话说蔡攸来到军前，天天饮酒作乐，不务正业。这日又跟酆美、毕胜二人厮混，接到蔡京家书。
书中交代，梁山招安必不能成，当务之急，赶紧调兵遣将。等时机成熟，即行冲杀，一举铲平梁山泊。
蔡攸得到家书，跟酆美、毕胜二人商量。酆美道：“梁山泊势穷力孤，然丰沛朝廷大军只有六万。当务之急应调兵遣将，集中优势兵力，一击必破。”
蔡攸闻言大喜道：“将军之言，正合吾意。”
毕胜道：“如今包围圈是徐槐当初所设，如果随意调动，贼军逃窜如何？”
蔡攸道：“贼军势孤，我一路追击，他往哪里逃？毕将军忧虑太甚。”
蔡攸当即下令，陈希真带山东招抚军诸部，花子虚带山东荡寇军诸部南下丰沛与汴梁禁军，会烈淮北。
河北巡阅使王焕北上追击卢俊义，黄河巡阅使云天彪继续驻守景阳冈，防止关胜北窜。
山东经略副使张叔夜，兖州知府侯蒙，沂州知州，沂州知府董升，齐州知州宋乔年，青州知府胡师文。会猎关胜。
唐恪进了梁山军大营，天天各个头领轮流请客。唐恪生不由己，每日应承。李虞侯、张干办二人每日就是在营中耀武扬威、作威作福。
再说栾延玉自从奉命驻守丰沛，可算得了志。日夜加固城墙，修建堡垒。妄图把丰沛地区打造成大号祝家庄。
丰沛两县百姓无论男女老幼三日一劳役。连六岁孩童都被征调拉土，有体力不支者，累死者上百人。所有富户士强迫捐三分之一财产用作军资。逐渐百业荒废，民生凋敝。
下到十六岁，上到六十岁男丁，除身体残疾，一律参加乡兵。征调乡兵竟达到十五万人。白日劳作服徭役，晚上操练。
所有民房都做耳墙，箭塔。所有民兵，自备兵器。有训练、作战不力者，轻则杖责，重则充军。
徐州知州盖天锡屡次劝告，都置之不理。盖天锡上报朝廷，石沉大海。又书信找陈希真告状，陈希真道：“一切以讨贼为重。”
这盖天锡乃是当年李逵为逼朱仝上山摔死小衙内盖天赐的哥哥。因此痛恨梁山，一直厉兵秣马，与梁山泊为仇。但此人一向为官清廉，爱护百姓。见栾延玉如此作为，自己又无能为力。一气之下就告病回家去了。
盖天锡一走，栾延玉没了约束，更加猖狂。连徐州军马不放在眼里，随意责罚，目中无人。两军常有冲突，栾延玉总是偏袒自己带来的军马。
这可炸出几个好汉，丰沛自古出豪杰，岂能受这种窝囊气，沛县都头马操，为人古道衷肠，乐于助人。在丰县颇有人望，为乡里敬重。见家长被祸害成这样，心如刀绞，却又无能为力。
这日马操满脸忧虑坐在香肉馆饮酒解闷。香肉屠夫店掌柜何虎有过来道：“马都头，你看看如今这街面上，成了怎么个景象？这还让不让我们过日子了？你们当官的也不能这样行事。”
马操苦笑道：“你以为我想这样，这都是上面的意思，连盖太守都无能为力。”
何虎道：“这算什么世道？隔壁裁缝店张老伯六十多了还要去服徭役，活活给累死了。前街的李二夫妇去服徭役，只能把孩子留在家里，没人照看，掉水缸淹死了。老百姓的命就这么贱？”
马操越听越生气，“啪”一声将酒碗砸在桌子上。
何虎撇了撇嘴道：“果然官官相护，平日里见你事事为百姓出头。遇到真章，也还是自己的乌纱帽值钱。”
马操瞬间升起一把无明业火，一把抓住何虎道：“你放屁，我恨不得把那群兔崽子宰了。”
何虎见马操真动怒，悄悄道：“马都头，我试你呢！就看你有没有骨头。今天早上到我家后院来，有要事相商。”
马操听了一头雾水，何虎瞥了眼四周就又去干活了。
晚上马操来到何虎后院，没想到这里已经聚集多人，有徐州军提辖烈耀，徐州军都头庆封，武师寇镇水，乡民南宫长龄等十几人。
烈耀道：“栾延玉此贼不把我们丰沛人当人看。聚集各位来就是要给乡亲们讨个说法。”
庆封道：“官官相护，把盖太守都逼得没有办法。到哪里讨说法，杀了此贼，大不了我等也落草为寇。如今这世道变了，强人吃肉喝酒，弱者就是桌上鱼肉。
咱们丰沛人从古到今都不是怂人，没人给咱们做主，咱们自己给自己做主。众人意下如何？”
马操道：“此事慎重，从长计议。”
何虎道：“夜长梦多，必须速行。”
众人喝了鸡血酒，签字画押。就去四处准备。
却说吴用得知陈希真南下，心知此地不可久留，便派鲁智深、武松为先锋，攻打沛县与芒砀山之间的栾延玉营寨，此处正是将军防守薄弱之处。
鲁智深与武松一路向南，远远看到营寨守卫森严，旌旗矗立，土墙厚重。任谁想也想不到这是栾延玉用区区几个月打造。
鲁智深示意众军停下，自己放下武器一个人走上前来。守寨小校知道梁山泊正在交涉招安之事，但也十分警惕，远远喊道：“朝廷有令，在协商招安期间，你等不能离开大营。你等意欲何为？”
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