殿外的日光斜斜照进廊下，退朝返回后宫的姬长伯还没进入殿中，就听见里面几人在闲谈。
他对着侍从们做了一个噤声的动作，然后悄悄驻足在雕花隔扇外，没有立刻进去，只静静听着里头传来的轻柔话语。
姒好的声音温润如玉石相击，正娓娓说着汉中旧事：“……褒国虽小，依山傍水。春日里，山谷中的杜鹃开成一片云霞，少女们会结伴去采茶，歌声能顺着溪水飘出好几里。到了秋天，嘉鱼溯游而上，那鱼鳞在月光下闪着银光，先民们便说，那是天上星子落进了水里。”
“父王那时无心朝政，时常带着我们兄弟姐妹四处出游。”姒好说到这里，忽然顿住了。
姬长伯听着，脑海中回忆起姒好描绘的褒国美景，以及两人初次见面的画面，嘴角不自觉上扬。
这时，只听海伦笑道：“如此美景，怪不得你会在那时出游遇见长伯的时候，就对长伯表明了心迹。”
海伦继续打趣道：“那时的伯主，定也是个可爱的小公子，才让姒好妹妹这般倾心。”
姒好羞得低下头，轻嗔道：“我那时年幼，哪懂什么情爱，戏言罢了。”
海伦笑着摇了摇头，然后她开始描述着蜀地的山林气息：“我们蜀地那里，山更深，林更密。老辈人信万物有灵，山有山神，树有树精。姑娘们跳‘祭祀舞’时，手腕脚踝系着铜铃，旋转起来，铃声和着鼓点，据说能沟通天地。还有种‘五色糯米饭’，用植物汁液染成，不但好看，吃了还能辟邪呢。”
小王女姬氏“呀”了一声，满是惊叹与向往，然后语气失落的低声道：“真有趣！洛邑……洛邑王城里，规矩多。我小时候只能趴在阁楼的小窗上看外面的街市，连宫门都很少出。采茶、看鱼、跳舞、吃五色饭……这些，我连想都不敢想。”
她的声音渐渐低下去，带着一丝不易察觉的落寞，“姑姑们说，王女要有王女的体统，走动坐卧都不能失了分寸。那些热闹，终究是别人的。”
一阵短暂的沉默。
姒好和海伦交换了一个眼神，都从对方眼中看到了些许复杂情绪——有同情，也有身为后宫女子某种程度上的“同病相怜”。
她们虽来自不同的地方，有各自的过往，但入了这宫闱，天地便陡然小了许多。王女虽身份尊贵，这份“尊贵”何尝不是更精致的牢笼？
“王女如今来了江州，以后还会去新郑，”海伦放柔了声音，试图安慰，“江州有江景，新郑地处中原，四通八达，景致与洛邑不同。日后……日后或许有机会，能见到更广阔的天地。”这话说得含蓄，连她自己都知道，这“机会”是何其渺茫。
“是啊，”姒好也接口，体贴的说道，“汉国山川与中原不同，改日让膳房做些褒国和蜀地的点心小食，王女也尝尝鲜。虽不能亲至，舌尖上领略一番风物，也是好的。”
姬长伯在门外听着，心中那丝无奈的摇头化作了一声几不可闻的叹息。
宗室王女，听着尊崇无比，实则不过是政局棋盘上一枚更显眼、也往往更身不由己的棋子。
她的一生，在出生那一刻，或许就被规划好了方向——婚姻是工具，幸福是奢侈，自由更是遥不可及。
她所艳羡的寻常人家的烟火趣味、地域风情，于她而言，或许终其一生都只是听闻的故事。
他没有再听下去，刻意放重了脚步，清了清嗓子。
里面的谈笑声立刻停了。
珠帘响动，三位女子连忙起身整理仪容，迎了出来。
“拜见伯主。”姒好和海伦敛衽行礼，姿态端庄。
小王女姬氏显然还有些紧张，学着两位夫人的样子行礼，动作略显生涩，头低着，耳根微微泛红。
“不必多礼。”姬长伯抬手虚扶，目光温和地扫过三人，最后落在王女身上，“方才听到你们在聊各地风物？听起来很是热闹。”
姒好微笑答道：“是，正与王女妹妹说些家乡旧俗，让王女见笑了。”
“很有意思。”姬长伯走到主位坐下，示意她们也坐，“汉国疆域渐广，子民来自四方，风俗各异，正是活力所在。王女初来，多听听，多看看，是好事。”
他看向王女，语气放缓，“在宫中可还习惯？若有短缺，或想了解什么，尽管与两位夫人说，或让女官禀报。”
王女抬起眼帘，飞快地看了姬长伯一眼，又低下头去，声音细弱但清晰：“谢伯主关怀，一切……都很好。两位夫人待我极好，宫人们也周到。”
“那就好。”姬长伯点点头，又闲聊了几句家常，问了些饮食起居的琐事，态度始终温和而不失分寸。
他看得出王女的拘谨，也无意在此刻多言。这位小王女，需要时间适应，而他也需要时间观察和权衡。
坐了片刻，姬长伯便起身道：“前朝还有些文书需要批阅，你们继续说话吧。王女若有兴致，也可让两位夫人带着在宫苑里走走，江州宫城虽不如洛邑王城历史悠远，但倚山临江，景致倒也别具一格。”
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