在王韶率军征服河西的过程中，由于地理和通信条件的制约，王韶及其大军可谓是音讯全无，京城开封更是有流言说王韶和他的大军恐怕已经全军覆没，这让赵顼和王安石几乎是夜不能寐。因而，当这年九月王韶命人将河西光复的捷报传入开封时， 宋朝的君臣和百姓无不是大喜过望，整个开封城瞬间是一片欢腾，神宗皇帝大喜之余立即下诏晋封王韶为左谏议大夫、端明殿学士。
一个月后，另一个好消息传来：经过一年多时间的恩威并施，在荆湖和夔州一带负责平定蛮族叛乱的章惇终于将盘踞在南江州的最后一个敢于武力反抗的蛮族部落给平定了。章惇此次平乱为宋朝得人口一万四千八百余户，得农田二十六万四百余亩，章惇还以安抚使的身份规定这些新归附的百姓每年只需向政府缴纳单季税。此外，在平乱的同时，章惇还在当地设置县城并兴修水利以及开办学校，从而让这些此前的蛮荒之地一夜步入“现代文明社会”。
变法数年之后，宋朝不但国库开始充盈（单是这一年宋朝一次性拨付给王韶的军费就达到了三千万贯），而且在军事上也是难得地雄起了一回，如果说章惇的成就还谈不上什么振奋人心，那么王韶的拓边行动则让此时的宋朝人感受到了只有在开国之初的先人们才能体会得到的那种国家荣誉感和自豪感。当然，这时候最高兴的人自然是高高在上的那位宋朝皇帝。
公元1073年10月，为了庆祝王韶在西北的开边之功，宋朝的文武大臣在紫宸殿集体向神宗皇帝进行拜贺大礼。赵顼当场解下了自己的玉带赐予宰相王安石，但王安石却表示自己不敢贪功。
他说：“ 陛下拔王韶于疏远之中，恢复一方，臣与二三执政奉承旨而已，不敢独当此赐。”
然而，赵顼心里很清楚王韶能够在西北取得成功很大程度上都得归功于王安石，他说：“ 当初王韶上奏请求开边时，好多大臣都表示反对，甚至连朕也想过要放弃，如果不是爱卿你一直坚持和力主开边，那么王韶今天根本不可能有此大功。朕现在将这条玉带赐给爱卿，你可将其遗传后世子孙以此彰显朕与爱卿一时君臣相遇之美！”
在群臣的同声恭贺下，王安石还是领了这份恩泽。这一刻，时年五十二岁的王安石可谓是登上了自己官宦生涯的最巅峰！
巅峰？最巅峰？一个人登上人生的最巅峰真的就是一件值得欣喜和庆贺的事吗？
自变法开始到现在，王安石这几年不但一直都是皇帝身边的第一大红人，而且还把所有与他作对的人全部撂倒在地，韩琦、富弼、司马光、范纯仁、吕公着、苏轼，这些在北宋历史上声名显赫乃至是称雄一时的人物纷纷成了他的手下败将，就连最能隐忍且最擅长官场太极之道的文彦博也在他的面前投子认输。此外，新法纵然遭遇重重阻力，可如今每一项新法都在全国得以顺利推行和实行，就连在军事上宋朝也是极其罕见地雄起了一回，王韶的开边和章惇的平蛮不但为宋朝拓地千里，而且也为宋朝带来了巨大的人口和经济红利。当赵顼因为熙河开边的伟大壮举而将自己身上的玉带赐给他的这位辅国宰相时，已经位极人臣的王安石也就如满月之时的月亮一样攀登到了他此生所能到达的人生顶点。
正所谓月满则亏，这个自然法则谁都抗拒不了，王安石同样如此，只是在当时没有谁会想到这一切竟然会来得如此突然甚至是荒诞可笑。
公元1074年4月19日， 宋朝的礼部侍郎、平章事、监修国史王安石被罢去宰相之职改任吏部尚书、观文殿大学士兼知江宁府（今江苏南京），同时神宗皇帝还特意下旨加恩王安石：出行仍遵宰相制。此时，距离神宗皇帝亲赐玉带给王安石刚刚过去了半年时间，而就在这前一天的四月十八日还发生了一件大事，那就是远在西北熙河路的宋军军营里举行了一场盛大的受降仪式：木征亲自带领吐蕃的八十余位酋长来到宋军的大营外跪地举刀正式请降！
那么，在这半年的时间里宋朝到底都发生了什么事？按照时间的先后顺序，我们先来说木征的事。
在熙河全境被宋军给占领后，木征被迫低下身段前往潢州去向自己的三叔董毡求援，他希望董毡能够帮助他夺回故地。有鉴于唇亡齿寒的道理，董毡也在担心宋朝接下来会将矛头指向他，为此他很爽快地答应了木征的请求。
公元1074年2月，趁着王韶回京述职的机会，董毡派遣自己的手下大将鬼章率领两万人马进入了河州境内。鬼章一战就拿下了位于河州西北方向的踏白城从而对河州城形成了威慑之势，而河州城里这时候的宋军共计有一万人，守将正是在西河开边中立下赫赫战功的景思立。
面对鬼章的突然来袭，景思立最初的策略是固守城池等待鬼章前来攻城，可鬼章也不傻，他带来的都是骑兵，所以他只想和宋军进行野外决战。为了逼迫景思立出战，鬼章先是派兵将出城伐木的一小队宋军给全部围杀，然后又将景思立派出去同鬼章就此事进行交涉的宋朝使者也给杀了。
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