第125章
经过漫长而颠簸的旅程，张诚一行人终于踏入江南地界。此地一贯以富庶繁华闻名，可此刻在张诚眼中，处处透着一股诡谲的气息。街边店铺林立，人来人往，看似一派祥和，实则暗流在不为人知处翻涌。
刚到驿站安顿下来，张诚便开始着手部署调查。他深知，对手在暗处，且已苦心经营许久，要想揪出真相，必须小心谨慎。林婉儿虽说一路劳顿，却丝毫不减对这事的好奇与热情，主动请缨道：“张诚，我也想帮你一起查案，让我做点什么吧。”
张诚看着她坚定的眼神，沉思片刻后说道：“婉儿，你心思细腻，我想让你去那些考生聚集的客栈茶馆，听听他们的言论。科举舞弊之事，说不定在民间早已有些风声。”林婉儿欣然领命，蹦蹦跳跳地去了。
与此同时，张诚唤来心腹赵武，吩咐道：“赵武，你速去调查此次科举的主考官以及几位副考官，他们的行踪、近日往来的人员，事无巨细，都要查清。”赵武领命而去，动作迅速。
张诚自己则前往江南贡院，这是此次科举舞弊案的核心地点。贡院大门紧闭，透着一股压抑的气息。张诚表明身份后，负责看守的官员满脸堆笑地迎了出来，可那笑容却难掩眼底的慌张。
“张大人，您大驾光临，真是有失远迎啊。”看守官员说道。
张诚微微皱眉，冷冷地问道：“近日可有什么异常情况发生？”
看守官员连忙摆手：“没有没有，一切都很正常。”
张诚心中冷笑，他在官场摸爬滚打多年，这种欲盖弥彰的把戏岂能逃过他的眼睛。他没有多言，径直走进贡院，四处查看起来。在一处考棚前，他发现地上有一些奇怪的粉末，蹲下身子仔细查看后，心中不禁升起一丝疑惑。他将粉末小心收起，准备找懂行的人鉴定。
而此时，在江南的一处隐秘宅院里，几个身影正围坐在一起，神色凝重。为首的正是之前提到的参与舞弊的官员王福。
“张诚已经到了江南，我们得赶紧想办法。”王福焦急地说道。
一个身材矮小的男人阴恻恻地说道：“怕什么，我们已经做了那么多准备，他未必能查到我们头上。”
王福狠狠地瞪了他一眼：“你懂什么！张诚可不是一般人，他能在官场混到这个地步，靠的可不是运气。”
就在众人争论不休时，一个下人匆匆跑进来，说道：“大人，不好了，张诚去了贡院，还带走了一些东西。”
王福脸色大变：“难道他发现了什么？快，想办法把他手里的东西弄回来。”
另一边，林婉儿在一家客栈里收获颇丰。她听到几个考生在议论，说有位富家公子考前曾在一个神秘地方得到了考试的题目。林婉儿装作不经意地靠近，继续偷听。
“听说那富家公子家里花了不少银子，才买到的考题。”一个考生小声说道。
“是啊，这科举要是都这样，我们这些寒窗苦读的人还有什么机会。”另一个考生满脸愤懑。
林婉儿心中一动，她觉得这是个重要线索。她悄悄记下了那富家公子的名字，便急忙赶回驿站，将这个消息告诉了张诚。
张诚听后，眼神一亮：“婉儿，你做得很好。看来我们已经找到了一个突破口。”
然而，他们的调查并非一帆风顺。就在张诚准备去调查那位富家公子时，突然收到消息，说赵武在调查考官行踪时，被一群不明身份的人袭击，身受重伤。
张诚心急如焚，赶到赵武所在之处。只见赵武躺在床上，脸色苍白，气息微弱。
“大人……”赵武看到张诚，挣扎着想要起身。
张诚按住他，说道：“别说话，你先好好养伤。那些人是什么来历，你看清了吗？”
赵武摇了摇头：“他们蒙着脸，出手狠辣，像是训练有素的杀手。”
张诚心中明白，这肯定是幕后黑手在给他们警告。他安慰了赵武几句，便回到驿站。此时，他的心情愈发沉重，对手远比他想象的要强大和狡猾。
而此时，在江南的街头，一个神秘女子正静静地注视着张诚的一举一动。她名叫叶清婉，是一位江湖女子，此次来江南也有着自己的目的。她看到张诚为了科举舞弊案如此尽心尽力，心中不禁对他产生了一丝敬佩。
“有趣，这个张诚倒是个有担当的人。”叶清婉嘴角微微上扬，露出一丝笑意。
她决定暗中帮助张诚，看看这科举舞弊案背后到底隐藏着怎样的秘密。
在接下来的日子里，张诚一边继续调查富家公子的线索，一边留意着那些考官的动向。他发现，这些考官似乎都在刻意回避他，每次想要询问一些关键问题时，他们总是顾左右而言他。
而王福等人也在加紧谋划，他们试图制造更多的混乱，让张诚的调查陷入僵局。他们安排人手在城中各处散布谣言，说张诚是来江南谋取私利的，并非真心为了科举舞弊案。一时间，城中百姓议论纷纷，对张诚的调查产生了诸多质疑。
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