信笺上火漆剥落的细微声响尚未散尽，黑小虎那句“故人竟是无忧”的余音仍在空旷大殿中回荡，凤寒霜与铁斧却齐齐变了脸色。
凤寒霜那双冰冷的凤目骤然一缩，握住赤焰剑的手指不自觉地收紧，指节发出细微的咯吱声。铁斧更是直接，那张黝黑的脸上血色尽褪，本就因为疲惫而显得灰败的面色此刻更白了几分，像是被人迎头泼了一盆冰水。
“无忧？”铁斧的喉结上下滚动了一下，声音发涩，“少主，属下忘说了——不是无忧娘娘本人！是……是袁家界来的人，说无忧娘娘……”
“住口。”凤寒霜冷声打断，回头瞪了铁斧一眼，那目光像淬了毒的刀子，铁斧当即把后半截话咽了回去，涨红了脸不知所措地站在原地。
黑小虎眉头皱得更紧。凤寒霜向来沉稳，极少在旁人面前这般失态，更遑论是当着铁斧的面直接喝止他说话。这其中必有隐情。
“寒霜。”黑小虎的语气平静，却自有一股不容抗拒的分量，“让他说完。”
凤寒霜的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终还是沉默着低下了头，斗篷的帽檐遮住了她大半张脸，只露出一个紧绷的下颌。
铁斧看看凤寒霜，又看看黑小虎，像是被夹在两块磨盘中间的豆子，左也不是右也不是。最终他一咬牙，膝盖一弯又要跪下去，被黑小虎一把拽住。
“站着说。”
“少主……”铁斧的声音压得极低，像是怕被谁听见似的，“袁家界来的那人，带了一封血书。是无忧娘娘亲笔写的，用……用她自己的血写的。”
黑小虎瞳孔微缩。
无忧，袁家界界主夫人，也是袁家界实际的掌权者。此人手段狠辣，城府极深，当年在魔教与七侠的连番争斗中，她几乎以一己之力稳住了袁家界的局面，将正道数次围剿化解于无形。
更令人忌惮的是她的身份——她是黑心虎唯一公开承认过的义妹，论辈分，黑小虎要称她一声“姑姑”。
这样一个人，竟然会写血书求救？
“血书上写了什么？”黑小虎问。
铁斧张了张嘴，却发现自己根本说不清楚——他本就大字不识几个，那封血书上的内容又艰深晦涩，他只记得副教主看完之后面色大变，当即拍案而起，连桌上的茶盏都震碎了。
接着他就被叫到跟前，交代了那句“找不到少主就别回来”的话，随后就被塞进了凤寒霜的队伍，一路狂奔而来。
“属下……属下实在说不明白。”铁斧急得满头大汗，“副教主说，那封血书上的内容，只能告诉少主一个人。属下连凤姑娘都没让看。”
凤寒霜微微侧目，显然这是她第一次听到这个细节。她的眼中闪过一丝难以察觉的复杂情绪——不是不满，更像是某种被触动后的隐忍。
黑小虎沉默了片刻。
叔父的性子他最清楚不过。能让他说出“晚了怕来不及”这种话，事情必然已经严重到了某种不可挽回的边缘。而让铁斧转达、不让凤寒霜知晓血书内容……这其中的考量，恐怕不仅仅是为了保密。
“袁家界来的人是谁？”黑小虎忽然问道。
铁斧刚要回答，凤寒霜却猛地抬起头来，那双凤目中掠过一道凌厉的寒光。她在同一瞬间转身，右手按上了赤焰剑的剑柄，剑鞘中的剑身发出一声低沉的嗡鸣，像是在回应主人的警觉。
“有人。”她的声音极轻，却锋利如刀，“不止一个，在殿外。”
铁斧的反应也不慢。他几乎是本能地抓起了搁在地上的玄铁巨斧，那柄比门板还宽的巨斧在他手中轻得像一根稻草，斧刃在星门的光芒下闪烁着幽冷的寒光。他横跨一步，用自己那黑塔般的身躯挡在了黑小虎面前，背部的肌肉块块鼓起，如同一面活生生的肉盾。
黑小虎却神色不变，只是抬起手，示意两人不要轻举妄动。
他的目光落在那扇闭合的石门上。门缝中，有什么东西正在渗进来。
不是液体，不是气体，而是一种颜色——一种极淡极淡的灰白色，像是烟雾，又像是粉末，正从门缝的缝隙中丝丝缕缕地钻入。那灰白色接触到殿内的空气后迅速扩散，在星门的银白光芒映照下，呈现出一种诡异的珍珠色泽。
“敛息。”黑小虎低喝一声，同时运转体内星力，一层淡淡的银白色光芒笼罩住他的口鼻。
凤寒霜与铁斧闻声而动，几乎是在同一瞬间屏住了呼吸。铁斧的真元运转方式粗犷霸道，一层土黄色的罡气从他体内涌出，在体表形成了一道厚实的屏障。
凤寒霜的应对则更为精妙，她指间一弹，一道火焰般的赤红真元从她掌心涌出，化作一圈旋转的火环，将三人笼罩其中。那些飘散进来的灰白色粉末接触到火环边缘，便发出细微的嗤嗤声，化作青烟消散。
但她的脸色却微微一变——那灰白色粉末的腐蚀性极强，她的真元在以肉眼可见的速度被消耗。
“不是毒雾。”凤寒霜沉声道，声音透过火环的阻隔显得有些发闷，“是蛊尘。有人在用蛊术侵蚀门缝的封印。”
蛊尘，是以特殊手法将蛊虫研磨成粉，再以真元催发而成的细末。这种粉末本身并无直接杀伤力，但一旦被吸入体内，就会在经脉中重新凝聚成蛊虫，寄生在宿主体内，轻则窃取真元，重则操控心神。更可怕的是，高明的蛊尘可以在空气中悬浮数个时辰而不沉降，施术者只需远远操控，便能让蛊尘弥漫至方圆数十丈的范围，将整片区域变成死地。
能用出这种手段的人，绝非寻常角色。
铁斧的脸色更难看了。他回想起方才凤寒霜突然喝止他说话的情景——难道那个时候，她就已经察觉到了外面的动静？
“奶奶的。”铁斧从牙缝里挤出几个字，“追了俺们一路还不够，这是要把俺们闷死在里头啊！”
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