老者挣扎着坐起身来，靠在岩壁上，喘息了几口，才缓缓道：“老夫姓韩，单名一个‘墨’字，添为天枫城长老。此番奉城主之命，率队进入归墟秘境，本是为了探寻一处古迹，却不料中途遭遇幽灵教伏击……”
他眼中闪过一丝愤恨：“幽灵教那群畜生，早就设下了埋伏！他们假扮成散修，混入我们队伍中，在进入一处密道时突然发难，打了我们一个措手不及！老夫拼死杀出重围，却也中了那幽灵教主一掌，若非遇到姑娘，恐怕早已……”
说到这里，他再次向莎丽拱手致谢：“救命之恩，没齿难忘！敢问姑娘尊姓大名？日后若有用得着老夫的地方，赴汤蹈火，在所不辞！”
“我叫莎丽。”莎丽报上姓名，却并未透露自己和黑小虎的真实来历，“我与同伴也在这秘境中探险，遭遇了幽灵教的袭击，与同伴失散了。我逃到这里时，恰巧遇到了前辈。”
她顿了顿，试探着问道：“前辈对幽灵教，了解多少？他们在这秘境中，究竟在图谋什么？”
韩墨眼中闪过一丝凝重：“幽灵教此行，所图甚大。据老夫所知，他们似乎是想找到一处名为‘星枢殿’的上古遗迹，据说那里隐藏着一件足以颠覆当今武林格局的宝物。为此，他们不惜血祭无数生灵，甚至连教中精锐都倾巢而出……”
“星枢殿？”莎丽心中一动，表面上却不动声色，“那是什么地方？”
“老夫也不太清楚，只知道那是上古星枢一脉的核心圣地，隐藏着极大的秘密。”韩墨摇了摇头，“不过，老夫在逃亡途中，偶然听到幽灵教主与一个神秘人的对话，似乎提到了‘星核之殿’和‘传承’之类的字眼。可惜当时距离太远，听得不太真切……”
莎丽心中掀起惊涛骇浪。星核之殿！传承！这岂不是与小虎现在的处境完全吻合？看来，这天枫城长老虽然受伤颇重，但掌握的信息，却比想象中要多得多！
她压下心中的激动，继续问道：“前辈可知道，那‘星核之殿’在什么地方？如何才能进去？”
韩墨苦笑一声：“老夫若是知道，也不会像现在这般狼狈了。不过……”他沉吟了一下，“老夫倒是听说，那‘星核之殿’并非固定在某处，而是会在特定的时间、特定的条件下，出现在特定的地点。想要进入其中，似乎需要某种特殊的‘钥匙’……”
“钥匙？”莎丽想到了黑小虎身上的那些信物，以及那枚神秘的黑色玉佩。
“具体的，老夫也不得而知。”韩墨摇了摇头，脸上露出疲惫之色，“姑娘，老夫伤势未愈，恐怕暂时无法帮到你什么。不过，若你不嫌弃，可以暂时与老夫同行，相互也有个照应。待老夫伤势好转一些，或许能回忆起更多有用的信息。”
莎丽犹豫了一下，最终点了点头：“也好。前辈先好好休息，我负责警戒。”
她看得出来，这韩墨虽然言辞恳切，但未必没有保留。天枫城的人，向来以精明算计着称，他不会无缘无故对一个萍水相逢的陌生人如此推心置腹。他之所以示好，恐怕也是看中了她有一定的实力，想利用她作为助力，在这危机四伏的秘境中多一分保障。
不过，这也正合她意。她对这归墟秘境的了解太少，正需要一个熟悉情况的向导。而且，韩墨作为天枫城长老，知道的秘密肯定不少，或许能从他口中，套出更多有用的信息。
两人各怀心思，在这隐蔽的岩缝中，暂时达成了脆弱的联盟。
而此刻，星核之殿内，道藏殿中。
黑小虎缓缓睁开眼睛，眸中精光一闪而逝。
十二个时辰的疗伤，虽然未能让他完全恢复巅峰状态，但也恢复了七八成的实力。更重要的是，他对那“生灭”真意的领悟，又加深了一层。此刻，他体内那原本狂暴的墟力，已经彻底蛰伏下来，虽然依旧盘踞在丹田深处，但已经不再像之前那样充满攻击性，反而隐隐与他体内的星力形成了一种微妙的平衡。
他知道，这只是暂时的。要真正驾驭这股力量，他还需要参悟“归寂碑”上的秘典，找到适合自己的方法。
但至少，他已经迈出了第一步。
他站起身来，环绕着他的星茧，仿佛完成了使命般，缓缓消散，化作无数细碎的光点，回归到大殿的星光之中。
他看了一眼中央那依旧流转的星光卷轴，又看了一眼坎宫碑林深处那块沉寂的“归寂碑”，最终，将目光投向了道藏殿正前方，那扇原本不存在、此刻却悄然浮现的光门。
光门之后，便是那意志所说的“星核大厅”了吧？
那里，有离开此地的路径，以及……那份留给真正传承者的“礼物”。
他深吸一口气，迈步走向那扇光门。
光门之后，是一条短暂的星光走廊。走廊两侧的墙壁并非实体，而是由无数流转的星辰光影构成，仿佛行走在星河之中。每一步踏出，脚下都会漾开一圈圈星辉涟漪，瑰丽而神秘。
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