傍晚游蓉来送汤药时，郑贤智状似随意地问道：“听前辈说河元城近日不太平，不知那赢家……可有行动？”
游蓉正用银匙搅着药碗的手微微一顿，抬眸见郑贤智目光坦诚，便低声道：“赢家是秦国首屈一指的家族，
家主老祖已是元婴后期修士。只是……”她犹豫了一下，续道，“半年后便是紫府家族向赢家上供的日子，赢家今年要缴二十万灵石，还要一件三阶灵物，家族这几日正为此发愁呢。”
“二十万灵石？三阶灵物？”郑贤智挑眉，语气中带着恰到好处的惊讶，“这般苛政，游家如何负担？”
“谁说不是呢。”游蓉叹了口气，将药碗递给他，“爷爷为此愁得咳得更厉害了，前几日还翻出压箱底，说实在凑不齐便只能拿去典押……”
她声音渐低，指尖无意识地摩挲着药碗边缘，“郑公子，你说这世道，为何总要逼得人走投无路？”
郑贤智接过药碗的指尖触到她微凉的指腹，将苦涩的药汁一饮而尽，喉间却泛起比药更浓的涩意。
窗外暮色渐沉，他望着游蓉鬓边沾染的药香，第一次对自己利用游家的计划产生了动摇。
郑贤智握着空药碗，喉间滚动却吐不出一个字。游蓉见他神色怔忪，伸手探了探他额头温度，柔声道：“药劲上来便早些歇着，莫要累着。”
她接过药碗时，发丝不经意扫过他手背，带着若有似无的清香，转瞬便消失在门扉合拢的轻响里。
游家老祖的书房烛火摇曳，游蓉抱着空碗推门而入，正撞见老人咳得蜷起脊背。“蓉丫头，那小子伤势如何？”老人缓过气，浑浊的眼珠直勾勾盯着她。
“已大好，能自行走动了。”游蓉将药碗搁在案上，目光不自觉飘向窗外的夜色，“今日瞧着脸色也红润许多，想来再调养些时日便能痊愈。”
游家老祖摩挲着拐杖上的符文，突然轻笑一声：“那你呢？对他可动了心思？”
游蓉浑身一僵，脸颊瞬间涨得通红，绞着裙角的手指都在发颤。她张了张嘴，却不知该如何辩解，唯有烛芯爆裂的噼啪声在寂静中格外刺耳。
老人望着孙女慌乱的模样，浑浊的眼底闪过一丝了然。随后道：“明日午后你来取药。”
见游蓉仍垂着头不言语，又长叹一声：“你自小没了父母，爷爷只求你莫要被表象蒙了眼……”
游家老祖望着孙女远去的背影，枯瘦的手指死死攥着拐杖。
待游蓉的脚步声彻底消失在回廊尽头，他才缓缓转过身，步履蹒跚地走向隔壁房间。
房间内弥漫着一股陈旧的气息，墙上挂着一幅褪色的画像，画中女子眉眼温婉，与游蓉有几分相似。
老人浑浊的目光落在画像上，喉咙里发出一声似叹息又似呢喃的声响：“兰儿，蓉丫头也长大了……”他抬起布满皱纹的手，轻轻抚过画像，仿佛在触碰记忆里某个柔软的角落。
沉默许久，游家老祖转身走向墙角的药匣子。木质匣盖开启时发出“吱呀”一声，在寂静的房间里格外清晰。
他颤抖着双手，从匣底取出一个古朴的玉盒，盒中躺着两颗色泽鲜艳的红色药丸，在烛光的映照下泛着诡异的光泽。
老人盯着药丸，声音里带着一丝犹豫与决绝，“可若那小子真是灵体……”
他的话语戛然而止，浑浊的眼底翻涌着复杂的情绪，既有对家族未来的渴望，又藏着难以言说的担忧。
将玉盒重新收好后，游家老祖扶着墙缓缓坐下，剧烈的咳嗽再次袭来。
他摸出怀中的延寿桃，凝视着桃身流转的灵光，喃喃自语：“蓉丫头，爷爷护不住你了，但愿这次……真的没有看错人。”
窗外，一阵秋风掠过，卷起满地落叶，也将老人的叹息声吹散在夜色之中。
翌日午后，游蓉踩着斑驳树影踏入祖父书房。
屋内药香混着烛火气息扑面而来，游家老祖正坐在太师椅上，枯瘦的手指绕着拐杖符文打转，面前案几上搁着个青瓷碗，琥珀色的灵果水在碗中轻轻摇晃，漂浮的果肉泛着莹润光泽。
“爷爷，我来取药。”游蓉习惯性望向墙角的药匣，却见老人摆摆手，示意她看向那碗灵果水。
“先喝这个。”游家老祖声音沙哑，浑浊的眼珠死死盯着孙女，“天热，润润喉。”
游蓉望着祖父眼底罕见的殷切，心里泛起暖意。她没多想，端起瓷碗轻抿一口。
酸甜的果香在舌尖炸开，还带着若有似无的清苦。游蓉刚咽下灵果水，喉间的酸涩还未散去，就见祖父颤抖着取出玉盒，一枚猩红如血的丹药在掌心泛着诡异光晕。
“把这药给郑贤智服下，就说能根治他体内残留的煞气。”老人枯瘦的手指几乎要将丹药塞进她手里，浑浊的眼底跳动着疯狂与期待。
攥着尚有余温的丹药，游蓉也没有察觉到不对劲，可祖父剧烈的咳嗽声却催着她迈开脚步。
穿过九曲回廊时，她的太阳穴突突直跳，觉得全身有一些燥热，可能真的是天气有关，所以也并没有多想。
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