话说吴用攻取兖州，因吴军立了大功，便交由方腊大将蒲文英守把，防御云天彪。吴用想在兖州推行梁山政策，方杰死活不同意，只得在兖州实行方腊年号，大吴国策。只是不能为害百姓。
兖州已破，沂州就成了沂蒙山张叔夜大军通向京城的唯一屏障。吴用命董平、鲁智深、武松、史进四路包围沂州。修理攻城器械，准备强攻沂州城。
正在众人商讨之际，突然有士兵来报，时迁来了。众人大喜，一起迎入大帐。吴用连忙问时迁卢俊义情况。
时迁道：“去年种师道灭了田虎，将河北众义军包围在太行山中。众义军相濡以沫，扛住了种师道的进攻。
后来西夏进攻西府长安，种师道带兵回援长安去了。众义军又开始死灰复燃，遍及河北各地。
如今朝廷将王庆赶到了四川。又派李纲、宗泽等人经略河北。众义军又扛不住了，卢员外、唐斌跟山士奇、卞祥等人分兵，现在又回到了盐山跟狄雷、皇甫雄会合。如今请哥哥指示。”
吴用大喜道：“你回去通知卢员外，让他带兵渡过黄河南下，攻取青州、淄州，这样整个沂蒙山就都在我军包围之中，张叔夜便是瓮中之鳖。”
时迁领命便要去，众兄弟长久不见，哪里舍得，硬留下吃喝一番，到了夜色朦胧，才离了点苍山。
一路不敢耽搁，直奔盐山而去。 到了半夜，醉的厉害，便在一处农庄休息。迷迷糊糊看到街道上有人巡逻。
时迁留了个心眼，竖起耳朵仔细听。却听见一个人道：“郭兄弟，如今土匪猖獗，一定要仔细留意。”
另一个人道：“放心吧，杨兄弟，有我兄弟二人，就不能让贼寇踏进村子一步。”
第一个人又道：“我祖上五代为国尽忠，如今正是国家危难之时，我自然当仁不让，挑起杨家枪大旗。”
两人聊天热情洋溢。时迁微微抬头，捅开窗户望去。只见两个壮年，身高七尺有余，容貌甚伟，非平常人。
时迁暗暗嘀咕：“莫不是又到了一个祝家庄。”
时迁想着有些后怕，军情紧急不敢耽搁。趁两人巡逻到别处，开窗溜走了。两日便到了卢俊义军中。
卢俊义接了吴军军令，开动兵马七万，指挥六路大军浩浩荡荡杀奔青州。哪六路？杨雄石秀一路，张清仇琼英一路，狄雷皇甫雄一路，孙立秦明一路，唐斌耿恭一路，李应徐宁一路。
这六路有三路是卢俊义带去河北的人马。唐斌、张清两路是河北田虎部众，因张清招娶方琼英为妻，故而得以统领河北兵马。狄雷皇甫雄乃是盐山土匪投奔。
卢俊义先派石秀、时迁混进城内，联系探息营的弟兄。石秀两人进城才发现，原来张叔夜也组建了间谍组织，名叫彼岸花，以康捷为统领。专门破坏梁山泊的探息营。青州城内的探息据点被毁坏一空。
卢俊义大军行至黄河，此时已是寒冬腊月，黄河尚未结冰。河水浩浩荡荡夹带着冰凌东去大海，看着就刺骨的寒冷。黄河之上浮桥早就被青州知府胡文升派人烧毁。并在对岸，设置箭楼，阻挠梁山泊重建浮桥。
卢俊义深感忧虑，夜不能寐。孙二娘道：“卢员外不必担心，我军顺应民意，自有天助。”
是夜寒风突起，气温骤降。第二日黄河冰冻三尺，别说兵马行走，车辆通过亦无大碍。
军马浩浩荡荡直奔青州，一路上，房屋破烂不堪，百姓面黄肌瘦，甚是凄凉。原来青州土地肥沃，千里一马平川。成了众多豪强建立田庄的不二之选。
自从慕容知府以来，经历几任知府，都是奸臣亲党。将个青州搜刮的一干二净，老百姓穷到吃土。故而青州从来就匪患严重。当初二龙山、白虎山、桃花山、清风山都在青州。
现任青州知府乃是蔡京的儿女亲家胡文升，自上任以来，为蔡家强取良田三万多亩。又借征讨梁山的名义，大肆搜刮，弄得民生凋敝。各级官员却是吃得脑满肠肥。
因青州乃是山东路治所。一应钱粮转运都从此过。又是权贵财富积累之地。故而蔡京亲命张叔夜设置青州城防，内外三层，护城河可以行船，堪比汴梁。号称非三十万人不能攻破。
胡文升稳坐府衙，对众将道：“诸位放心，城中粮草可供三年。只要我们不出去，卢俊义就奈何不了我们。”
卢俊义望着如今的青州城防，也是愁出了一脸褶子。众将也是无可奈何，别无良策。却不想瞌睡了送枕头，早有人谋划将这座城池送给梁山泊。
此人姓洪名守忠，在家中排行老七，人称洪七。原是辽国幽州人氏。从小就目睹了契丹族对汉人的压制、凌辱。自幼就树立一颗民族自强之心。
岂不料相比契丹人，女真人更加残暴。最近几年女真人与契丹人频繁作战。女真人所过之处，无论契丹人还是汉人，一个不留。田野庄稼一概毁坏，寸草不生。
洪七与家人也都被女真人掳掠到东北极寒之地。就连很多契丹皇族都不能幸免，沦落为女真的奴隶。洪七不甘受辱，一路探望，翻山跨海来到大宋。
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