石坪镇的烽烟尚未散尽，它的余波却已在更广阔的天地间震荡开来。
蓟城，燕宫偏殿。霞夫人指尖拂过刚刚送达的军报，嘴角那抹惯有的浅笑渐渐凝住。
殿内铜兽香炉吐出的青烟，似乎也染上了一丝滞涩。
“石坪镇……丢了？”她的声音不高，却让下首的公孙衍与乐羿心头一紧。“三百精锐，依托地利，勾结内应，竟连一日都撑不过？那宋军的火器，当真厉害至此？”
乐羿上前一步，躬身道：“夫人，溃兵回报，宋军火器齐发时声若雷霆，弹如骤雨，木石难挡，士气顷刻瓦解。非战之罪，实乃兵器相差太远。”
“兵器相差太远……”霞夫人重复着这句话，眼中光影明灭，“所以，我们送去给田恒的那些对付火器的法子，深沟高垒，夜袭近战，在真正的火器阵列面前，也不过是苟延残喘的伎俩？”
公孙衍沉吟道：“夫人，石坪之失，虽挫锐气，却也让臣等看清了两件事。其一，宋军火器之利，确需重新估量，正面硬撼，恐非上策。其二，联军反应迅捷，子偃用兵果断，其侧翼并非想象中那般空虚可乘。我们‘钉钉子’的策略，须得更隐蔽，更灵活，更要……借力。”
“借力？”霞夫人抬眼。
“正是。”公孙衍指向地图上齐地东北广袤的山林与海岸，“石坪镇是明‘钉’，我们可多下些暗‘楔’。不必再派成建制的燕军，改为派遣精干校尉、斥候，携重金与承诺，深入这些地区，联络那些本就对姜昭心存不满的豪强、对联军征税征粮怨声载道的部族，乃至……形形色色的盗匪山魁。助其钱粮军械，鼓动其自行起事，袭扰联军粮道，攻击南齐税所。如此，战火星星点点，遍地开花，联军纵有火器之利，亦将疲于奔命，难以根除。而我们燕国，始终隐于幕后。”
霞夫人沉思片刻，缓缓点头：“此计甚好。化整为零，以乱制整。让齐地自己乱起来，这浑水，才能摸到我们想要的鱼。此事由你亲自督办，人选要精，手脚要干净。”
“诺。”公孙衍领命，又道，“还有一事。秦国使者已至馆驿，其意甚切。观其言行，秦国对汉国在东方的步步紧逼，忧虑日深。”
霞夫人终于露出一丝真正的笑意：“看来，西边的狼，也嗅到东边的肉香了。安排一下，我亲自见见这位秦使。”
公孙衍领命正准备退下，霞夫人却又出声说道，“从新军中调两万人马，配备火炮和枪支，南下北齐边境，若是田氏不堪，北齐之地便由我们接管吧。”
公孙衍回首一拜，“诺！”
就在霞夫人调整策略的同时，平陆联军大营，却并没有多少欢声笑语。
子偃虽凯旋，眉宇间却并无多少得意。大帐内，他与吕熊、姜昭对坐，中间摊开着数份不同的军报。
“石坪镇虽复，但燕军溃兵北逃时，沿途散播恐慌，夸大我军火器杀伤，称我等为‘不仁之器，虐杀之兵’。”子偃指着其中一份探报，语气凝重，“更麻烦的是，这几日，东北沿海已有两处盐场遭袭，西北山区一支粮队被劫，行事者来去如风，熟悉地形，似是本地匪类，但所用箭矢、部分兵器，却有燕国工造痕迹。”
齐公姜昭忧心忡忡：“此乃燕人毒计！不敢明面交锋，便唆使宵小作乱，坏我后方，摇我民心。长此以往，各地守令皆不自安，赋税粮秣难以征集，后勤困难，我军便会被拖在原地，不得动弹。”
吕熊闻言，也沉声道：“子偃将军雷霆一击，打掉了燕国明目张胆的据点，此乃大功。然则燕国战略已变，从‘驻钉’转为‘播火’。我联军主力受限于盟约与大义，不可能无限分兵，四处剿匪。若是被这些癣疥之疾牵制过多精力，则正中田恒下怀，僵局难破。”
帐内一时沉寂。
正面强攻临淄，伤亡必大，且可能逼得田恒狗急跳墙，而且此举更会将燕国直接拉入战局；但若放任不管，侧后骚扰，则如芒在背，南齐根基不稳，联军亦难持久。
良久，子偃缓缓开口：“吕将军，君上，燕人欲以乱制我，我等可否……以治克乱？”
“哦？子偃将军有何高见？”吕熊目光微亮。
“联军之威，不仅在火器军阵，更在秩序与信义。”子偃思路渐清，“燕人煽动者，无非利用地方豪强对南齐王庭的不信任，对联军目的的不明确，以及对战乱损失的恐惧。我们何不反其道而行之？”
他指向地图：“请君上选派干练能臣，持节符，携少量精锐护卫，分赴各关键城池，特别是那些不稳之地。其一，宣谕王化，明确联军只为助南齐平叛定乱，秋毫无犯，战后即返。其二，协同地方，整顿吏治，减免受战乱影响区域的税赋，发放部分粮种，安定民生。其三，建立乡勇保甲，给予一定的地方武装权，使其自保乡土，抵御匪患，并许以剿匪功赏。其四，”他顿了顿，“对我‘犀甲营’之火器，不必讳言其利，可以大肆宣扬其‘止战之戈’的用途——专惩首恶，不伤无辜，乃为尽早终结乱局，恢复太平。”
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