姜昭率先开口，再无客套：“吕将军，临淄虽下，然四壁残破。西、南两门昨夜被贵军……爆破以纳溃兵，门洞虽经清理，但瓮城女墙坍塌多处，一时难以修复。北门、东门相对完好，然燕军主力正自北面压来，东门外亦有游骑窥伺。”
他顿了顿，手指无意识敲击着粗糙的木桌，“城内……我军入城者，初步清点，不足两万两千人，且大半带伤，建制混乱，十夫长以上军官折损近半。宋军约五千余。贵部……”
“汉军入城一万四千四百余人，轻重伤约两千，可战之兵一万两千余。”吕熊接口，数字清晰冰冷，“粮草，我军随行携带十日份干粮、压缩军粮，昨夜已统一交由我军后勤司马掌管。不知城中……”
姜昭脸色更白：“临淄被围数日，北齐军城破前焚毁多处仓廪。昨日破城急促，未能完全控制府库。据报，仅搜得未被焚尽之粮秣，约……约可供全军十日之用。若再收紧……”他没说下去。
公子王臣猛地抬头，声音因激动而发颤：“十日？十日之后，难道要食……食……”他终究没说出那个字，转而咬牙道：“必须尽快向汉、宋两国求援！吕将军，汉军何时能至？”
吕熊沉默片刻，箭楼里的油灯将他半边脸映得明暗不定。“公子，从江东调兵，顺淮水，过宋、鲁，即便一路顺畅，粮草补给无碍，至快也需十日抵达临淄外围。此乃理想之况。”
他看向姜昭，“齐公，临淄周遭城邑情况如何？可有兵粮可调？”
姜昭摇头，苦涩道：“大河（黄河）以南，济水以北，大半已非齐有。即墨、莒城或尚有兵，然道路早被燕骑遮断，讯息不通。且……”
他看了一眼王臣，“宋国方向，恐怕亦难指望大军速至。”
王臣握拳：“我已派死士缒城而出，向君父求援。然宋国新军尽数入齐，子偃大夫的宋军还在石坪坚守，能发多少兵，何时能发，实未可知。”他看向吕熊，眼中有希冀，也有更深的不安，“吕将军，汉伯主……绳池伯主雄才大略，必知临淄之重！将军乃伯主爱将，伯主岂会坐视？”
吕熊脑海中闪过临行前姬长伯那双深邃难测的眼眸，以及那句“保存实力，观望为主”的叮嘱。
他感到肩上的压力如山，却又不能让这压力摧垮眼前两位已近崩溃的盟友。
“求援使者，我亦会即刻派出，不分昼夜，赶往陈郑、丹阳。”吕熊声音沉稳，刻意注入力量，“然远水难救近火。当务之急，是依靠我等手中现有力量，至少守住十日，乃至半月。”
他起身，以指蘸了杯中冷水，在桌上简陋勾画临淄城廓。
“其一，城防。西门、南门破损处，需立即抢修。无需复原旧观，但求能阻骑兵直接冲入。可利用城中废墟砖石、梁木，混合冻土，垒砌临时障壁，内以木栅加固。我汉军工兵擅长此事，可交给他们主导此事，齐、宋军士及城中丁壮皆需征调。”
“其二，兵力重整。溃兵必须打散，以尚有战力之齐军老兵、昭武军残余、汉军士卒为骨干，混编成新的守备营。军官短缺，可由我军士官及贵军有经验之老兵暂代。此事刻不容缓，须以铁腕执行，敢有不服调配、煽动混乱者，立斩。”
“其三，粮秣管制。所有粮食，包括我军携入之粮，即刻起全部收归统一调配。实行最低配给，优先保证守城战兵。城内大户、富商，需‘劝捐’粮草。非常之时，行非常之法。”吕熊说这话时，目光扫过姜昭。姜昭嘴角抽搐了一下，终究沉重颔首。
他知道，这意味着要对临淄城内尚未完全臣服的北齐势力乃至齐国内部的某些家族动手了。
“其四，肃清内患。燕军虽退，城内必有遗孽细作。需立刻划分防区，实行宵禁，严查户口。凡无通行凭证、形迹可疑者，先拘后审。各门防务，我建议由汉军接管西、南二门，齐军守北门，宋军守东门，各派督战队，将领亲驻。我军居中策应。”
“其五，战法。燕军优势在骑射野战，攻城非其所长，尤其缺乏足够重型器械。然其携新胜之威，士气正盛，初期攻势必然凶猛。我意，以火器、弓弩挫其锐气，重点防御破损城门及低矮城墙段。多备滚木礌石、火油金汁。夜间更需警惕其偷城。”
吕熊一气说完，箭楼内一片寂静，只有油灯噼啪作响。他的计划冷静到近乎残酷，却也是目前唯一可行的挣扎之道。
姜昭长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁：“便依将军之计。齐国……已至生死存亡之秋，昭，愿倾尽所有，与城共存亡。只盼将军……莫忘盟约。”
王臣也起身，对吕熊郑重一礼：“昭武军残部，愿听吕将军调遣！盛伯与数千将士的血，不能白流！”
吕熊还礼，目光坚定：“吕某既在城中，汉旗便在此处。一月之内，城若在，吕某在。城若破，”他顿了顿，声音斩钉截铁，“汉军亦无苟活之理。”
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