夜色将科研基地笼罩在一片沉寂之中，只有大厅中央的警示灯在微弱地闪烁。沈逸尘、楚依澄、林子铭和颜泽刚刚结束了与北方冰原暗影结晶的战斗，仍在进行紧急的数据处理。柳瑶轻轻推开实验室的门，手中拿着一沓最新的监测报告，面露焦虑。
“大家，新的异常数据又出现了。”她语气低沉，却带着一股不容忽视的急迫，“这一次的能量波动，与之前的暗影力量不尽相同，但同样具有高风险。”
众人神情立刻紧张起来。林子铭将报告放在桌上，展开光屏把数据投射到墙面。图表上显示出极不稳定的时空波形，在某个坐标点上出现剧烈的能量峰值。
“坐标位于一处名为‘裂痕谷’的山区，”颜泽一边检索地图资料，一边分析道，“那地方地质结构复杂，岩层断裂带极多，若强力的时空波动在那里爆发，后果不堪设想。”
沈逸尘深吸一口气，看向楚依澄，“我们必须先了解这些波动的性质，然后决定如何行动。”
“没错，”楚依澄握住他的手，感受到对方心中的不安，“任何新的异常都可能演化成一场危机，不能掉以轻心。”
准备与分工
团队迅速分工，准备前往裂痕谷调查异常。林子铭研究了历史地质资料，发现裂痕谷自古以来便多地震与山崩记载，或许天然地为时空波动提供了某种‘通道’。颜泽则连夜维护便携式时空调节器，给它加装了震动和地热保护功能。柳瑶联络了附近驻守的守护者巡逻队，以防不测。楚依澄和沈逸尘则专注于命运之钥的状态调整，他们要确保在意外来临时，能够第一时间控制住时空波动。
“大家保持警惕，”林子铭一边收拾地图，一边叮嘱道，“裂痕谷的地形复杂，若这个时空异常与暗影能量或其他未知力量纠合，情况会更加棘手。”
“带上额外的应急物资，准备应对可能的地质灾害。”颜泽抬头补充，“那里不只是时空危机，还有潜在的山体塌陷、岩层断裂等问题。”
裂痕谷
第二天一早，天色尚灰蒙蒙，五人便乘坐改装越野车启程前往裂痕谷。一路翻山越岭，空气逐渐变得稀薄，路旁出现了大面积崩塌与岩裂的痕迹。仿佛许久以来，这片土地都在暗暗酝酿某种裂变。
随着车辆深入峡谷，一股近乎可感的能量流扑面而来，让人不由得心中一震。林子铭看着仪器显示屏上的曲线，满脸凝重，“这次的波动幅度非常巨大，而且呈快速递增趋势。”
“如果不及时压制，这里或许很快就变成新的时空裂缝爆发点。”颜泽擦了擦额头的汗水，将调节器安装在车顶天线位置，以便捕捉更细微的能量讯号。
惊心动魄的前哨
刚进入谷底，一阵突如其来的地面震动让车辆猛地颠簸，差点甩翻到山壁。沈逸尘猛打方向盘才勉强稳住。众人下车后，面前的景象让他们倒吸一口凉气——整个谷底出现了近乎撕裂般的裂缝，灰尘伴着岩屑不断下落，还有微弱的紫黑色光线从缝隙深处隐约闪烁。
“那就是能量源头？”楚依澄捂住被灰尘呛到的口鼻，试图看得更清楚。
林子铭摇头，“从监测结果看，这个裂缝还只是‘表层’，更深处或许还有更强的能量在孕育。”
颜泽开启便携式防护盾，“我们必须下去查看，否则无法确认这些时空波动的本质。”
沈逸尘捏了捏命运之钥，“大家准备好了就跟我来。小心脚下，别让岩层坍塌。”
探向裂缝深处
五人小心翼翼地沿着裂缝边缘铺设绳索和固定桩，缓缓下到裂缝内部。这里光线极差，幸亏颜泽带来的探照灯能照亮数十米范围。脚下岩壁参差不齐，每一步都伴随着潜在的危险。
随着他们持续下行，一股诡异的紫光越来越亮，也伴随阵阵低沉的嗡鸣，好像某种巨兽在幽暗的地底沉睡，随时可能苏醒。柳瑶用微光探测仪扫描四周，却只能捕捉到一个庞大而混沌的能量团。
“这么强的能量反应，很可能和暗影力量类似，却又有明显的区别。”柳瑶轻声评论，“我们要加倍小心。”
异样的能量核心
当他们的双脚踏上相对平坦的岩台时，眼前出现了一个巨大的空洞，洞壁上繁复的符文散发着紫黑色的光芒，宛如某种被刻意镌刻的时空阵法。中心位置漂浮着一颗暗影结晶般的核心，不断释放震颤人心的脉冲。
“这颗核心与我们之前在冰原见过的暗影结晶不太一样。”沈逸尘先是一惊，随即握紧命运之钥，“但毫无疑问，它正干扰时空结构，若任其发展，绝对会崩溃波及整个山谷。”
楚依澄轻轻点头，“我们得迅速封印它，否则这股力量可能与外界共鸣，引发新的时空灾难。”
意外的阻挠
就在他们准备展开封印阵列时，一阵邪异的笑声忽然响起，紧接着，几个身影闪现在岩台边缘。他们衣着奇特，眼中透着狂热，似乎崇拜着这颗暗影核心。
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