平阳之战惨败、赵无恤身死！
晋国公室带领范、韩、智三家联军如狂风扫落叶般席卷赵地、瓜分其疆域！
这些消息，辗转一个多月，突破晋国重重封锁，呈递到汉国江州宫城的内阁议事堂时，所引起的震动无异于一场地震。
“砰！”
内阁次辅黄婴一掌拍在摊开巨大地图的檀木桌上，脸色铁青，花白的胡须因愤怒而微微颤抖。
地图上，代表新兴赵国的红色区域已被朱笔粗暴地划去，取而代之的是象征晋国公室的深紫、范氏的靛蓝、韩氏的墨绿，以及那突兀出现、带着不祥意味的玄黑色——智氏。
汉国原本精心构建的，利用赵国作为压制晋国的主力，逐步渗透、牵制乃至最终瓦解三晋的北境战略，在这短短月余间，已彻底化为泡影。
“废物！真是废物！”黄婴的声音压抑着雷霆之怒，他指向地图上原本赵国领土，现在已被晋国公室吞并的大片区域，“赵无恤志大才疏，轻敌冒进，葬送数万大军不说，连立国根基都守不住！更可恨的是重耳！好一个晋国公子，好一个忍辱负重！竟将消息封锁得如此严密，待我等知晓，他已携大胜之威，联合诸卿，将赵国分食殆尽！”
兵部尚书卢林面色凝重地补充道：“次辅息怒。眼下局势已变，最棘手的，并非晋国公室收复失地，甚至不是范、韩两家实力大涨。而是……智氏的复出。”
他指尖重重落在代表智氏的那块玄黑色区域上，那里虽不大，却扼守着太行要冲，位置刁钻且敏感。
“智申……”锦衣卫如意喃喃道，语气中充满了难以置信，“当初智氏覆灭，大火焚城，皆言其与家族核心尽殁。谁能想到，此人竟能隐于深山，蛰伏数年，还保留了智氏如此一支强军，更在关键时刻，予赵氏致命一击。此人之隐忍、决断，远超其父辈。他麾下那支黑甲军，据幸存斥候拼死传回的零星情报描述，战力骇人，装备精良，战术诡谲，绝非寻常乌合之众。”
议事堂内一时沉寂，只有黄婴粗重的呼吸声和檀木桌上地图被指甲无意刮过的细微声响。
晋国这突如其来的雷霆一击，不仅粉碎了赵国，更仿佛一柄重锤，狠狠砸碎了汉国北疆的战略构想。
智氏这头早已被认定埋入坟茔的恶兽突然从地狱归来，更是让局势增添了无尽的诡谲和危险。
就在这压抑得几乎令人窒息的气氛中，一阵沉稳的脚步声由远及近。
众人循声望去，只见汉王姬长伯缓步走入议事堂。
他并未穿着正式的王服，只是一身玄色常服，面容沉静，看不出喜怒。
更令人意外的是，他怀中竟抱着他年幼的长子，姬阳。
小公子似乎刚睡醒，白嫩的脸颊上还带着红晕，一双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着堂内这些面色凝重的大臣们。
姬长伯的出现让黄婴等人立刻收敛了外放的怒气，纷纷躬身行礼：“王上！”
姬长伯摆了摆手，走到巨大的地图前，目光扫过那片被朱笔粗暴涂抹的赵国故地，尤其是在那抹刺眼的玄黑色上停留了一瞬。他没有立刻讨论军国大事，而是轻轻颠了颠怀中的儿子，声音平和地开口，打破了僵局：“诸卿之心绪，寡人知晓。赵国覆灭，确是我汉国北略一大挫败。”
他的声音不高，却带着一种奇特的安抚力量，让黄婴紧绷的脸色稍稍缓和了一些。
卢林和如意也稍稍挺直了身体，目光聚焦于他们的王上。
姬长伯伸出一根手指，轻轻点在地图上晋国的位置，然后缓缓向北移动，越过大片代表燕国的区域。
“重耳此人，雄才大略，更兼隐忍异常。他为何要耗费如此心力，将平阳之战、赵国覆灭的消息封锁一个多月，直至瓜分完毕，尘埃落定？”他顿了顿，目光扫过众臣，最终落在北方，“他所防的，绝非我远在江水以南的汉国。”
他怀中的小姬阳似乎觉得父亲的手指很有趣，伸出小手想要抓住，发出咿呀之声。姬长伯任由儿子抓着自己的手指，继续平静地分析，语气却如拨云见日般清晰：
“他真正要防备的，是北方的燕国。”
“燕国与赵国接壤，两国同气连枝。若让燕国提早得知赵无恤主力尽丧、平阳惨败的消息，燕侯岂会坐视不管？必定陈兵边境，甚至挥师西进，帮助赵国。届时，晋国面对的将不是一个刚刚覆灭、亟待消化的赵国，而是一个虎视眈眈、实力完整的东方强邻。重耳联合范、韩、智三家，以迅雷不及掩耳之势瓜分赵国，同时严密封锁消息，正是为了打这个时间差，在燕国反应过来之前，造成既定事实，将整个赵国晋土完整地吞入腹中。”
他轻轻抽回被儿子抓住的手指，点了点那片深紫色与玄黑色交织的区域。
“如今，赵国已灭，疆土尽归晋室及其卿族。燕国再想插手，已是晚了一步，面对的是一个比昔日赵国更加强大、内部因分赃而暂时团结的晋国联盟。燕侯纵有心思，也要掂量掂量强行干预的代价了。”
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