落日飞鸿，黄昏压城。
延昌殿内，天子萧赜正精神抖擞地站在案前挥毫，笔锋大开大阖，墨迹如走龙蛇。
新任黄门署小监事（太监管事，宦官中层）钱弱儿则愁眉苦脸地跪在一旁，手上捧着个紫檀方盒，看着不重，拿着也不重，但就是压得他额角冒汗，心口发沉。
（南朝宦官权位甚低，内侍要职多用外臣，太监负责低级事务，不少主事连品级都没有，除少数受重用的特例外，一般中层换算成外官都不如县令，如果县令是士族，那就更天地悬殊了）
“过来看看，认得几个字？”
天子搁笔，目光落在纸上那八个墨迹淋漓的大字上，嘴角微扬，眉峰舒展，看起来兴致不错的样子，似乎已经扫除了自巴东王举兵以来积聚的阴霾。
钱弱儿不敢耽搁，小心翼翼地捧着那只匣子站起，躬身趋近御案，诚惶诚恐地望向天子御笔，努力辨认着：
“吏.....方......”
天子大笑：
“什么吏方！你认字只认半边啊！这叫‘使于’！使、于、四、方！”
钱弱儿羞惭之下，脑中忽然灵光一闪，脱口道：
“不辱君命！”
“诶？你还知道这四个字？”天子有些惊奇。
“小人不认识几个字，只是常在省（台省，中央部门）中伺候，听士大夫说话听得多了，胡乱记了几句，也不知记得对不对......”
“你记得对，不过朕下面这四个字，可不是‘不辱君命’。”
钱弱儿困惑道：
“那是——”
“你知道‘使于四方，不辱君命’这句话是什么意思吗？”
“可能是......出使之后没有辱......辱......就是......就是把陛下交待的事办成了。”
天子开怀笑道：
“哈哈哈，办成了，解得好，就是这个意思。大家都觉得能做到这句话的人很厉害，你觉得呢？”
钱弱儿想给出个聪明的答案来讨天子欢心，但他实在想不出什么妙语，也没时间给他想，只好我口说我心：
“小人也觉得厉害，陛下交待的事肯定不容易办，更何况还是出使在外，又没有陛下照应......”
天子感慨道：
“是啊，是不容易，不过也没有那么厉害。”
天子在“那么”两字上加了略显活泼的重音，看向钱弱儿：
“你知道更厉害的是什么吗？”
钱弱儿呆呆摇头。
“更厉害的是，办得比皇帝交待的，还要好！好上不知道多少倍！”
钱弱儿若有所思：
“陛下说的是王散骑？”
天子怔了一下，随即笑着点头：
“王散骑，王散骑......”
这就是他选择用这个小宦官，并且愿意和他多聊几句的原因了。
这人说笨不笨，不至于听不懂话。还常有些小机灵，嘴上虽然称不上伶俐，但会留心，能办事，算是可造之材。
可说聪明也没有太聪明，或者说，聪明得很符合他的能力。
在萧赜看来，宫内阉竖，若既有才又有聪明，则英雄不论出身，可以为能臣。只有才而无聪明，也不错，能尽才而为用。但若只有聪明而无才，或者聪明远过其才，那就危险了——
因为这样的人空有狡黠机变，却无实才支撑，往往擅于钻营取巧，以奸猾谋位。一旦得位，才又不配，正事干不了，只知嫉贤妒能、构陷倾轧。既坏事又生祸，这比庸碌之辈当权更可怕。
再加上这个小太监不够油滑老练，机心有却不深，又敢接话，所以和他说话可以放开一些，不必太遮掩。比如自己刚才这番话，要是被柳世隆听到，也不用多，只“使于四方”这四个字，老柳恐怕很快就能猜到他心中所想。哪像这个小宦官......
不过能想到王揖身上，也算有些慧心了......
天子左右看看自己写的这八个字，然后道：
“撤了吧。”
钱弱儿伺候御笔已有几回了，一听“撤了吧”三字，便知是要当场焚去的意思。
他先轻手轻脚地把紫檀盒放到地上，然后躬身上前，双手平端，轻轻揭起那张大白笺，折齐整后捧至殿角香炉处，将纸缓缓送入炉中。
火线顺着墨线疾走，八字在火光中同时亮起——
使于四方，匹马开疆！
下一瞬，化作飞灰。
萧赜坐了下来，眼中带着几分调侃戏谑：
“说说吧，是不是又发横财了？”
钱弱儿一听此言，又愁眉苦脸起来，赶紧回来跪下，捧起紫檀盒道：
“萧贵人送的，小人都没敢打开......”
“打开打开。”
萧赜似乎很感兴趣。
盒盖一启，两粒浑圆的白色大珠嵌在锦垫中。钱弱儿虽然早有心理准备，但见到这一幕也吸了口凉气：
“这么大！这是白杂珠啊！”
萧赜凑近看了看：
“这不是杂珠，是正经的白琁珠。这么大的还真少见，应该是南海货（南海舶来的外国珍珠）。你拿到归善寺前的北市上卖，然后就可以充财主了！月丫头手笔真是大呀......”
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