第127章
京城的春日，暖阳洒落在紫禁城的琉璃瓦上，熠熠生辉。张诚站在自家庭院中，望着满园盛开的繁花，心中却难以平静。成功破获江南科举舞弊案及其背后的叛乱阴谋，不仅让他声名远扬，更令他在朝堂的地位举足轻重。然而，伴君如伴虎，朝堂之上的风云变幻，稍有不慎便会陷入万劫不复。
“相公，在想什么呢？”柳儿轻移莲步，手中捧着一件披风，温柔地为张诚披上，“春风虽暖，却也别着了凉。”
张诚回过神，握住柳儿的手，感慨道：“柳儿，如今朝堂看似平静，实则暗流涌动。经过这两场风波，我树敌不少，不知何时又会有新的危机。”
柳儿微微颔首，眼中满是担忧，却又强装镇定：“相公行事磊落，一心为国为民，上天定会庇佑。只是凡事还需小心谨慎，切莫让我们担心。”
这时，林婉儿蹦蹦跳跳地从屋内出来，手中拿着一张纸：“张诚，你看我新写的诗，怎么样？”叶清婉也跟在其后，脸上带着淡淡的笑意。
张诚接过纸张，轻声念道：“‘科举风云破阴霾，朝堂正道始开来。英雄无畏奸邪惧，锦绣山河笑颜开。’婉儿，好诗啊，不仅文采斐然，还写出了一番豪情壮志。”
林婉儿得意地笑了笑：“那当然，我可是要做能与你并肩的女子。对了，最近朝堂上有没有什么新鲜事，说来听听。”
张诚刚要开口，管家匆匆走进来，恭敬说道：“老爷，宫里来人传旨，宣您即刻入宫面圣。”
张诚心中一凛，与众人交换了一下眼神，说道：“我这就去。”
在宫中养心殿，皇上端坐在龙椅上，神色凝重。见到张诚进来，挥了挥手，示意众人退下。
“张诚啊，朕近日收到密报，边境一带似乎有外敌蠢蠢欲动。”皇上说道，“你对这事怎么看？”
张诚思索片刻，说道：“皇上，边境安稳关乎国家存亡。若外敌真有进犯之意，我们需早做准备，加强边防兵力部署，同时派人深入探查敌方虚实。”
皇上点了点头：“朕也是这么想的。只是如今朝中大臣对此事意见不一，有的主张出兵讨伐，有的则建议先求和谈判。朕一时难以抉择。”
张诚明白，这是朝堂上常见的分歧。主战派往往希望通过武力彰显国威，而主和派则担心战争劳民伤财，影响国家根基。他斟酌着言辞：“皇上，出兵或求和，皆需谨慎权衡。臣以为，可先派使臣前往敌方，探其真实意图。若对方只是虚张声势，妄图通过威慑获取利益，我们便可在谈判桌上据理力争；若对方铁了心要进犯，我们也能争取时间，做好充足的战斗准备。”
皇上听后，沉思良久，说道：“你的建议甚合朕意。朕命你负责此事，挑选合适的使臣前往边境，务必摸清楚对方的底细。”
张诚跪地领命：“臣遵旨，定不负皇上重托。”
从皇宫出来后，张诚深感肩头责任重大。回到家中，他将此事告知了柳儿、林婉儿和叶清婉。
“这可不是件容易的事。”柳儿秀眉微蹙，“挑选使臣至关重要，既要能言善辩，又要忠诚可靠，不被敌方收买。”
林婉儿也说道：“是啊，而且还要考虑到使臣的安危。万一对方不讲信用，扣押使臣怎么办？”
叶清婉一直沉默不语，此时突然开口：“张诚，要不我陪使臣一起去吧。我在江湖上有些朋友，在边境一带或许能帮上忙，也能保护使臣的安全。”
张诚看着叶清婉，心中感动：“叶姑娘，此行危险重重，我怎能让你涉险。”
叶清婉微微一笑：“我不怕。你为了国家和百姓，一次次挺身而出，我也想尽自己的一份力。”
张诚见她心意已决，只好点头同意：“那好吧，一切都要小心。若有危险，务必以自身安全为重。”
接下来的几天，张诚开始在朝中挑选合适的使臣。经过层层筛选，他最终选定了一位名叫李正的官员。李正为人正直，饱读诗书，且有过外交谈判的经验。
在出发前，张诚将李正和叶清婉叫到家中，详细交代了任务和注意事项。
“李大人，此次出使关系重大，你的一言一行都代表着我朝的颜面。”张诚严肃地说道，“务必以国家利益为重，灵活应对各种情况。”
李正拱手道：“张大人放心，卑职定当竭尽全力。”
张诚又看向叶清婉：“叶姑娘，李大人的安危就托付给你了。”
叶清婉点头：“放心吧，我定会护他周全。”
两人离开后，张诚开始关注朝中大臣们的动向。他发现，那些曾经在江南科举舞弊案中与他作对的势力，似乎又开始蠢蠢欲动。他们表面上对此次边境之事漠不关心，暗地里却在拉拢其他大臣，试图在朝堂上形成一股反对他的势力。
与此同时，在京城的一家酒楼里，几个身影正围坐在一张桌子旁，神色阴沉。
“张诚那小子，真是命大。接连破坏我们的好事。”一个留着八字胡的官员咬牙切齿地说道。
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