第163章
张诚站在书房窗前，望着窗外渐暗的天色，满心忧虑。科举改革受阻，土匪肆虐，朝堂斗争激烈，这些难题像沉重的枷锁，压得他喘不过气。这时，婉娘端着一盏热茶走进来，她轻柔的声音打破了寂静：“老爷，先喝口茶，歇歇吧。”
张诚转过身，接过茶盏，看着婉娘关切的面容，心中涌起一丝温暖：“婉娘，辛苦你了。只是如今局势如此，我实在难以安心。”婉娘轻轻握住他的手：“我懂你的抱负，也知道你心系天下。无论遇到什么，我都会在你身边。”
就在这时，管家匆匆走进来，神色凝重：“老爷，苏姑娘来了，说有急事。”张诚微微一怔，苏瑶此时前来，想必事情非同小可。他对婉娘歉意一笑，便快步走出书房。
在前厅，苏瑶早已等候，她见到张诚，急忙说道：“张诚，我刚从江湖朋友那里得到消息，那股土匪背后似乎有朝中势力支持。”张诚闻言，心中一震：“竟有此事？你可确定消息可靠？”苏瑶点头：“千真万确，我的朋友亲眼见到土匪与朝中官员暗中往来。”
张诚的眉头紧锁，若土匪真与朝中势力勾结，那剿匪之事将变得更加棘手。他沉思片刻，对苏瑶说道：“此事关系重大，你先不要声张。我需仔细谋划一番。”苏瑶应下，看着张诚疲惫的面容，心疼地说：“你也要注意自己的身体，别把自己累垮了。”
送走苏瑶，张诚回到书房，陷入了沉思。他知道，要解决土匪问题，必须先揪出背后的朝中势力。可朝堂局势复杂，如何才能找出这股隐藏的势力呢？这时，他想到了林羽，林羽学识渊博，人脉广泛，或许能帮他找到一些线索。
次日清晨，张诚来到林羽家中。林羽见他前来，连忙迎进屋内。张诚将苏瑶带来的消息告诉了林羽，林羽听后，也是一脸震惊：“若真是如此，那这背后的阴谋恐怕不小。我们必须尽快查出真相，否则剿匪和科举改革都将受到严重影响。”
两人商议许久，决定从与土匪有过接触的地方官员入手，调查他们与朝中大臣的往来信件，试图从中找出蛛丝马迹。张诚回到府中，立刻安排可靠的人手，秘密前往各地收集线索。
与此同时，在朝堂之上，反对科举改革的势力仍在不断施压。他们在皇上面前夸大科举改革的弊端，声称改革会引发社会动荡，扰乱朝廷秩序。皇上在病重之下，被这些言论搅得心烦意乱，对科举改革的态度也愈发摇摆不定。
这日早朝，一位反对改革的大臣站出来，言辞激烈地指责张诚：“张诚，你提出的科举改革方案，看似为了选拔人才，实则是在破坏祖宗定下的规矩。如今朝堂不稳，百姓尚未安居乐业，此时推行改革，无疑是自乱阵脚！”
张诚不卑不亢地回应道：“大人此言差矣。科举制度历经多年，如今已出现诸多弊端，若不改革，如何选拔真正的人才？如何为朝廷效力？至于朝堂不稳，百姓不安，正是因为我们没有广纳贤才，让那些有能力的人施展抱负。改革科举，正是为了稳固朝堂，造福百姓。”
双方你来我往，争论不休。皇上听着他们的争论，心中犹豫不决。最终，他决定暂时搁置科举改革方案，待局势稳定后再做定夺。张诚心中失望，但他也明白，在这种情况下，强行推进改革只会适得其反。
退朝后，张诚回到家中，心情沉重。婉娘看到他的样子，心中明白事情并不顺利。她默默为张诚准备了一桌饭菜，试图让他心情好一些。吃饭时，婉娘轻声说道：“老爷，不管结果如何，你已经尽力了。先好好休息，总会有办法的。”
张诚看着婉娘，心中满是感激。饭后，他回到书房，继续研究剿匪的策略。他深知，虽然科举改革暂时受阻，但土匪问题迫在眉睫，必须尽快解决。
几日后，张诚派出去收集线索的人陆续回来，带来了一些重要信息。他们发现，有一位地方官员与朝中一位位高权重的大臣往来密切，而这位地方官员所在的地区，正是土匪活动最为猖獗的地方。
张诚立刻与林羽商议，决定先从这位地方官员入手，秘密调查他与土匪的勾结证据。他们安排了一位精明能干的下属，以巡查地方政务为由，前往该地接近这位官员。
在等待消息的日子里，张诚一边关注着朝堂动向，一边安抚着家中的婉娘和苏瑶。婉娘虽然心中有些醋意，但看到张诚如此忙碌，也不再与苏瑶计较，两人偶尔见面，也能平和相处。
苏瑶则利用自己在江湖上的关系，为张诚提供一些关于土匪的最新消息。她知道，张诚为了国家和百姓，承受着巨大的压力，她只想尽自己所能，帮他分担一些。
终于，派出去的下属传来消息，他成功找到了那位地方官员与土匪勾结的证据，包括往来信件和交易记录。张诚得知后，心中大喜，他知道，这是打破僵局的关键。
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