达到了这种境界。
但他很快冷静下来，开始制作自己的菜品。他用的都是最名贵的药材，手法也极为讲究。不一会儿，一股浓郁的药香就弥漫开来。
"御医大人，"他得意地问，"如何？"
"好！"一位老御医点头，"这香气霸道，正是大补之象！"
终于，两道菜品同时完成。
苏青柠的养生糕外形普通，只是点缀了几片莲瓣，看起来毫不起眼。而蔡元恺的糕点则金光闪闪，香气四溢。
"请陛下品尝。"礼部官员说。
皇帝先尝了蔡元恺的作品，赞道："果然是难得的补品！"
但当他尝到苏青柠的糕点时，却突然沉默了。片刻后，他缓缓说道："这才是真正的养生之道。"
"陛下何出此言？"蔡元恺惊讶地问。
"你的糕点讲究药性，"皇帝说，"但太过霸道，反而会伤害身体。而苏大家的作品，以平和之气养生，才是正道。"
此言一出，满堂皆惊。谁也没想到，第一场比试，会以这样的方式分出胜负。
御前斗艺第一场，苏青柠以平淡取胜。但这只是开始，更艰难的较量还在后面。而在这平静的表面下，一场惊天的阴谋正在酝酿......
"第二场比试，创新之道！"礼部官员宣布，"题目是：一菜两吃。要求同一食材，做出冷热两种口味。"
这个题目立刻引起一阵议论。一菜两吃虽然不新鲜，但要求同一食材做出冷热两种截然不同的味道，却是极大的挑战。
"有意思，"苏青柠微微一笑，"看来他们是想考验我们对食材的理解。"
李玉竹却发现蔡元恺脸上闪过一丝诡异的笑容。她凑到师父耳边低声说："小心，他们肯定在食材上动了手脚。"
"我知道，"苏青柠说，"所以这一场，就让你来露一手吧。"
"我？"李玉竹惊讶。
"是时候让他们知道，传习所的传承不是一个人的事。"苏青柠说。
这时，礼部官员端上来一个食盒："这是今日的主料：翡翠白玉菇。"
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