勒罗罗吓得脸都僵了：
“百鸟之尊？难道父亲是说他......”
老鲰耶淡定道：
“我什么都没说。只是我向来觉得，天下事没有什么不可能的。之前我问你王扬此人如何，你回答了一长串。如果让我来答这个问题，我只会说四个字——其深难测。我活到这个岁数，除了他之外，从来没有一个人给我这种感觉。所以我才说你之前列的那些过人处一般，因为对于一个‘其深难测’的人来说，过人处再多也不稀奇。你不是好奇开蛮路是谁的手笔吗？如果我猜得不错，画此策者，便是王扬！”
勒罗罗一惊，语气犹疑道：
“不会吧，王扬虽奇才，又是琅琊王氏，但毕竟是年轻，会有资格参与这种国策？”
老鲰耶似乎没听到儿子的话，目光有些发怔，不知在想些什么，半晌后缓缓开口道：
“不是参与，这应该就是他的策。即便有人帮着谋划，他也是谋主。”
勒罗罗更加不敢相信，问道：“父亲如何得知？”
老鲰耶目光缓缓移向床边的水罐，喉结动了动。勒罗罗忙给父亲倒水，小心翼翼地托起父亲的后颈，将竹筒凑到父亲唇边。
老鲰耶“如临大敌”地啜饮了两口，仿佛耗了多大力气一般，身体松垮下来，闭着眼，任由儿子擦拭嘴角溢出的水痕，歇了歇说道：
“对此策如果不是了解得很透彻，说不出他那些话来......”
勒罗罗等了等，见父亲不言语了，也不知是走了神还是说完了。便试探着往前凑了凑，好像生怕惊扰了父亲积攒的气力似的，压低声音道：
“这也不能说明此策出自他吧。他作为使臣，出使之前朝廷必有交待，以他的才智，要理解透彻也不是什么难事。”
老鲰耶喉间低低“嗯”了一声，又休息一会儿，方才睁眼：
“想问题要从问题的本源想起。你不要想他作为使臣如何如何，你要想，朝廷为什么要让他做使臣？派一个年纪轻轻的贵公子，不带符节诏书，不带金银绸缎，虽说号称有大军在后，但也是真假难辨。就这么孤零零地进了汶阳峡，凭一张口来收复蛮部，这是希望他成功还是不成功？这也是我有些相信确实有主战派存在的原因之一，因为若无人掣肘，不至于如此。
所以王扬来这儿，有三种可能。一是少年英气，欲立功名。二是无可奈何，不得不来。三是既有所迫，又有所求。这三种可能一是主动，二是被动，三是主动之中又有被动，被动之中又有主动。而无论是哪种可能，都需要一个足够充分、足够名正言顺的理由，这个理由或许便是——此策由他所画，故当由他所行......”
勒罗罗听得大为佩服：“父亲见微知着，儿不能及！”
“此人心大，能得众。有度，能持衡。有智，能谋事；有勇，能行事。能谋能行，这就不得了了。再加之器识宏远，经达权变，这个人将来无论有什么成就，我都不会觉得奇怪。这个注可太值得下了......正好他对我们，所求也不小......”
老鲰耶眯了眯眼睛，灰白的眉毛随着思绪缓缓起伏。
勒罗罗点头道：“要我们归附，这求的是功。要我们货物，这求的是财。他这次出使，所获不小......”
“不不，我说的不是这个，或者说不只是这个。如果我所料不错，他后续可能还会提什么要求。所以他之前说归附虽在汶阳部定了，但在朝廷未必能定，又提起主战派的事，说有朝一日风云变幻如何如何，这大概就是埋下的话头，让我们提前有个心理准备，到时候更容易接受。不过也可能是我想多了，或许他只是想把丑话说在前面，免得将来真出了岔子，引发责难；又或许是刻意强调波折以抬身价......”
老鲰耶心中反复推究，陷入沉思。勒罗罗则大为警惕：
“我们已经答应了出两分交易税，如果再有要求，难道是在‘六不’上？这是底线啊，我们绝不能让步！不然汉廷得寸进尺，今后便再无自主可言了——”
“我们是在王扬身上下注，又不是在朝廷身上下注。如果是归附和蛮路上的事，你该如何便如何。但如果王扬要的是其他方面的东西......”
老鲰耶顿了顿，眼皮缓缓垂下，像是在掂量着什么。
勒罗罗有些听不懂了：
“其他方面的东西？还有什么方面？要钱？要物？总不至于要兵吧！”
老鲰耶眼神一凝，看向儿子：
“如果他要的就是兵呢？”
勒罗罗差点站起来！
“那怎么可能？！他要兵干什么？造反啊！再说我们汶阳部的儿郎也不能替他卖命啊！”
“我没说他一定会要兵，我只是设想一个你最不愿意出的代价，要兵就是你最舍不得的代价吧？”
“父亲千万不能答应啊！兵是咱们的命根子，万一有个差池，咱们汶阳部就完了！别的都好说，哪怕再让些利都行！但兵是绝对不能给人的！咱们汶阳部好不容易攒下这点家底，再说......再说咱们也不能替别人流血啊！”
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