太子生辰宴的余波未平，皇城的戒备森严如临大敌。椒房殿外的铜雀灯昼夜长明，御林军甲胄相撞的声响在回廊间回荡。萧承钧将处理政务的书房迁至椒房殿侧殿，批阅奏折时，总要时不时望向寝殿方向，确认启承安然熟睡的身影。
三日后的深夜，值夜的玉簪突然踉跄闯入书房："陛下！太子殿下...殿下发起高热，说胡话要找...找会发光的石头！"萧承钧手中的朱批"啪"地落地，墨汁在奏折上晕染成狰狞的墨团。冲进寝殿时，只见启承蜷缩在锦被中，小脸烧得通红，双手在空中胡乱抓握，嘴里喃喃念着："亮亮...石头...不要...黑..."
苏明玥跪坐在床边，泪水滴落在儿子滚烫的手背上。她强作镇定："太医说脉相紊乱，似是中了邪祟。可寻常驱邪符一靠近，启儿便哭闹不止..."话音未落，启承突然剧烈抽搐，脖颈处浮现出细密的青黑色纹路，宛如蛛网般向心口蔓延。
萧承钧猛地扯开儿子的衣襟，瞳孔骤缩——启承心口处，那个曾在苗疆之乱时显现的淡金色龙形胎记，此刻竟泛着诡异的血红色。国师手持桃木剑冲进来时，正看见启承双眼翻白，用一种沙哑的成人嗓音嘶喊："萧承钧！把《太素诡录》交出来！"
"是血咒！"国师将朱砂符贴在启承眉心，符纸却瞬间燃起幽蓝火焰，"有人用禁术将魂魄附着在太子身上，妄图逼陛下就范！"萧承钧浑身杀意暴涨，玄铁剑出鞘时龙吟震天："传令暗卫，彻查所有生辰宴上的贺礼！若有异动，格杀勿论！"
搜查持续到破晓时分，终于在西域使团进献的机械人偶中，发现暗藏的青铜罗盘。罗盘背面刻满梵文咒印，中心凹槽处还残留着暗红血迹。阿烈捧着罗盘禀道："陛下，这罗盘与当年幽冥阁召唤邪灵的法器极为相似！"
与此同时，启承的状况愈发危急。他时而陷入昏迷，时而清醒却目光呆滞，用陌生的声音说出南诏皇宫的隐秘布局。苏明玥握着儿子的小手，泪水止不住地流："启儿别怕，母后在..."话未说完，启承突然反手掐住她的脖颈，力气大得惊人："多管闲事的妇人！再敢阻拦，第一个杀了你！"
萧承钧挥剑斩断一道无形咒力，将苏明玥护在身后。看着儿子被邪祟折磨的模样，他心如刀绞，却强行镇定下令："传谢无痕进宫！即刻！"
当谢无痕赶到时，启承正悬浮在半空，周身缠绕着漆黑锁链。谢无痕认出锁链上的符文，脸色剧变："这是'锁魂链'，需用至阳之物破除！但强行破解，太子魂魄恐有损伤！"萧承钧毫不犹豫地割破手腕，将鲜血滴在玄铁剑上："用我的血！"
剑刃刺入锁链的瞬间，启承发出凄厉的惨叫。萧承钧咬牙坚持，鲜血顺着剑锋流淌，在地上汇成蜿蜒的血河。苏明玥突然想起生辰宴上启承紧抓不放的《农政全书》竹简，颤抖着取出。奇迹发生了——竹简竟发出柔和的白光，缓缓驱散了黑暗。
随着一声巨响，锁链寸寸碎裂。启承坠落的刹那，萧承钧飞身将他接住。孩子浑身湿透，昏睡过去，但心口的血色胎记已渐渐恢复金色。国师瘫坐在地，长舒一口气："陛下，太子殿下体内的邪祟已除，但...有人在暗中操控这一切，而且对皇室秘辛极为了解。"
此事过后，萧承钧展开雷霆手段。西域使团全员下狱，与幽冥阁有牵连的官员被连根拔起。他亲自坐镇，翻阅皇室秘档，试图找出《太素诡录》的线索。而苏明玥则日夜守在启承床边，教他辨认各种辟邪之物，甚至将防身的短刃藏在他的虎头靴中。
半个月后的清晨，启承终于彻底清醒。他眨巴着大眼睛，看着父母疲惫的面容，突然搂住萧承钧的脖子："爹爹，启儿做了好长好长的梦，梦见有个黑影子要抢启儿的星星。"萧承钧心头一颤——所谓"星星"，正是他挂在启承床头的夜明珠，据说能驱邪避凶。
苏明玥握住儿子的小手："启儿，以后若再遇到奇怪的事，一定要告诉爹爹和母后。"启承认真地点头，从枕头下摸出个布包："启儿还藏了宝贝！生辰宴上那个坏叔叔靠近时，这个石头突然发烫！"
布包打开，竟是颗鸡蛋大小的乳白色石头，此刻正散发着微弱的光芒。萧承钧与苏明玥对视一眼，认出这是传说中的"净魂石"，专克邪祟。更令人震惊的是，石头底部刻着一行小字："西南秘境，破局之钥"。
线索再次指向苗疆。萧承钧决定亲自前往调查，却被苏明玥拦住："陛下，此次太过凶险。不如让我带着启承，以游历之名暗中查探。苗疆女子地位超然，我带着孩子，反而不易引人怀疑。"萧承钧本欲拒绝，却见启承攥着他的衣角，奶声奶气道："爹爹放心，启儿会保护好母后！启儿有星星石！"
最终，萧承钧同意了苏明玥的计划。临行前，他将玄铁剑交给妻子："若有危险，立刻发信号。朕定会披星戴月赶来。"苏明玥将剑佩在腰间，抱着启承登上马车。车轮滚滚，扬起漫天尘埃，母子俩就此踏入未知的险境。
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