大寒时节的万国友谊园，暖房外的寒风卷着雪粒呼啸而过，暖房内却因炉火与众人的忙碌而热气蒸腾。孩子们围着几口大铜锅，正将熬化的蜂蜡、油脂倒入模具，制作越冬与迎春的蜡烛。狗剩用长柄勺搅动铜锅里的蜡液，金黄的蜡液在火光下泛着琥珀色的光，他呵着白气道：“张大爷说大寒制蜡要‘寒极始熔’，这时候的蜡凝固得快，成型后不易变形，点起来火光稳，像把整个冬天的亮都封进蜡里，等开春时还能照着新苗生长。”穆萨则往蜡液里撒波斯的香料粉，粉末在蜡液中旋转成漩涡，他说“这香……要融在蜡里，像波斯的……香烛，点着时……满屋飘香，能把寒气都……熏跑”。
贤妃披着件宝蓝色的紫貂斗篷，斗篷边缘镶着圈白狐毛，刚迈进暖房就被一股蜡香与香料的混合气息包裹，笑道：“这暖房倒像个香坊，比后宫的司香局还馥郁，孩子们这是在‘制蜡待新岁’？”
阿依莎正将蜡液倒入竹制模具，模具上雕刻着于阗的缠枝花纹，她直起腰，指尖沾着的蜡油像落了层金珠，说：“回娘娘，我们要做四类蜡——于阗的花香烛、草原的羊脂蜡、波斯的香料烛、瑞国的蜂蜡灯，还有混着四种蜡料的‘万国团圆烛’，守岁时点一排，夜里看书、做活都亮堂，寓意着‘蜡火照岁，新福进门’。”她说着，用竹片刮去模具边缘溢出的蜡油，“您看这蜡模，内壁擦了桐油，蜡冷却后轻轻一敲就脱膜，花纹清晰得像刻上去的，于阗的工匠说，这样的蜡烛点到天明都不滴蜡油。”
巴特尔抱着一捆羊脂块走来，羊脂在寒风中冻得硬邦邦，他把羊脂扔进铜锅，溅起的蜡液烫得他缩了缩手：“草原的羊脂蜡要熬三遍！我阿娘说羊脂里的杂质多，熬一遍去血水，熬两遍去膻气，熬三遍才能融成清油，去年我做的羊脂蜡，点在毡房里，连油灯都省了，暖乎乎的还不呛人！”
张大爷提着个陶瓮从储藏室出来，瓮里装着各色灯芯——棉线芯、麻线芯、芦苇芯，他拿起一束棉线芯浸在蜡液里，说：“制蜡得讲‘三熔三凝’——蜡料要熔到无杂质，第一遍粗熔去渣，第二遍细熔提纯，第三遍加香料；模具要先预热，蜡液倒入后先自然冷却片刻，再用冷水激凝，这样蜡身紧实，不易开裂；灯芯要‘三浸蜡’，每浸一次晾一次，点着时不易断，像给灯芯穿了层铠甲。”他拿起阿依莎刚脱模的花香烛看了看，“嗯，花纹完整，蜡身光滑，比去年的蜡少了气泡，透亮得能照见人影。”
孩子们立刻分工，阿依莎带着女娃们制作花香烛，她们往蜡液里撒于阗的干玫瑰花瓣，花瓣在蜡液中舒展成小伞，她说：“这花……要像于阗的……永生花，融在蜡里不褪色，点着时……花瓣在火里……微微动，像花魂在……跳舞，香得人心醉。”巴特尔则和狗剩轮流搅拌羊脂蜡，铜锅下的炭火“噼啪”作响，蜡液渐渐变得清澈，巴特尔边搅边喊：“再加把火！把羊脂里的……膻味都熬出去，这样的蜡点着才……干净，不像去年的……有点腥味！”穆萨则往香料烛模具里放波斯的玛瑙碎石，碎石在蜡液中嵌成星星点点，他说“这石……要在蜡里闪光，像波斯的……夜明珠烛，点着时……石头映着火光，比灯笼还……亮”。
法拉兹站在香料烛旁，给来学艺的工匠们讲大寒制蜡的讲究：“波斯的……制蜡要‘三香分层’——底层加安息香，中层加乳香，顶层加没药，点着时……香味先淡后浓，像……波斯的……香道仪式，一层一层……暖人心。孩子们……学了这个，备了香料分层的木勺，每倒一层蜡……加一种香。”他从袖中取出个银盒，倒出些金箔碎，“这个……撒在蜡液表面，像给蜡盖了层……金被，点着时……金光闪闪，像把太阳请进了屋。”
其其格大娘带着女人们在暖房角落整理蜡烛，竹篮里码着刚脱模的蜡烛，长短粗细整齐划一，她说：“这蜡……要捆得‘疏密得当’，太挤了容易碰掉花纹，太松了占地方，像给蜡烛……搭了个彩棚，过年时拿出来……体面。”她给其木格递过红绸带，“每十根蜡烛捆一束，系个蝴蝶结，看着……喜庆，像把福气都……捆在了一起。”其木格边捆蜡烛边唱着草原的蜡歌，歌声混着蜡香，有种迎新的暖意。
“周先生说要办‘蜡火宴’？”贤妃走到“万国团圆烛”模具旁，模具是个圆形，刻着各国的吉祥图案，笑道，“等蜡烛做好了，大家围炉点蜡，猜灯谜、讲故事，还要评选谁做的蜡烛最亮、最香？”
张大爷喝了口陈嫂子送来的桂圆红枣茶，暖意从胃里淌到四肢，说：“可不是！周先生说‘蜡火照长夜，新岁踏香来’。狗想用花香烛点灯谜，说玫瑰香里猜谜更有趣；穆萨想把香料烛放在宴桌中央，说像波斯的‘夜宴烛台’，边吃边闻香；阿依莎说要用羊脂蜡煮蜡油，给木具上光，冬天干活手不冻；巴特尔最直接，说要把最大的团圆烛点在暖房中央，让光把每个人的脸都照亮，像草原的篝火一样热闹！”他指着暖房墙上贴的宴客图，“你看那上面画的，狗剩把团圆烛画成了个大月亮，说点着能照亮整个友谊园。”
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