山风卷着黑雾撞在郑灵萱肩头，她却半步未退。
石像的眼窝里金芒愈发炽烈，那声"替代品"像淬了冰的刀刃，刮过她的神经。
"你不过是个替代品，妄图主宰不属于你的命运。"初代掌控者的声音震得崖石簌簌落粉，他抬起右手时，郑灵萱分明看见空中浮起无数细碎的黑色光粒，像是被无形之手从天地间抽离的归墟本源。
顾修然的手掌在她腰间微紧。
他的剑还未出鞘，但指节已泛白——这是他全神戒备时的习惯。
郑灵萱能感觉到他掌心的温度透过衣料渗进来，像根定海神针，将她翻涌的情绪压下三分。
"归墟印记比我更纯粹？"她垂眸扫过自己手背，那里正浮现金色纹路，与金羽乌鸦爪间的金线遥相呼应。
再抬眼时，目光如淬过寒潭的剑，"三百年前归墟崩溃，初代掌控者本应随本源消散。
你活下来的代价是什么？"
"代价？"石像的唇角扬起冷硬的弧度，青灰色石质的脸颊竟裂开蛛网般的细纹，露出底下暗红的血肉，"归墟不是死亡之地，而是重生之所。
我借助'轮回之门'将意识封存在本源残片里，等的就是——"他的目光突然如实质般刺向郑灵萱手中发烫的玉简，"等归墟新主带着完整本源来唤醒我。"
话音未落，天地骤变。
黑雾陡然凝成漩涡，裹着碎石枯枝往石像方向卷去。
郑灵萱耳中嗡鸣，仿佛有千万道尖啸的风刃在割刺耳膜。
金羽乌鸦扑棱着翅膀冲上前，金线如活物般缠上她的手腕，那暖意顺着血脉蔓延，将刺痛感压下几分。
顾修然突然拽着她往旁一滚。
方才站的位置，一块磨盘大的山石轰然砸下，裂成齑粉时竟泛着诡异的幽蓝——那是归墟之力腐蚀后的痕迹。
"他在抽取周围的本源！"郑灵萱咬着牙撑起身，额角已渗出冷汗。
她能清晰感知到，方圆十里内的归墟之力正以恐怖的速度向石像汇聚，连她体内那缕来自玉简的暖流都在微微震颤，像是被某种更强大的存在吸引。
容天突然发出一声呜咽。
他佝偻的脊背剧烈抽搐，指缝里渗出的黑血不再是粘稠的，反而变得稀薄，像要被抽干所有生机。"我...我守了三百年..."他模糊的面容终于裂开道缝隙，露出底下一张苍老的脸，满是皱纹的眼角淌出血泪，"本以为...能再见..."
"闭嘴。"初代掌控者的声音里没有半分温度。
容天的话戛然而止，整个人如被抽了筋骨般瘫软在地，再无动静。
郑灵萱的指甲深深掐进掌心。
她想起程七消散前说的"归墟无主，但人心有主"，可此刻这个自封"初代掌控者"的存在，分明想将归墟重新变成他的私物。
更让她心悸的是，对方刚才的话里藏着关键——"轮回之门"。
那是她在第一个世界古籍里见过的传说，据说能逆转生死，却需要以整个江湖的气运为祭。
"你想复生'宿命轮回'。"她突然开口，声音里带着冰碴子，"用归墟本源重启轮回，让江湖人永坠循环，供你汲取力量。"
石像的金瞳骤缩。
这细微的变化没逃过郑灵萱的眼睛。她心中一凛——猜对了。
"聪明。"初代掌控者低笑，笑声里带着锈铁般的涩味，"三百年前那些蠢货毁了轮回阵，害我不得不沉睡。
现在好了，归墟本源在你手里，轮回之门的钥匙在你体内，等我吸收完这些..."他的右手虚握，空中的黑雾漩涡突然加速旋转，"就能让整个江湖重新成为我的熔炉。"
顾修然的剑终于出鞘。
寒芒划过黑雾，却在触及石像三尺外时被弹开，像撞上无形的屏障。"灵萱，他的力量在暴涨。"他侧头看她，眼底映着跳动的金光，"你体内的本源...在抗拒他？"
郑灵萱闭了闭眼。
她能感觉到两股力量在体内撕扯：一股是来自玉简的、万千"自己"的共鸣，温暖而坚韧；另一股是石像传来的、古老而暴虐的牵引，像要将她的意识揉碎重塑。
"因为我才是归墟之主。"她睁开眼时，瞳孔里泛起与金羽乌鸦相同的金光，"不是你，也不是任何想要操控它的人。"
话音未落，她手中的玉简突然爆发出刺目强光。
那光穿透黑雾，直直射向石像眉心的凹陷处。
初代掌控者的脸色终于有了变化——他抬起手试图阻挡，却见那道光像活物般绕过他的手掌，精准地嵌进凹陷里。
"你疯了？"顾修然的声音带着罕见的慌乱，他想拉她后退，却发现她的身体像铁铸般沉重。
"这是本源的选择。"郑灵萱的声音轻得像叹息，可眼底的光却越来越亮，"程七说归墟无主，但人心有主...现在我才明白，所谓'主'，不是掌控，而是守护。"
石像发出震耳欲聋的轰鸣。
青灰色石壳片片崩裂，露出里面裹着的、一具被黑雾缠绕的枯骨。
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