刘海中仿佛一夜之间彻底衰老，头发白了大半，腰背佝偻得更厉害，平日里在院里走动，都是低着头，避开所有人的目光，那点子的派头早已荡然无存，只剩下一个被生活击垮的老人的颓唐。
他曾寄予厚望、倾尽资源培养的大儿子，最终成了他晚年最大的耻辱和负担，这种打击，远比失去钱财和面子更为沉重。
而许大茂虽然保住了工作，但被暂时调离了轻松风光、油水丰厚的放映员岗位，下放到车间当了一名普通工人，每天跟着师傅干又脏又累的体力活，还要忍受周围工友或明或暗的指点和议论，日子同样不好过。
不过他倒是学“乖”了，每天下班就老老实实回家，不敢再出去瞎混，对周小丽也伏低做小，生怕再惹出什么事端。
周小丽看着他这副样子，也是无可奈何，只能盼着他真能吸取教训。
沈莫北对此倒是没有感觉有什么意外，这个年代对于参与赌博的处罚还是挺严格的，更别说刘光齐参与的金额还这么大，一般要是几十块钱估计给个处分就差不多了，刘光齐这前前后后都差不多近千元了，关进去半年还是看在他有立功表现的基础上，不然起码一年起步。
说起来刘光齐这也是沾了他的光来，要不是他出面处理这个赌博事件，就算刘光齐能保住腿，也不会有这个立功表现的机会。
当然，刘家人现在悲伤还来不及来，自然不会有人记挂他的好。
至于刘光天和刘光福，听到了刘光齐进去的消息内心毫无波澜，就像当年刘海中打他们兄弟俩的时候，刘光齐置身事外，毫不关心一样，对于他们而言，刘光齐压根就不是他们的哥哥，反而是他们痛苦日子的起源。
……
刘光齐事件的风波渐渐平息，但四合院的日子并未因此变得平静。
易中海与秦淮茹的“冷战”仍在持续，并且有升级的趋势。
那晚试图用强未果后，易中海有事没事对秦淮茹便是横挑鼻子竖挑眼，言语间充满了冷嘲热讽和指桑骂槐。
“哼，某些人，别以为拿着剪刀就能吓唬人！吃我的，喝我的，住我的，还摆出一副贞洁烈女的架势给谁看？”易中海吃饭时，故意把碗筷弄得叮当响，阴阳怪气地说道。
秦淮茹只是默默吃饭，仿佛没听见，但握着筷子的手指微微收紧，指节有些发白。
棒梗听到易中海的话，猛地抬起头，恶狠狠地瞪着他，那眼神，完全不像一个孩子该有的。
“看什么看？小兔崽子！一点规矩都不懂！”易中海被棒梗看得火起，呵斥道。
“棒梗，吃饭。”秦淮茹终于开口，声音平静无波，却带着一种不容置疑的力量，阻止了棒梗可能的顶撞。
棒梗低下头，用力扒拉着碗里的饭，仿佛在咀嚼着仇恨。
这种压抑的气氛，连带着影响了小当和槐花，两个小姑娘在家里大气都不敢出，变得愈发胆小怯懦。
贾张氏那边，虽然得了实惠，不用再为生计发愁，但眼见孙子对易中海的怨恨日益加深，儿媳又如同行尸走肉，她心里也像是堵了一团棉花，憋闷得慌。
她不敢再明目张胆地挑唆，但私下里对棒梗的溺爱和偏袒却变本加厉，仿佛只有这样，才能弥补内心的某种亏欠和不安。
这种畸形的家庭关系，如同一颗毒瘤，在易家内部悄然滋生、蔓延。
……
时间不紧不慢地往前走，转眼到了年底。
四合院里开始有了些年节的气氛，各家各户都在准备着过年。
张家自从上次婆媳争吵后，张宝海和刘玉兰似乎达成了某种默契，尽量不在婆婆面前“显摆”，关起门过自己的小日子，虽然磕磕绊绊，倒也勉强维持着表面的平静。
闫埠贵家，闫解成和李秀兰在三角胡同安了家，虽然远了点，但小两口日子过得有滋有味，回来的次数少了不少，这让闫埠贵心里很不是滋味，算盘打不响的感觉让他十分郁闷，不过好在每个月固定的养老费还有，让他心里还是比较安稳，可惜的是他不知道马上这钱就要有变化了。
何雨柱家倒是和乐融融，何晓一天天长大，活泼可爱，给家里带来了无数欢笑，何雨柱在厂里凭借着沈莫北留下的关系已经干到了食堂的副主任，可以说是相当的不错了，比原着电视剧里面要好上不知道多少，而李小燕温柔贤惠，谭翠兰帮忙带着孩子，一家人其乐融融，成了院里不少人羡慕的对象。
沈家不用多说，自然是四合院里面日子过的最好的，沈莫北工作依旧忙碌，地位愈发稳固，丁秋楠将小家打理得井井有条，儿子沈知远聪明伶俐，沈有德、王美芬、沈莫东他们日子和好的很。
不过今年沈莫北还不知道，这时候娄天华从香江托人给他寄来了一个这个年代让人十分惊喜的礼物。
这事暂且不提，而就在腊月二十八这天，家家户户都在忙着准备年货、打扫房屋的时候，易中海家爆发了一场前所未有的激烈冲突。
冲突的导火索，是棒梗的期末成绩单。
棒梗这次期末考试，几乎门门不及格，尤其是数学，只考了十几分。
班主任冉秋叶虽然已经决定不再来家访，但成绩单上的分数和评语，已经说明了一切——学习态度极不端正，屡教不改，建议留级或考虑其他出路，意思就是这孩子不适合上学，建议退学，甚至还盖上学校的章。
秦淮茹拿着那张薄薄的、却重逾千斤的成绩单，手抖得厉害，她所有的牺牲，所有的隐忍，不就是为了孩子们能有个好前程吗？可棒梗，她最大的指望，却给了她这样一记重击！
易中海也看到了成绩单，他本就对棒梗不满，此刻更是找到了发泄的借口，他把成绩单狠狠摔在桌上，指着棒梗的鼻子骂道：“废物！真是烂泥扶不上墙！老子花了那么多钱，托人找关系保住你的学籍，你就是这么报答我的？考这点分，还不如早点退学去捡破烂！”
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