晨雾未散时，裴九已将兽皮帽檐压得更低。
他背着猎弓走在最前，靴底碾碎草叶的声响比说话声还轻——这是顾修然前日用半袋盐巴换的“地形情报”。
郑灵萱裹紧粗麻外衣跟在后面，余光瞥见梅若雪攥着并蒂莲帕子的手，指节泛白。
那帕子边缘的焦痕还在，像道未愈的伤口。
“过了这片野莓丛，就是云隐峰山脚。”裴九突然停步，用箭尾挑起一丛带刺的灌木。
他掌心的老茧蹭过莓果，暗红汁液顺着指缝滴落，“山坳里有棵断松，松根下埋着赤月楼的暗门。”顾修然摸出从刺客身上缴来的令牌，在雾中晃了晃，令牌边缘的暗刻与裴九说的“断松”二字，在郑灵萱心里撞出个问号——昨夜那刺客咽气前提的“叶知秋”，与这令牌上的玄纹，是否藏着更深的关联？
“清风，带林九幽守西坡。”郑灵萱转头吩咐，黑衫汉子手掌按上腰间铁剑，剑鞘与衣料摩擦出细碎的响，“紫儿跟唐三娘探后山，半个时辰传一次信号。”紫儿刚要蹦跳应下，被唐三娘拽住后领。
那游侠儿垂眸擦刀，刀身映出她嘴角若有若无的笑：“小丫头片子，跟紧了。”
队伍行至山脚时，晨雾散了些。
裴九抬下巴指向前方：“那棵断松。”众人抬头，见半山腰立着棵两人合抱的老松，主干从中折断，断口结着暗红树瘤，像滴凝固的血。
顾修然将令牌按在树瘤上，“咔”的轻响里，松树下的石砖缓缓下陷，露出仅容一人的地道。
“梅若雪，你先走。”郑灵萱推了推她后背。
梅若雪换了身月白衫裙，发间别着紫儿塞的银簪，原本沾血的手背缠着素帕。
她深吸一口气，裙角扫过石砖，走进地道。
潮湿的青苔味涌来，前方传来守卫的吆喝：“什么人？”“奴婢阿月，随主子投楼。”她声音发颤，像极了受惊的小丫头——这是郑灵萱昨夜教的，越慌乱，越像真被刺客劫了商队的苦主。
守卫的长矛尖挑起她下巴：“主子呢？”梅若雪吸了吸鼻子，眼泪“啪嗒”掉在矛尖上：“主子...被刺客杀了。奴婢带着账本逃出来的，楼里不是说有货单就给口饭吃么？”她摸出半张染血的商队货单——正是昨夜从刺客贴身口袋里扯的，边角焦痕还带着烟火气。
守卫的目光在货单上顿了顿，长矛尖垂下去：“西跨院找王管事。”
等梅若雪的身影消失在转角，郑灵萱拍了拍顾修然的手背：“我去了。”顾修然握住她手腕，掌心温度透过粗布手套传来：“避毒玉贴身戴着。”她点头，反手将他的手按在心口：“它发烫时，我心跳也快。”
赤月楼的考核场在演武堂。
郑灵萱站在青石板上，对面五个持剑守卫。
为首者甩了甩剑尖血珠：“杀了他们，你就是楼里的人。杀不死——”他舔了舔嘴角，“给他们当垫脚石。”郑灵萱垂眸看自己的手，指节微微发紧——前两次混进杀手组织，她都杀了三人过关，但这次要杀得漂亮，要让楼上那个观战的女人记住。
第一剑刺来，她侧步避开，手肘撞在对方肋下；第二剑从后袭，她旋身抓住剑鞘，反手捅进第三人喉咙。
血溅在脸上时，她突然笑了——像极了杀红了眼的亡命徒。
第五个守卫的剑抵上后颈时，她猛地矮身，指尖扣住对方脚踝，运力一拧。
“咔嚓”一声，守卫惨叫着栽倒。
演武堂木楼上，锦帘被掀开一角，露出半只戴翡翠护甲的手。
“你叫什么？”容九娘的声音像浸了蜜的刀刃。
郑灵萱跪在堂中，额前碎发沾着血：“回楼主，没名字。大家都叫我‘刀下活’。”“刀下活？”容九娘轻笑，脚步声从楼上下来，“听说你杀过不少大人物？”郑灵萱低头盯着她绣赤月纹的鞋尖：“只求活命。”余光瞥见她袖中闪过一抹玉色——和顾修然从不离身的玉佩，纹路几乎一模一样。
容九娘的手指抬起她下巴，指甲在脸上划了道浅痕：“我喜欢聪明的。”她松开手，转身时玉佩在腰间轻响，“西厢房，今晚搬进去。”郑灵萱垂着的手攥紧衣角，指甲几乎掐进肉里——她得查清这玉佩的来历，查清叶知秋和赤月楼的关联，更要查清顾修然总说“等结束了”要带她去的江南小院，是不是真的存在。
深夜，郑灵萱盘坐在西厢房竹席上，运转内息。
窗外月光被青瓦割成碎片，落在腰间避毒玉上，泛着幽冷的光。
突然，隔壁传来细碎响动，像是茶盏被掀翻。
接着是压低的男声：“叶知秋当年没死——”后面的话被截断，只剩衣料摩擦的沙沙声。
郑灵萱呼吸一顿，内息在膻中穴打了个转。
她摸向枕头下的短刃，指腹触到冰冷刀柄时，隔壁又陷入寂静，仿佛刚才的声音只是风过檐角。
她望着窗外渐沉的月亮，将短刃藏好。
避毒玉在胸口发烫，这次的温度比以往更灼，像是在提醒：有些秘密，就要浮出水面了。
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