许七爷邀请苦娃去湖边的内院居住，苦娃谢辞了，仍旧回先前的那座小楼。
当日许振家陪着雪燕同去小楼。雪燕自从紫竹庙一别，已有半年多未相见，此时正急着追问苦娃此后的经历，苦娃捡有趣些的说了，雪燕啧啧连声，一脸的羡慕。
苦娃问她为何遭到许绍然的毒打，雪燕含含糊糊说的不大清楚，想来许绍然毕竟是许家的公子，不大方便在外人面前揭穿他的怪癖。
倒是许振家快言快语为苦娃释疑。
原来许绍然是许家二爷唯一的儿子，十多年前，许二爷遭遇强敌围攻，在争斗中与敌人同归于尽，算是为家族利益做出巨大牺牲。
许家的规矩，凡为家族献身者，其家人会得到特别优待，更何况许二爷是许家老祖一母同胞的兄弟？因此许绍然不但待遇不减，反倒事事都得到格外照顾，平日里其所得，竟然不在长房长孙许超然和最受老祖宗宠爱的孙女许沁梅之下。
但许绍然这人打小脑筋就不大清楚，说他傻吧也未见得，只是言谈、行事、志趣大异于常人，于修炼一途也是勉强的很，十多年的功法、丹丸堆下来，至今不过炼气三层！
尤其他还有一个奇葩的老娘，便是许家二嫂。
说起来这许二嫂也是修仙家族出身，虽远不及凤凰许家，其族中倒也有筑基后期修士坐镇。但这许二嫂是庶女，幼小时遭受白眼颇多，惯常在市井中厮混的，造就她贪婪、自私、偏激、爱辱骂人的性子。
许家上下都不喜欢这位，只是看在已故世的许二爷面上，让着哄着她，这许二嫂便愈发嚣张了。
她平日里没少打骂下人，许家分支也多有遭她陷害、勒索之人。
有一回她不知怎的昏了头，竟然去哄骗许家大小姐许沁梅的几颗灵丹，许沁梅那时才九岁，却聪慧过人，不但把许二嫂骂跑，还向家主告状。
要知那几颗灵丹是许家老祖特意赐给嫡孙女的稀罕物，许氏家主也不敢怠慢，当即派自家的夫人将许二嫂训斥了一番；许超然是许沁梅嫡亲兄长，对自家妹子最是爱护，听说二婶欲哄骗妹子的宝物，便命一众随从大大的教训了许绍然一番。
从此许二嫂母子稍稍收敛了些。
这次许超然兄妹但有一人在家，许绍然也绝不敢打雪燕的主意。
雪燕虽是丫鬟，但许沁梅待她与别的丫鬟不同，俩人打小一块儿长大的，名为主仆，实如姐妹。
但雪燕是个善良、老实的小丫头，平日里受许二嫂母子的欺辱、勒索从来不说，若小姐为她出头去找许二嫂讨还公道，总难免有欺负孤儿寡母之嫌，于小姐的名声有碍。
寻常人家是绝没有这么多是非的，只有那些大世家、大家族，人口众多，利益庞大，争夺也格外激烈。
雪燕叽叽喳喳说个不停，至天黑才离去，约定明早再来说话。
次日雪燕来寻苦娃去玩，加上许振家，三人沿着梦仙湖内湖游玩，相互谈些修炼的趣事。
当初秋林镇相遇时，雪燕是炼气三层，如今已经晋入炼气四层了，苦娃心中甚是欣喜。
此后两日便是雪燕、许振家陪着苦娃，至第三日一早，苦娃得知：许家主要见他。
苦娃与许振家骑马环内湖一路小跑，进了一个山坳，名曰凤凰谷。
这谷中终年淡淡迷雾，其中道路纵横，人迹罕见，乃是湖畔凤凰许家真正的重地。
凤凰许家数百年传承，这一代原本该是许二爷当家的，但他不幸英年早逝，因此便是许三爷出任家主，掌管、分派日常事务。
凤凰许家历代的惯例：修为最高绝者为祖，不遇大事不出世的；修为次高者为家主。
许家主中年富态体型，眉目和善中带着淡淡的威严。他对苦娃颇为热情，问了苦娃来历、修为、交友何人，不吝赏识之词。
这位许三爷身上威压内敛，举手投足有一股淡淡的道韵，不是金丹初期便是金丹中期修为！
一刻钟后，许家主带着苦娃出了后院，指着雾气弥漫的后山竹林道：“小道友可独自进去，自有人相见。”
苦娃虽然心中疑虑，倒不觉得许家对他会有敌意，便整理衣衫，坦然步入迷雾中。
只见一丛一丛的青竹错落有致，一直延伸到白雾深处，这竹林似乎是一座大阵。
他也不迟疑，径直往前走，不多时见一道溪流，干净透彻的溪水在山石间跳荡，许多不知名的鱼儿游动其间，有时跃出水面足有一尺来高，也不是寻常山野间的鱼儿！
缘溪流上行，见一片缓坡之上有几间茅屋，一个白衣身影盘坐于竹林中山石上，却是一个少年，看去最多十六七岁，比许超然面嫩多了！
苦娃不敢打扰，远远地站立一旁等候。
过得好久，那少年体内忽地传出一声清鸣激荡山谷，宛如凤凰锵锵之声，随即山谷深远处亦有一声清鸣应和。
少年睁开双眼，面露欣喜之色。
苦娃大气也不敢出。
少年又闭目调息了好久，忽然睁眼道：“你来。”
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