罗崇勋暗中等待的那个可以整死曹利用的机会在公元1029年的正月从不远的赵州（今河北赵县）飞奔而来，曹利用的死亡丧钟也就此敲响。
这件事起于赵州当地的一个名叫赵德崇的平民百姓专程跑到京城来告御状，而他要告的人名叫曹汭。在赵德崇的状词里，他说这个曹汭在某天晚上身着一袭黄衣且让七八个人对他叩拜并高呼万岁，其动静之大让周围的邻居们都听见了，但因为曹汭是赵州的兵马都监，所以赵德崇担心当地的官员不敢管这件事便特意跑来京城来告御状。
这个曹汭是谁呢？很遗憾，此人正是曹利用的亲侄儿。当时伺候在刘娥身边的当值太监偏偏就是被曹利用狠狠折辱了一番的罗崇勋，他当即请旨由他火速去往赵州调查此案，刘娥随即照准。
罗崇勋前脚还没迈出开封，曹利用的罢官制就已经下达：枢密使曹利用除去原职， 以保平军节度使、守司空、检校太师兼侍中出判邓州（今河南邓州）。前面这些可忽略不看，重点就是曹利用被外贬出京到邓州去做知州。
人在京城坐，锅从赵州来，曹利用获悉这一切之后立马请求面见刘娥以便为自己辩白，但刘娥拒绝见他。人家早就想收拾你了，好不容易逮着这么个机会岂容你为自己洗白？曹利用这下子可就成了案板上的鱼肉，刘娥不见他，罗崇勋正在前往赵州治他侄子的重罪，而他只能坐以待毙，他的这种处境和当初的丁谓有何区别？
换了是别人去往赵州，那么曹利用或许还不至于太过绝望，但去往赵州的这人可是罗崇勋。曹汭随后被押往真定府（今河北正定县），罗崇勋以及刘娥亲自委派的龙图阁待制王博文、监察御史崔暨三人共同会审其罪，一番“审理”下来，案情如下：曹汭那天晚上是因为在别人家里喝醉了酒才犯了糊涂，他穿上了一件黄衣，然后他的随从和当时在场的人也趁着酒劲对他高喊万岁。
事情就是这么回事，这事看来不过就是一群人喝高了之后的失态之举，但罗崇勋显然觉得这事不够劲爆，一个极其阴险和狠毒的念头随之在他的心头升起。在他的一番威逼之下，曹汭又供认此事是曹利用叫他这样干的。于是，曹汭的这句供词被一字不落地写进了卷宗里并被交到了刘娥的手里。
刘娥看完卷宗之后不禁大怒，她也不去分析这起案件里明显存在的不合理之处，而是抓住曹汭此举是受曹利用指使这根小辫子使劲地拉扯。她随即召来除曹利用之外的全部宰辅大臣，询问此事该如何处置。
看这样子刘娥明显是要对曹利用下重锤了，这个罪名要是被坐实或者被刘娥和这些大臣们所采信，那么曹利用可以说就是犯了谋逆之罪，这可是要杀头灭族的。王曾等人最初都不敢说话，但眼见自己曾经的老领导且是对自己有举荐之恩的曹利用要倒血霉，身为次相的张士逊便上前说道：“这件事应该就是曹汭的个人醉酒所为，曹利用乃朝廷重臣，他断不会如此不知轻重地行此等蠢事。”
其实在场的人都是聪明人，谁都不傻，也都知道张士逊说的话在理，可为什么别人都不敢说这些话呢？刘娥召集他们过来其实就是为了配合她演一出假装糊涂的戏而已，可就张士逊一个人偏要“众人皆醉我独醒”。果然，刘娥听闻此言顿时勃然大怒，这个此时已经是六十一岁的老妇人当场色变，她直接威胁说要把张士逊与曹利用一同治罪。
面对刘娥的震怒，张士逊立马跪地请罪，这时候很会察言观色的枢密副使夏竦在史书里第一次露出了他的小人嘴脸。电光火石之间，夏竦的脑子里一阵眩晕：枢密使曹利用罢官被贬，次相张士逊眼看也是难逃一劫，这一下可就是有两个肥差空缺，那么我夏竦作为枢密副使是不是就有机会因此而位极人臣呢？
短暂的兴奋过后，夏竦随即以正人君子的口吻说道：“太后，曹利用如此悖逆岂容宽宥？张士逊跟曹利用在枢密院一起共事多年，两人之间的关系可谓是非同一般，而且张士逊能够官拜宰相也是受了曹利用的举荐，他这时候当然要为曹利用说好话啊！”
夏竦此举堪称一个狠毒且杀人于无形。张士逊闻言是百口莫辩，这个已经是六十多岁的老头儿只能是跪在地上嚎哭不止。
第二天，曹利用再遭贬黜，他被剥夺之前的一切官职，只以左监门卫将军之衔兼知随州。与此同时，张士逊也被牵连其中，他就因为他替曹利用说了句好话而被罢相，然后以刑部尚书之职被贬往江南出任江宁知府。
此事被牵连的人还不止张士逊一人，首相王曾也因为此事而让刘娥有些不爽。王曾当时也觉得曹利用不会那么傻，断不会指使自己的侄子做那种蠢事，刘娥就很奇怪了：你王曾不是也很讨厌曹利用吗？为什么要为他说话？
王曾回道：“我之前指责曹利用是因为他确实在太后和皇上面前太过放肆，但这件事我觉得确实有待查实。”
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