这一日，朝堂散去之后，九王爷步履匆匆地回到了王府内堂。他面色凝重，似乎心中正思索着什么重要的事情。不一会儿，府中的几位幕僚便鱼贯而入，围坐在九王爷身旁。
九王爷轻轻抬手示意众人安静，然后缓缓开口说道：“诸位，今日早朝之事想必你们都已知晓。本王想与你们商讨一番当下局势。”，其中一位年长的幕僚拱手道：“王爷，恕老夫直言，依目前来看，太子实际上还不足以构成太大威胁。尽管他贵为储君，但在宫中的根基尚浅，势力远不如我们所想象那般深厚。”，另一位幕僚紧接着附和道：“是啊，王爷！反倒是那五王爷，此前我们一直认为他会全力争夺皇位，可如今看来，情况并非如此简单。”
听到这里，九王爷微微颔首，表示赞同幕僚们的看法。他不禁回想起过去对五王爷的种种猜测和防备，自嘲般地笑了笑说：“本王之前确实一直将注意力放在老五身上，认定他必是争夺帝位的劲敌。却未曾料到，真正居于幕后操纵全局之人竟然是老六。”
这时，又有一名幕僚发言道：“王爷所言极是。老五在朝中经营多年，其根基之深不可小觑。虽然他并非太子，但现今的这位太子犹如一个徒具虚名的摆设。虽有一些权谋手段，然而手中可用之牌着实有限。而老五，则相当于太子的左膀右臂，替他扫除诸多障碍。”
九王爷一边听着幕僚们的分析，一边陷入沉思。过了片刻，他抬起头来，目光坚定地看着众人说：“既然局势已然明了，那我们接下来必须重新审视对策，绝不能掉以轻心。无论如何，本王定要在这场皇位之争中立于不败之地！”
一个身着青衫、面容清瘦的幕僚微微躬身，对九王爷说道：“王爷，若要让五王爷心甘情愿地丢弃卸甲，那个楚锦轩倒是一枚可以巧妙利用的棋子。”，九王爷目光一闪，显然对此话产生了兴致，缓缓开口问道：“哦？你可有具体的想法？说来听听。”
只见那幕僚眼中闪过一丝狡黠，轻声回答道：“王爷您看，如今陛下龙体欠安，身体每况愈下，所以今日早朝才将许多朝廷事务都逐渐交由几位王爷处理。想来陛下此举也是有意从中筛选出真正能够胜任王位之人。而在众人心中，尽管五王爷并非太子之尊，但论及继承大统，这皇位恐怕最终还是会落入他的囊中。故而，咱们需得步步为营，逐步削弱他的势力。而首要目标，便是那权倾朝野的丞相大人。”
听到此处，九王爷不禁点了点头，表示赞同，示意那幕僚接着往下讲。幕僚见状，略一停顿后继续说道：“倘若能设法让丞相之子犯下杀人重罪，那么局势必将发生天翻地覆的变化，五王爷一定会想方设法的救他。”，九王爷闻言，眉头微皱，沉思片刻后说道：“嗯，此计甚妙！不过，这被杀之人的选择可得仔细斟酌一番，否则难以令人信服啊。”
这时，站在一旁一直沉默不语的另一名幕僚突然插话道：“不如就选孙思齐如何？”，九王爷却连连摇头，否决道：“不妥，选他作为被杀之人，恐无人会相信此事与楚锦轩有关”。
在一阵沉默之后，九王爷缓缓开口说道：“你们可知道，秋彤啊，她以前心心念念之人便是楚锦轩。倘若我们能巧妙地利用这一点，待到顾秋彤命丧黄泉之时，再将此事嫁祸于楚锦轩，那么他就算有千张嘴、万条舌，恐怕也是难以自证清白了！要知道，杀了堂堂王妃，这不仅是狠狠地扇了皇族一个响亮的耳光，就连楚家也必然会被他牵连其中，深陷泥沼无法自拔！”
站在一旁的幕僚微微颔首，表示赞同地点了点头，奉承着说道：“众人皆传王爷与王妃鹣鲽情深、恩爱有加，如今看来，您精心编排的这场好戏，已然令所有人深信不疑了”，九王爷嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的得意笑容，回应道：“那是自然！不过接下来还需仰仗你助本王一臂之力才行。老柳啊，本王记得你可是有着一手能够以假乱真、模仿他人笔迹的绝活儿。事不宜迟，你速速按照秋彤的字迹伪造一封信函给楚锦轩，信中的内容嘛……便约他前往青云观相见，并谎称是秋彤有要事相求于他。如此一来，我们便可坐收渔翁之利了！”
“遵命！”，幕僚恭敬地应道。
就在此时，正端着一壶热茶准备走进房间献给九王爷的秋彤，恰好将这番对话一字不漏地听进了耳中。刹那间，她只觉得如坠冰窖一般，浑身发冷，那原本对他爱慕的情愫，此刻却仿佛被一盆冰水无情地浇灭。她怎么也没有想到，那个自己好不容易喜欢上的男人，竟然是这样一个阴险狡诈、不择手段的卑鄙小人！一时间，秋彤心中五味杂陈，恐惧、愤怒、失望等情绪交织在一起，令她不由自主地颤抖起来。。
夜晚，凉风习习，带来丝丝凉意。然而，这风再凉，也比不上她心中的寒意。她的心仿佛被浸在了冰窖之中，冷得刺骨。
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