南麓密林的夜，比墨更浓。蒙虎带着残部在崎岖的山路上深一脚浅一脚地跋涉，石夯扛着最后半袋粮食，喘得像头老黄牛，夜枭则不时回头张望，警惕的眼神在树影间扫过。
“大哥，这破路啥时候是个头啊？再走下去，没等瑞国人追上，咱们先累死了。”石夯粗声抱怨，脚下的碎石滑了一下，差点摔倒。
蒙虎捂着仍在渗血的胳膊，声音沙哑：“闭嘴！再往前走走，翻过前面那道山梁，就是夜枭说的废弃山寨了。到了那儿，咱们才能喘口气。”
他嘴上硬气，心里却早已没了底。黑风口的埋伏像一根刺，扎得他坐立难安——连陛下的暗号都能被瑞国人识破，这说明他们身边可能藏着内鬼，或者，敖烈在天牢里的一举一动都被监视着。这个念头让他后颈发凉，忍不住加快了脚步。
而在他们身后百丈外，陈武带着三十名精锐士兵，像幽灵般悄无声息地跟着。士兵们都穿着深色劲装，脚下裹着麻布，踩在落叶上几乎听不到声响。
“将军，他们好像在往断魂崖方向走。”一个士兵凑到陈武身边，低声禀报。
陈武点头，眼中闪过一丝了然：“断魂崖那边确实有个废弃的狼牙寨，当年我打游击时去过。那地方三面环山，只有一条小路能上去，易守难攻。”他顿了顿，对身边的传令兵道，“你立刻绕路去黑风口，告诉林将军，蒙虎往狼牙寨去了，请他带兵从侧翼包抄，堵住后路。”
传令兵领命，像狸猫般窜入密林。陈武望着蒙虎等人的背影，嘴角勾起一抹冷笑：“想进狼牙寨？这次让你们有来无回。”
天色微亮时，蒙虎终于带着人抵达狼牙寨。寨门早已腐朽，推开时发出“吱呀”的呻吟，仿佛随时会散架。寨子里杂草丛生，几间破屋东倒西歪，只有中央的石屋还算完好。
“总算到了……”石夯瘫坐在地上，把粮袋往旁边一扔，掏出水壶猛灌了几口。
夜枭检查完寨内的情况，回来禀报：“大哥，寨墙还能勉强用，我去把那几处缺口堵上。”
蒙虎点点头，走到石屋前推门进去。石屋里积着厚厚的灰尘，墙角结着蛛网，正中央的石桌上，还放着几个生锈的酒坛。他拿起一个酒坛晃了晃，里面空空如也，不由苦笑——想当年，这里曾是他们庆功的地方，如今却成了亡命之所。
“大哥，你看这是什么？”夜枭突然从墙角拖出一个木箱，打开一看，里面竟是十几把锈迹斑斑的长矛和几副破旧的铠甲。
蒙虎眼中闪过一丝光亮：“太好了！虽然旧了点，总比赤手空拳强。赶紧擦拭干净，能凑合用。”
就在他们忙着整理山寨时，陈武已经带着人摸到了寨门外。他示意士兵们隐蔽在树丛后，自己则爬上一棵大树，借着晨光观察寨内的动静。
“将军，林将军的人应该快到了吧？”一个士兵问道。
陈武低声道：“快了。等他们到位，我们就前后夹击。记住，留活口，陛下要亲自审问。”
士兵们纷纷点头，握紧了手中的兵器，等待着总攻的信号。
与此同时，瑞国都城的御书房里，气氛却异常凝重。林羽看着密探传回的消息——“敖烈在天牢中彻夜嘶吼，似有疯癫之状”，眉头紧锁。
“李德全，你说敖烈这是真疯了，还是装的？”林羽放下密报，指尖在案上轻叩。
李德全躬身道：“奴才觉得，八成是装的。那敖烈精明得很，怕是想借着疯癫蒙混过关，要么就是想趁机耍什么花招。”
苏婉恰好进来，听到这话，轻声道：“陛下，臣妾倒觉得，他或许是真急了。蒙虎等人被我们追得走投无路，他在天牢里鞭长莫及，难免会失态。”她顿了顿，又道，“只是，留着他始终是个祸患。蒙虎等人之所以还在顽抗，就是因为觉得敖烈还有复位的可能。若是……”
林羽明白她的意思，沉默片刻道：“你是说，杀了敖烈？”
苏婉点头：“陛下，斩草需除根。敖烈一日不死，云罗国的旧部就一日不会死心。与其让他在天牢里继续兴风作浪，不如快刀斩乱麻，断了蒙虎等人的念想。”
林羽走到窗边，望着宫墙外的朝阳，心中反复权衡。杀了敖烈，固然能震慑云罗旧部，但也可能落下“弑降”的骂名；不杀，他又像一颗定时炸弹，不知何时会引爆。
“林风那边有消息了吗？”他问道。
李德全连忙道：“刚传来的消息，林将军已经和陈武汇合，把狼牙寨团团围住了，只等陛下的命令就能动手。”
林羽深吸一口气，眼中闪过一丝决断：“传朕旨意，让林风即刻发起进攻，务必活捉蒙虎。另外，”他转身看向李德全，“去天牢，赐敖烈白绫一条，让他体面些。”
李德全心中一凛，连忙应道：“奴才遵旨。”
苏婉看着林羽坚毅的侧脸，知道他做出这个决定并不容易，轻声道：“陛下不必忧心，此举是为了瑞国的长治久安，百姓们会理解的。”
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