面对朱杰如此凌厉的攻势，周宁却是微微一笑，不慌不忙地应道：“朱将军，不知本侯究竟犯下何等错事，竟能惹得您这般恼怒？烦请您将个中原委一一道来可好？”
朱杰见状，更是气不打一处来，他手指着周宁，愤愤不平地将其擅自率领军队前往晋城之事全盘托出，一脸得意的看着周宁。
听完朱杰所言，周宁面不改色，只是淡淡地扫了一眼朱杰，然后缓声道：“此事本侯自会向张将军详细解释清楚，至于朱将军你嘛，以你的官阶身份，怕是还无权知晓其中内情。”
听了周宁的那番话后，朱杰气得满脸通红，胸膛剧烈起伏着，嘴唇颤抖却说不出一个字来。
周宁却仿若未觉一般，紧接着又对张将军开口道：“大将军，烦请您让在座的各位将军暂且退下吧，有些事本侯觉得还是与您单独商谈更为妥当些。”
张道远原本以为之前周宁那般言语只是为了故意折辱朱杰而已，但没料到他竟真要支开众人，这着实令张道远大感意外，难道周宁去晋城真有什么隐情？
不过既然周宁已经提出此要求，张道远也不好说什么，于是便轻轻摆了摆手示意大家离开，说道：“诸位将军，请先移步至帐外稍候片刻。”那些将军们闻言纷纷起身离座，鱼贯而出。
待营帐内只剩下周宁、张道远二人之后，周宁方才将事情的前因后果一五一十地讲述出来。
张道远静静地聆听着，时而微微颔首表示理解，时而皱眉沉思。
待到周宁叙述完毕，张道远略作沉吟后缓缓说道：“依本将军之见，朱杰如此咬住侯爷不放，恐怕多多少少还是与你贩卖武器一事有所关联。利益巨大，让人嫉妒。想必定是有幕后之人暗中指使于他，蓄意找你的麻烦啊。”
张道远话说到此便戛然而止，其中深意不言而喻。
而周宁则微微一笑，回应道：“这些个事情嘛，其实咱们彼此心中都跟明镜儿似的清楚得很呢。不过此次之事我完全是出于为朝廷着想，稍后我自会去向陛下解释说明一切，所以张将军您无需为此担心。”
周宁马不停蹄地赶回了军营，还未歇息片刻便急匆匆地走进营帐内，拿出早已准备好的折子，毫不犹豫地向周仁帝呈了上去。紧接着，他将晋城所发生之事一五一十、详详细细地道来，没有丝毫隐瞒与遗漏。
与此同时，周宁有条不紊地安排人手，护送着那批金子踏上前往帝都国库之路。不过，在这众多金子当中，他却悄悄为自己留下了一成。
周仁帝接过折子后，聚精会神地翻阅起来。随着阅读的深入，他的脸色逐渐变得阴沉似水，仿佛能滴出水来一般。
只见他眉头紧蹙，眼中闪烁着怒火，心中暗自思忖道：“区区一个晋城太守，竟然如此胆大包天！这般行径简直不把朕放在眼里，这样的官员着实罪该万死！那个方兴业难道不知道朕才是这天下之主吗？”
周仁帝心里很清楚，方兴业乃是荣亲王的心腹爱将。此次周宁成功揭露并处理了晋城之事，不仅让方兴业受到应有的惩罚，更重要的是在一定程度上削弱了荣亲王的势力。
要知道，在整个西州地区，超过七成的官员都对荣亲王言听计从，宛如其麾下走狗。对于这种局面，周仁帝早就心生不满，一直想要找个合适的机会好好整顿一番。
只可惜碍于诸多因素的限制，暂时无法付诸行动，只得暂且忍耐下来，等待日后再做打算。
沉默片刻之后，周仁帝忽然开口问道：“荣亲王近来可好啊？”
站在一旁的大总管德喜连忙恭敬地回答道：“启禀陛下，据微臣所知，荣亲王依旧如往常那般，每日里不是吟诗作对，便是赏画抚琴，沉浸于诗词歌赋之中，以陶冶自身性情呢。”
听到这里，周仁帝不禁冷笑一声，略带嘲讽地说道：“呵呵，还是咱们这位荣亲王懂得享受生活啊。”
德喜面色凝重地拱手作揖道：“陛下，近期在西州一带执行任务的影卫已经有多人失去联络，微臣目前正全力对此事展开深入调查。”他微微低头，不敢直视周仁帝威严的目光。
端坐在龙椅之上的周仁帝眉头紧蹙，眼神犀利如鹰隼般盯着德喜，沉声道：“此等异常状况是否与荣亲王有所关联？”声音虽不大，但其中蕴含的威压却让整个御书房都为之一颤。
德喜连忙答道：“回陛下，目前尚无法确定此事与荣亲王有无直接关系。这些失踪的影卫原本肩负着追踪周天明下落之重任，然而他们抵达西州之后便如同石沉大海一般杳无音信。”
周仁帝听闻此言，脸色愈发阴沉，他缓缓从座位上站起身来，双手背于身后，开始在大殿上来回踱步。
每一步仿佛都带着沉重的思虑，许久之后，他停下脚步，凝视着德喜问道：“那除了西州之外，其他地方的影卫可曾出现过类似情形？”
德喜稍作迟疑，随即小心翼翼地回答道：“启禀陛下，其他区域亦有个别影卫同样失去联系，但数量远不及西州这般众多。”说罢，他不禁抬头偷瞄了一眼周仁帝的神色。
周仁帝重新坐回龙椅，手指轻轻敲击着扶手，若有所思地道：“难道说是荣亲王暗中出手救下了周天明不成？”语气中充满了疑虑与猜忌。
德喜赶忙躬身回应：“陛下圣明，这自然也是一种可能性。不过依微臣之见，或许还有另一种可能——那些影卫在调查过程中意外洞悉了某些不为人知的重大机密，进而遭致幕后黑手灭口。”
周仁帝沉思片刻后，果断下令道：“即刻往西州增派更多人手，定要将此事彻查到底！朕倒要看看究竟是谁在背后捣鬼，同时也希望荣亲王切莫行差踏错，做出有损朝廷利益之事。”其话语掷地有声，不容置疑。
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