“本王就是从建康来的，要听吴声还用你们唱？换西曲！本王要听正宗的西曲！”
“吴声”和“西曲”都是当时民间流行的音乐。“吴声”流行于以江浙地区为代表的长江下游一带，《子夜歌》便是吴声中的代表曲目。而西曲则盛于长江中游的荆襄之地。
从乐理上来说，两者都属于“清商乐”的范畴，但曲目节奏和腔调唱法有别。
这种情况有点类似于“朋克”和“重金属”，虽然同属于摇滚乐，具体风格却不相同。
由于江浙吴地是南朝的政治文化中心，所以“吴声”很早便进入上流社会，形象逐渐雅化。相比之下，“西曲”的民间色彩仍然很重，在特定场合甚至被认为登不上大雅之堂。
也正是因为这个原因，在这个王府宴席、士大夫云集的场合，歌女们选择唱吴声，一来是为了不降格调，二来为了讨好巴东王，因为巴东王是建康人，想来更喜欢吴声。谁成想王爷突然间要听西曲！
好在一些经典曲目平时都有排练，第一个出场的歌女立即用荆楚方言启声唱道：“莫愁在何处，莫愁石城西——”
歌声苍凉悠扬，仿佛从遥远之地传来的呼唤，诉说着古老的故事。
乐人们开始奏乐，乐声如寒风吹过荒野，卷起满地枯黄。
“莫愁在何处？莫愁石城西。艇子打两桨，催送莫愁来——”
“闻欢下扬州，相送楚山头。探手抱腰看，江水断不流！探手抱腰看，江水断不流！”
“断——不——流——”
这几位歌女唱功相当之好，萧瑟忧伤的歌声在大殿中回荡，仿佛打城的潮水，一波一波地冲击着在场宾客的心灵。哀婉的旋律，能让人好像看到一位孤独的女子，在山头痴痴地守望。
王扬突然想到《史记·留侯世家》中刘邦对正在哭泣的戚夫人说的一句话：“为我楚舞，吾为若楚歌。”
或许，荆楚音乐从骨子里就带有一种深沉的忧伤感吧。
歌罢，巴东王问：“这曲子叫什么名？”
歌女欠身答道：“回王爷，此曲名为《莫愁乐》。”
“歌词是谁写的。”
歌女回答不出来。乐湛说道：
“这是民间歌谣，没有留下作者姓名。相传楚地有女子名莫愁，貌极美，善歌，与邻家少年定情。少年为求前程远行，约定功成后迎娶莫愁，却不料行后莫愁家人犯罪，莫愁亦遭流放，没入楚馆，为歌妓，红极一时。”
乐湛叹了口气，颇为感慨：
“这莫愁虽身在歌舞场，然为情郎守身，矢志不渝，苦觅情郎无果，唱声常哀怨。十年后，情郎于馆中认出莫愁，为其赎身，两人返乡定居，一生恩爱，遂成荆楚佳话。”
“啊？还有后续？那这歌词怎么这么简单？”巴东王问。
“自古流传的就这几句，唱的是莫愁和情郎分别的场面。”
巴东王有些扫兴：“重头戏就在妓馆相遇，没相遇没意思。”
突然有人应声道：“要相遇有什么难的？王爷新御荆州，何用旧唱辞？”
巴东王循声一看，只见柳憕醉眼朦胧，一脸酒红，神态张狂之中又隐带失意之色。
巴东王喜道：“素闻四郎善诗，有捷才，举笔便成，无所改定。今日为本王作新辞可好？”
“可以，但我要他和我一起写！”柳憕醉醺醺地一指王扬。
王扬皱眉。
“阿深！你醉了！”柳惔试图拦住柳憕。
柳憕挣脱了兄长的阻拦，摇摇晃晃站起，大声道：“王扬！你敢和我赌诗吗？”
准确来说，这赌的是“歌诗”。
“歌诗”是古诗的一种，用以合乐演唱，像汉代的乐府诗，唐代的“新乐府”，还有刚才歌女们演唱的“子夜歌”和“莫愁乐”，都属于歌诗的范畴。
尽管此时歌诗在地位上尚与正统诗体有一定距离，但这是在宋词兴起之前，民间最流行的乐辞形式。可以理解为现在流行音乐的歌词。虽然多数情况下，歌词并不进入到严肃文学的视域中，但如果写得特别好，也会受到主流文学批评的推崇。比如鲍勃·迪伦。
这也是不管柳憕还是以往那些文人士大夫，大多不会排斥写作歌诗的原因之一。
柳憕的身体时而倾斜一下，似乎随时都可能摔倒，发红的双眼紧紧盯住王扬。
“王爷，舍弟醉了，多有冒犯，我先带他回去——”
“诶！柳四郎这是真性情！再说王柳家两大才子赌诗，也是风雅之事，何来冒犯！”巴东王说完又向柳憕道：“不过四郎，你这话问得不太好，王扬堂堂琅琊王氏，名家之后，哪有不敢的道理？”
王扬也不用巴东王拱火，柳憕当众挑衅，再加上之前查户口的事，梁子早结，今天这么多人在场，不教他做人的话，还以为我是软柿子！当即问道：“怎么赌？”
柳憕高声道：“你我各写一诗分高下，你若输了，就向我三叩首，明明白白地承认你输了！”
众人都有些吃惊，赌诗胜负是常有之事，但士大夫最重颜面，输者磕头则是闻所未闻！若王扬真的输了，这头一磕，今后还如何立足？！
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