晨雾未散时，紫儿就蹲在郑灵萱的马前。
她裹着半旧的青布袄，袖口还沾着昨夜熬药的药渍，手里攥着个油纸包，指节因用力而泛白。
"姐姐。"她仰起脸，睫毛上凝着晨露，"我今早去药庐翻了凌爷爷的旧书，青萍谷的瘴气不是普通毒气，得用赤焰草配雄黄石。"油纸包被她塞到郑灵萱袖中，带着体温的分量压得袖口往下坠，"你总说自己能扛，可那天在乱山岗，你为救林大夫的小徒弟，不也中了蛇毒？"
郑灵萱蹲下身，替她擦掉鼻尖的泥点。
这孩子自凌老走后，总爱把"照顾姐姐"的话挂在嘴边，可她不知道，当她举着药杵替全营煎药时，当她半夜裹着被子守在伤员帐篷外时，早就是护江盟最坚韧的小支柱了。"好，我收着。"郑灵萱捏了捏她的手，指腹触到她掌心新磨的茧子，"等回来，给你带青萍谷的野莓——你去年说想吃的。"
紫儿眼睛一亮，刚要说话，却被不远处的低语声打断。
唐三娘背对着她们，正与个衣衫褴褛的猎户交谈。
那猎户身形佝偻，腰间挂着褪色的兽皮袋，发间还沾着草屑，正是裴九。
他声音压得极低，像风吹过枯井："雾起时别碰石壁，我爹当年......"话未说完，被唐三娘轻轻拍了拍肩，便抿紧了嘴，只拿浑浊的眼尾扫向谷口方向。
"裴兄弟说这山道近。"唐三娘走过来时，追魂铃在腰间轻响，"他十年前跟着商队路过青萍谷，虽没进去过，边缘的路倒熟。"她瞥了眼郑灵萱袖中鼓起的油纸包，嘴角勾起极淡的笑，"紫儿这丫头，倒比咱们这些走江湖的还细心。"
郑灵萱翻身上马，马蹄在湿泥里陷了半寸。
裴九在前头引路，脚步轻得像片叶子。
山雾渐浓，起初还能看见十步外的树影，待转过三道弯，四周便只剩白茫茫一片，连马的轮廓都模糊成了影子。
"小心藤蔓。"清风的声音从左侧传来。
他的玄铁剑"嗡"地出鞘，寒光劈开一团缠在马腿上的枯藤。
藤蔓断裂处渗出黑汁，落在岩石上滋滋作响。
郑灵萱皱眉，伸手沾了点黑汁，凑到鼻端——是腐木混着蛇涎的腥气，"青萍谷的雾气在腐蚀植被？"
"不止。"裴九突然开口，声音像锈了的刀，"我爹当年......就是碰了这种藤。"他没再说下去，只加快脚步，靴底碾过碎石的声响格外清晰。
石壁就在雾里突然出现。
梅若雪的马首几乎要撞上它，她轻喝一声勒住缰绳，铜铃似的耳环晃了晃。
众人这才发现，他们已被三面石壁围住，雾气正顺着石缝往里钻，像无数条白蛇。
"看这儿。"唐三娘的追魂铃指向左侧石壁。
在晨雾的浸润下，石面上浮现出淡青色的刻痕，歪歪扭扭像是古篆，"这是'止'？
难道有人设了禁制？"
梅若雪翻身下马，指尖轻轻抚过刻痕。
她的手惯常摆弄机关，指腹有薄茧，此刻却像在摸一件稀世珍宝："不是禁制。"她眼里闪过惊喜，"这是引导符！
我在西域见过类似的，用磁石粉混露水刻的，遇湿显形。"她从腰间取下牛皮工具袋，掏出青铜小铲开始清理石面，"符号指向下方，入口应该......"
"叮"的一声轻响。
梅若雪的铲子敲到了硬物。
众人凑近看时，石屑簌簌落下，露出巴掌大的青铜方印，印面刻着六瓣莲花纹——正是机关的启动枢钮。
"当年商队的老掌柜说过......"裴九突然扯了扯郑灵萱的马缰，喉结动了动，"青萍谷里有座'活'的山。
他说那山会吃人，可我爹偏要......"他的声音被一阵风卷走，雾里传来细碎的响动，像有什么东西在石缝里爬。
梅若雪的指尖悬在青铜印上，抬头看向郑灵萱。
后者摸了摸袖中还带着紫儿体温的油纸包，又看了看石壁上若隐若现的符纹——顾修然被困在谷里的消息，是三天前路过的商队说的。
那商队里有个老伙计，说看见玄冥教的李不凡押着个戴玉扳指的男人往谷里去。
而顾修然左手拇指上的羊脂玉扳指，是她亲手雕的。
"开。"郑灵萱说。
梅若雪的手按下青铜印。
石缝里传来沉闷的轰鸣，像巨兽在翻身。
众人后退两步，看着石壁缓缓裂开一道缝隙，雾气从缝里涌出来，比外头的更浓，带着股甜腥的气息，像陈年老酒里泡了血。
裴九突然抓住郑灵萱的手腕，他的手冷得像冰："别进去。"他的眼睛瞪得滚圆，"我爹进去前，也听见这种声音......"
话音未落，石缝里传来"咔"的一声，像是某种齿轮咬合的响动。
紧接着，雾气里飘出一缕熟悉的沉水香——是顾修然常用的香粉，混着松烟墨的味道。
郑灵萱的呼吸一滞。
她抽出被裴九攥住的手，摸了摸腰间的匕首。
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