郑贤智闭上双眼，将神识如蛛丝般扩散开来。在这片被煞气浸染的空间里，灵力的流动变得极为晦涩，他凭借着对灵气的敏锐感知，还是捕捉到了一丝微妙的差异。
北方，那片灰蒙蒙的深处，煞气如汹涌的暗潮，翻涌间带着令人心悸的压迫感；而南方，隐隐有一缕缕清凉的气息，像是浑浊河水中的一泓清泉，虽微弱却真实存在。
“南方灵气更盛。”他低声自语，握紧归林剑，毅然转身朝南走去。脚下的岩石依旧布满裂痕，每一步都伴随着“咔嚓”声响。
随着前行，四周的变化虽细微，却愈发清晰。原本灰扑扑毫无生气的铁树，树皮上的符文蠕动得愈发频繁，树干表面也泛起淡淡的微光，像是被一层薄霜覆盖。
更令人惊讶的是，部分铁树的枝桠间竟长出了灰白的树叶，叶片边缘呈锯齿状，在寂静中轻轻摇曳，发出细碎的“沙沙”声。
然而，愈发浓厚的灵气也引来了更多妖兽。这些妖兽无一例外，都拥有坚硬如铁的外壳。
有的形似巨蜥，浑身鳞片如同熔铸的金属，奔跑时鳞片摩擦发出刺耳的声响；有的宛如巨型蜘蛛，八只长腿关节处布满尖刺，外壳泛着青灰色的幽光。
但郑贤智在与第一只妖兽交手后，已然摸清了这些怪物的弱点。每当妖兽扑来，他总能巧妙地避开锋芒，寻其腹部或关节处的薄弱点，一剑制敌。
斩杀妖兽后，他会迅速将尸体收入储物袋。这些妖兽虽怪异，但是是绝佳的炼器材料，也有可能成为炼制特殊丹药的材料。
他的动作利落而谨慎，不敢有丝毫懈怠，毕竟在这危机四伏的秘境中，任何疏忽都可能致命。
不知走了多久，郑贤智忽然停下脚步。前方，一片灰白色的雾气弥漫开来，雾气中隐约透出柔和的光亮，灵气的波动也愈发强烈。
他警惕地握紧剑柄，缓缓踏入雾气。雾气冰凉潮湿，触碰到皮肤时，竟有细微的刺痛感，仿佛其中夹杂着细小的冰晶。
穿过雾气，眼前的景象令他瞳孔微缩。一片巨大的石林矗立在眼前，每一根石柱都足有数十丈高，表面光滑如镜，却刻满了密密麻麻的古老符文。
这些符文与铁树上的如出一辙，却更为复杂，且散发着淡淡的银色光芒。石林中央，一株巨大的铁树拔地而起，树冠几乎触及灰蒙蒙的天空，树枝上挂满了灰白色的果实，果实表面流转着奇异的光晕。
“这是……”郑贤智刚要靠近，突然，石林中传来一阵低沉的嘶吼声。紧接着，地面剧烈震动，一只体型庞大的妖兽破土而出。
这只妖兽形似犀牛，却长着三只犄角，每只犄角都有一人环抱粗细，通体覆盖着暗红色的坚硬甲壳，甲壳上布满凸起的尖刺，口中喷出的气息竟带着熊熊火焰。
“至少是三阶妖兽！”郑贤智心中一惊。三阶妖兽的实力，远非之前那些二阶妖兽可比，妖兽也发现了他。
妖兽率先发动攻击，它低下头，三只犄角对准郑贤智，如同一辆疾驰的战车冲了过来。
郑贤智侧身一跃，躲开正面冲击，同时挥剑刺向妖兽的腿部关节。然而，这只三阶妖兽反应极快，在郑贤智出剑的瞬间，突然转身，巨大的尾巴横扫而来。
郑贤智仓促间举剑格挡，“轰”的一声巨响，强大的冲击力将他震飞出去，重重摔在岩石上。
他迅速爬起，不敢有丝毫停歇。妖兽的攻击连绵不绝，火焰从口中喷出，瞬间点燃了周围的空气。
郑贤智在火焰与巨石间灵活穿梭，寻找着反击的机会。他发现，这只妖兽在喷火后，会有短暂的停顿，显然发动这种攻击对它而言也有负担。
“就是现在！”当妖兽再次喷出火焰后，郑贤智抓住时机，施展全力一跃，如同一道绿色的闪电，直扑妖兽的头部。
归林剑凝聚着全部灵力，刺向妖兽的左眼。妖兽怒吼一声，试图用犄角将他顶飞，可郑贤智早有防备，在空中借力一蹬，改变方向，剑刃转而刺向妖兽的脖颈。
“噗嗤”一声，归林剑终于刺破了妖兽坚硬的甲壳，鲜血喷涌而出。但这只三阶妖兽生命力极为顽强，即便受了重伤，仍疯狂挣扎。
它剧烈甩动头部，将郑贤智甩出老远。郑贤智落地后，强忍着浑身的剧痛，再次冲上前去，对着妖兽的伤口连续攻击。
经过一番苦战，妖兽终于支撑不住，轰然倒地。郑贤智瘫坐在地，大口喘着粗气，全身早已被汗水和鲜血浸透。
他看着眼前庞大的妖兽尸体，心想这个世界的危险应该远不止如此。
稍作休息后，郑贤智将妖兽的尸体收入储物袋。他站起身，走向那株巨大的铁树。
他小心翼翼地摘下一颗果实，果实入手冰凉，郑贤智握着那颗冰凉的果实，用力捏了捏，指节都发白了，果实却连道裂痕都没有。
他把果实凑近耳朵敲了敲，声音沉闷得像敲石头。“这果子相当坚硬。”他嘀咕着。
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