“卡尔，能提出装甲集群战术的人，会是庸才吗？”
福尔贝克中将微微抬起下巴，用平淡的口吻纠正道：“无论是兴登堡元帅还是鲁登道夫将军，都已经老了……未来掌握在年轻人手中，我们要倾注全部心血，培养这座帝国的掌舵人。”
卡尔深吸了一口气，刻意压低了声音。
“我听说这次的计划原本是要作废，但是兴登堡元帅秘密接见了小毛奇中将，改变了他的想法。”
“卡尔，我在泰勒尼亚住，都没有你的消息的灵通。”
福尔贝克中将调侃完回道：“是的，兴登堡和小毛奇在最后关头达成了一致……他们都认为，南线战场上的失败不会葬送掉帝国的未来。这场豪赌的输赢，只会加速德莱恩的成长。”
卡尔准将愣在了原地，和煦的笑容也僵在了脸上。
帝国的高层都疯掉了吗？
居然想用一场数十万人的战争培养未来的军队领袖？
“卡尔，每一个风光无限的名将都是从战火中成长起来的。”
福尔贝克中将用深邃而又平静的目光凝视着他，意味深长的说道：“我们老了……爱慕虚荣的皇帝陛下只是个摆设，帝国在异虫的威胁下，必须要培养自己的接班人。”
“与数以亿计的国民相比，我们的性命又算得了什么？只要德莱恩能在这场战役里活下来，坚守住现有的领土，人类就仍有希望。”
“明白了。”
卡尔准将露出了心悦诚服的表情。
泰勒帝国在军事世家的传承下，一直有自己的独到之处。
虽然总参谋部里的大部分军官都会牵带亲属关系，可不得不提的是，正是这种不遗余力的培养，才会把激发出后辈的潜能，让他们创造出独属于自己的时代。
德莱恩军部的述职演讲，以及在莱温斯基中将和福尔贝克中将面前的表现，为他赢取了整个军部的青睐。
“话说回来。”
福尔贝克中将叹了口气，悠悠感慨道：“菲尼克斯家族的运气真好呀，谁能想到……最不被看好的末子也有成为元帅的潜力。”
……
回到阿斯加德基地，德莱恩就带着特伦斯少尉和卡尔准将分道扬镳，拖拽着鼓鼓囊囊，大包小包的东西走进了电梯。
“少校，你买的这些玩意，都是圣诞节哄小孩的东西吧？”
在布列斯特的时候，德莱恩就拉着特伦斯少尉冲进了街边的糖果店，买了几提包装各自的糖果巧克力。
那位店主看到出手阔绰的帝国军官，笑的合不拢嘴。
特伦斯少尉知道德莱恩想哄那些魔女驾驶员们开心，可是……那些魔女都是东西战场上猎杀异虫的精锐呀，怎么会对小孩子的东西感兴趣？
“呃，我也不知道。”
德莱恩也不确定自己的做法是否正确，但是从亚尔薇特她们的反应上看，这些魔女都只是心性还未完全成熟的小孩子，送些好吃的准没错。
随着电梯缓缓下降，他们很快就抵达了地下区。
前两天因为人员还未到齐，以及公务太过繁忙的原因，德莱恩抽不出空闲的时间去看望她们。
偶尔从机库二楼路过时，能瞥见下方整齐排列着的机甲。
数十台威猛巨大的机甲并肩而立，金属外壳在灯光的照射下闪烁出冷冽的光芒，光是看上去就让人感到震撼无比。
德莱恩和特伦斯少尉的军靴踢踏出清脆的声响，在走廊里回荡，很快就来到了驾驶员们的休息处。
拉开房门，就有数十名发色各异，身着灰绿色帝国军服的少女映入眼帘。
她们有的如火焰般赤红，有的似夜幕般漆黑，有的像麦田里的金黄……一眼望去，竟鲜少有相同的颜色。
少女们虽然身穿宽松的军服，但是她们纤细婀娜的身形仍然被勾勒了出来，搭配上天生丽质，姣好的面容，很容易让人在观摩中出神。
但是，这些精英驾驶员们的精神状态，却和德莱恩因心中的形象不太一样，除去早些时候被调过来的斯薇法和缪斯，大部分少女的面庞都写满了疲倦，她们的双眼也显得空洞无神。
看到德莱恩带着一名副官出现，少女们基本就明白了来者的身份。
她们纷纷站起身，朝着房间中央聚拢。
排好队列后，由领头的少女牵头喊出。
“帝国万岁！”
德莱恩抬起手示意大家安静下来，主动开口询问道："亚尔薇特呢？"
“她们在莱娜博士的实验室里。”
德莱恩点了点头，不知道自己该说些什么了。
原本他心中还盘算着，熟悉的格蕾和亚尔薇特能撑一撑场面，让自己和部下们的关系变得融洽一些。
现在看来，这样的想法无法实现了。
漫无目的的巡视了两步，德莱恩的视线被前排一名紫发少女吸引住了。
倒不是因为少女的脸蛋有多好漂亮，而是她身上的军服领口，沾染了几处醒目的血污，看上去触目惊心。
“这血……刚染上去不久的吧？”
德莱恩的骤然停步和凝视让少女的身体微微颤抖，她的目光闪烁不定，始终不敢与面前的德莱恩对视。
少女像是做错了事情的孩子，下意识的低头认错。
“是……是的。”
她的声音细若蚊吟，且说话的语速也磕磕巴巴。
“这是昨天在贝尔城区作战的时候……不小心留下来的，因为同大队有受伤的队友，把血溅在了上面。”
紫发少女紧咬薄唇，连连致歉道：“不好意思，指挥官……我刚到基地，没有更换的军服……请您不要责怪我。”
空气安静的可怕。
其它驾驶员也对接下来要发生的事情麻木了，作为帝国最为尊贵的贵族家庭，怎么会容忍手下的着装出现问题。
暴怒的贵族指挥官会大声辱骂她丢了帝国颜面，让副官走上来扇耳光。
虽然同为机甲驾驶员，但是魔女往往需要付出百倍千倍的努力，才能成为帝国军队里的下层。
德莱恩的眼眸微微眯起，眉头轻皱。
“昨天的战斗？少尉，你知道具体的情况吗？”
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