再来说吕大忠和刘忱。
正当二人准备出发时，吕大忠的老爹却在这个时候驾鹤西游，本该居家守丧的他被赵顼特意下诏起复并让其出任代州知州以便让其与辽国人长期周旋。对于此次的边境划界任务，吕大忠和刘忱都抱定了绝不让步的决心，刘忱在辞别赵顼的时候甚至表示如果辽国敢对宋朝的土地有什么非分之想，那么他将以死拒之。可是，身为皇帝的赵顼却在这事上泼了冷水。
在给刘忱的手书里，赵顼明确表示：辽国人这一次肯定是不占理的，如果他们恼羞成怒，那就视情况顺着他们一点。这就表明赵顼准备在此次的边境争端上向辽国人做出让步，可刘忱直接选择了抗旨不遵，在此后的谈判过程里他没给辽国人一点好脸色，让步一事更是无从谈及。
辽国方面此次派来的划界使者远比宋朝方面高出好几个档次，此人是辽国的南院枢密副使萧素。边界纠纷和划分问题自古以来就不是那么容易办成的事，诸如口水四溅和摔杯子骂娘这种事倒是常态，宋辽之间这一次也不例外。在宋朝的代州争吵了好多天也没有吵出个结果后，双方决定不再地图上说事，而是直接到边境线上去实地勘察。
宋辽两国在太行山以西的边境线绵延千里，双方的争端焦点则主要集中在蔚州、应州和朔州三地。既然决定到现场去实地探界，那么这帮官老爷们自然免不了要历经一番翻山越岭的艰苦之旅。等到双方都累出一身臭汗后总算是到达了争议的地段，面对眼前一片山峦起伏且草木丛生的山地，萧素提议在此地段应该以分水岭为界，如此双方都不会有什么争议，刘忱对此也没有什么异议。
这里涉及到了一个地理名词——分水岭，说实话，如果要想用文字来精准地对它进行解释还真的是一件难度极大的事。简单说，这个所谓的“分水岭”就是指下雨的时候将雨水分流到两片地域的一道绵长的山岭。
看上去这的确是个划界的好办法，可新的问题随之出现：这个分水岭毕竟是绵延数百里的一大片山头，它不是一条河或一根线，它既长又宽，那么这个宽度不一的分水岭又该怎么划分呢？萧素的答案是分水岭上有土垅，就用土垅来作为分水岭的分界线。可是，当双方爬到分水岭上一顿左看右看愣是没有发现有什么土垅。于是，双方就此围绕着这个分水岭应该怎么划分再次吵得脸红脖子粗。神宗之前曾经指示刘忱在谈判陷入僵局时可以顺着点辽国人，可这位大兄弟在领土问题上是真的做到了寸土必争、寸土不让。
各位可以想象一下在茫茫群山之间去划出一条横贯东西的大长线是何等的工作量，关键是你每划一笔都得和别人争得口吐白沫，而且你最终还未必能下得了笔。为了争出个输赢和结果，宋辽双方这一次都是拿出了足够的耐心和“诚意”，他们这一次的“友好协商”一直持续到了这年的十二月，可最后却是一点成果都没达成。
在此期间，不但是双方的谈判代表在谈判现场反复拉锯，两国的军事人员也是摩擦不断，最严重的一次摩擦甚至是让辽国方面出动了一支万余人的兵马直接跑到宋朝这边来强行拆墙。在每次流血冲突发生之后，双方的谈判代表再又介入此事，明面上说是要解决问题，但实际上却又是一番相互指责的口水战。
终于在这年的十二月，萧素再没有了耐心，他对刘忱和吕大忠扔下了一句狠话：“既然我们谈不拢就不谈了，我这就回去复命并奏请我们的陛下重新考虑如何解决双方的边境争端，到时候自会有别人来跟你们谈事！”
萧素这话里明显有军事威胁的意味，但宋朝方面其实早在几个月前就在边境各处加强防御以防备辽国人突然大举南侵。不过，这其实是有些多虑了，辽国皇帝耶律洪基这一次根本就没想过要对宋朝用兵，甚至于我们通过史料都能明显地感觉到他对此次的边境纠纷就没怎么上过心，但宋朝出于自己长期的“恐辽”情结却对辽国人的任何风吹草动都极为敏感。
我们如今有句玩笑话叫做“认真你就输了”，这话用来形容此时的宋朝和神宗皇帝再合适不过。耶律洪基就只是想逗一逗你宋朝的皇帝，可你赵顼却以为人家是要取你性命，于是你把自己搞得浑身紧张且汗流浃背，但最后人家却是哈哈大笑飘然而去。遗憾的是，这就是弱者心理，而这种病还没法彻底根治。
诚然，赵顼是个很有抱负的皇帝，他在西夏人和吐蕃人面前可以表现得英勇神武，但在辽国人面前他却完全是另外一副模样。这倒不是说只要辽国人一声吼赵顼就会吓得钻到桌子底下去，只是说赵顼一旦想到宋辽开战便觉得最后吃亏的肯定是宋朝。按理说作为一个血气方刚的只有二十几岁的年轻人，赵顼不该有这样的心态，可事实上他确实如此，至于原因恐怕还是家族的基因和历史在作祟。
自赵光义开始，宋朝的皇帝对辽国的畏惧是一代更比一代深。赵光义虽然被射了两箭但他对辽国是一万个不服，赵恒虽然害怕辽国人但却勉强还有敢于一战的勇气，到了赵祯这里就开始变味了。仁宗陛下在位时间最长，对辽政策也是始终坚持“舍己为人”的原则，只要辽国人不要土地，其他的什么都好说。说到底，这其实就是畏敌和畏战情结，但这个事你要换种说法就成了万世美名——生命至上，仁德宽厚，不忍见两国百姓生灵涂炭。英宗？此人不说也罢，到了神宗这一代，他对辽国的畏惧在仁宗的基础上又加深了一分，而这也是他从根上就带出来的毛病。
试想一下，如果你的家族历代相传都在说一个鬼故事，而且你最骁勇善战的那一位祖宗还曾经被那个厉鬼差点一命呜呼，那么在这种传统和氛围下长大的你会如何去看待那个厉鬼？你会认为你比那位一直都对其敬若神明的祖宗还厉害吗？举一个最简单的例子，汉武帝刘彻在初登帝位时会自认为他比刘邦强吗？他会觉得自己有必胜匈奴的把握吗？要知道当年只是一个胎死腹中的马邑伏击战就已经让他的心时刻都提到了嗓子眼上。刘彻尚且如此，那么赵顼又岂能不在辽国人的马刀面前暗自发抖呢？
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