黑暗中，只有他自己粗重的呼吸声。这处地下洞穴异常干燥，并没有寻常地穴的潮湿与霉味，反而弥漫着一股淡淡的硫磺气息。短暂的死里逃生后，一股深切的担忧涌上心头。他还活着，那莎丽和韩墨长老呢？他们没有星核碎片护体，若是同样遇到这血尘暴……
想到这里，黑小虎的心便如同被一只无形的手紧紧攥住。他强迫自己冷静下来。韩墨长老经验老到，万木谷传承神秘莫测，或许有应对之法。莎丽剑心通明，紫云剑更是神兵利器，未必就没有一线生机。他现在唯一能做的，就是尽快恢复力量，然后找到出去的路，去与他们汇合。
一个时辰后，借由丹药之力，黑小虎的星力恢复了三四成。他站起身，从怀中取出一枚夜明珠，柔和的光芒照亮了周围的环境。
这是一个天然的溶洞，四壁是坚硬的黑曜石，布满了岁月与地壳变动留下的刻痕。空气虽然干燥，却并非完全不流通，有微弱的气流从洞穴深处传来。这让他稍稍安心，至少不用担心窒息。
他开始沿着洞穴的通道，小心翼翼地向前探索。这洞穴网络似乎四通八达，时宽时窄，宽处可容数人并行，窄处需侧身挤过。洞壁上，不时能看到一些早已石化的巨大骨骼碎片，以及一些闪烁着金属光泽的、明显是人工造物的残骸。这里，在远古时代，或许并非如此荒凉。
走了大约一刻钟，前方传来微弱的水滴声。在如此干燥的环境中，这声音显得极为突兀。黑小虎循声而去，转过一个弯角，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，穹顶高不可见。洞穴的中心，竟是一汪方圆数十丈的小型湖泊！湖水并非寻常的清澈或碧绿，而是一种奇异的暗红色，如同稀释了的血液，散发着荧荧微光。湖面上，一丝丝稀薄却精纯的血色雾气升腾而起，融入上方的黑暗中。而那水滴声，便是从穹顶某处凝结的水珠滴落湖中发出的。
湖泊中央，有一块突出水面的黑色石台，石台上，竟生长着一株三尺高的小树。小树通体赤红，晶莹如珊瑚，无叶，只有七根枝丫，在最顶端的一根枝丫上，孤零零地挂着一枚龙眼大小、黑红相间的异果。一股难以言喻的异香，弥漫在空气中，黑小虎只是闻了一口，便觉体内星力竟凭空活跃了一丝，被血煞冲击造成的暗伤也似乎减轻了一些。
“这……这是‘血菩提’？”黑小虎的呼吸瞬间粗重起来，眼中满是难以置信。血菩提，传说中只生长于至污至秽血煞之地，由最精纯的生命精华与血煞之力经过万年奇异的平衡后诞生的奇物。它能淬炼血脉，脱胎换骨，更能解百毒，愈万伤，对修炼肉身与神魂皆有无法想象的巨大好处！
这东西若是出现在外界，足以引起一场腥风血雨。而现在，它就这么孤零零地、安静地生长在这不知名的地下血湖中央。
巨大的诱惑摆在了黑小虎面前。但他没有被冲昏头脑。如此天地奇物，必有异兽守护。他收敛声息，仔细观察着那暗红色的湖水。湖面平静无波，只有血色雾气氤氲，看不出任何异常。但这恰恰是最大的异常。这样的环境，怎会没有生灵？
他捡起一块碎石，屈指一弹，射向湖面。
就在碎石即将落入水中的刹那，那原本平静的血色湖面猛地炸开，一道快到极致的血影破水而出，精准地一口将碎石咬得粉碎！
那是一张布满细密倒齿的狰狞巨口，连接着粗壮滑腻、布满血色粘液的身躯。仅仅露出水面的部分，就足有水桶粗细！
水花四溅，湖面再次恢复平静，只有一圈圈涟漪在扩散，证明刚才发生的一切并非幻觉。那道血影一击之后，便迅速沉入湖底，消失无踪。
黑小虎倒吸一口冷气。那是一条“血线蛟”！这东西并非真龙，而是由纯粹血煞之力混合某种上古凶蛟残魂凝聚而成的精怪，力大无穷，在水中更是来去如风，身躯可硬抗神兵利器，极其难缠。有这东西守护，想要拿到血菩提，难如登天。
硬拼绝非上策，尤其是在他状态不全的情况下。但让他就此放弃，却也不可能。这血菩提，或许正是他快速恢复、甚至突破瓶颈，以应对接下来更严峻局势的关键！
他的目光变得锐利而沉静，大脑飞速运转，一个大胆的计划，渐渐在心头成型。
地下洞穴穹顶高悬，那血色湖泊散发出的荧荧光华，是这片空间中唯一的光源，将黑小虎的身影长长地投射在嶙峋的石壁上。空气中，血菩提的异香与血湖特有的腥咸气息混杂在一起，形成一种让人血脉偾张却又头皮发麻的诡异气味。
一条水桶粗细的血线蛟，就潜藏在这看似平静的暗红色湖水之下。黑小虎方才的试探，已让他对这东西的速度和攻击性有了直观的认识。那绝非现阶段的他能力敌的存在。正面硬撼，无异于自寻死路。
他缓缓后退几步，将身形隐入一块巨大的钟乳石阴影中，极力收敛气息，只露出一双眼睛，死死盯着湖面与那湖心石台上的血菩提。眉心处的星辰符文散发出微弱的、被刻意压制的波动，如同一台精密的感知仪器，开始全力解析这片空间的能量流动，以及那条血线蛟的气息规律。
时间在绝对的寂静中流逝。血线蛟似乎也极有耐心，自从那一口咬碎石子后，便再未显露任何踪迹。湖水恢复了镜面般的平静，只有那丝丝缕缕的血色雾气仍在无声升腾。
黑小虎的呼吸变得悠长而缓慢，心跳也几不可闻。他的眼中，世界逐渐褪去了色彩，只剩下流动的能量线条。他“看”到，血湖本身就是一个巨大的能量漩涡，其核心正是那株血菩提。
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