秦桧、岳飞、独孤求败三人策马疾驰,然而,当他们抵达八公山时,迎来的却是刘光世的一脸惊恐与慌乱。
刘光世翻身下马,急促地喘息着跪在赵玖面前,脸色苍白如纸,嘴唇微微颤抖:“下蔡……完了!”
秦桧眼神一凝,冷声道:“什么叫完了?!”
刘光世浑身冷汗,声音带着一丝哆嗦:“我带兵撤回下蔡,张俊却不让我进城!双方起了冲突,他也没防着我……我便放火烧了城门……谁知火势失控,一发不可收拾,整个城池都烧了!”
独孤求败的瞳孔微微一缩,岳飞更是怒目圆睁,几乎要一拳砸在刘光世脸上。
“你放火?!”岳飞猛然上前一步,铁拳紧攥,浑身的怒意几乎压抑不住。要不是赵玖在场,他一定要痛揍刘光世一顿。
刘光世被岳飞逼得连连后退,心虚地咽了口唾沫,低声道:“我没想到火势会烧得这么快……再加上有人趁乱劫掠……城破了……”
岳飞的手猛然握紧,眼中杀机四溢。
“你这个庸才!”他的声音几乎从牙缝里挤出,若非秦桧及时拦住,他恐怕已经当场拔剑。
秦桧的脸色也极为阴沉,他缓缓深吸一口气,目光死死盯着刘光世,语气冰冷:“张俊呢?”
刘光世低下头,不敢直视他们的目光:“带着亲信逃了,投靠金人去了……”
此言一出,岳飞猛然一拳砸在地上,咬牙怒吼:“匹夫之罪!可恨,可恨!!”
他们千辛万苦劝降张俊,原以为守住下蔡便能立稳阵脚,未曾想,刘光世居然亲手毁了这座城!
然而,事情远未结束。
刘光世的脸色更加难看,声音低沉:“金兀术……金兀术亲率三十万大军南下了!”
秦桧心头一震,岳飞的拳头死死握紧,独孤求败的眉头也微微皱起。
“三十万?!”王渊惊恐地喊出声,脸色惨白,“若是十万人,我们尚可坚守下蔡,如今三十万人……官家,还是南撤吧!”
行在中的文武群臣登时炸了锅,一片嘈杂,有人慌乱地叫嚷着:“不可能,三十万大军怎么可能这么快南下?!”
也有人怒吼:“刘光世未战先逃,烧了下蔡,此等罪责不可饶恕!”
但更多的人,则是目露惶恐,纷纷附和王渊:“金军势大,行在岂能与之抗衡?官家还是尽快南撤,保全大宋国脉!”
赵玖站在营帐中央,脸色苍白,紧抿着唇,一时间不知该如何决断。
然而,无论如何,大势已去。
秦桧、岳飞、独孤求败三人立刻前往下蔡,然而一切如同刘光世所说,下蔡已破,张俊带着他的部属已经不知所踪。
几人又,一路风尘仆仆赶回行在,然而,当他们抵达时,天已破晓。
晨曦微露,行在却已人去楼空。
旌旗东倒西歪,空荡荡的营地里,只剩下破败的营帐随风而动,赵玖和文武大臣,早已带着禁军仓皇撤离,连一丝犹豫都没有。
一面写着“大宋”的旗帜,被风吹落在地,半埋入泥土之中。
秦桧的目光落在那面旗帜上,眼神中浮现出一抹痛楚。
他缓缓跪倒在地,双手捧起那面大宋旗帜,指节发白,声音颤抖的喊道——
“功亏一篑啊,功亏一篑啊……”
晨风吹拂,带走他的叹息,吹散他心头最后的一丝希望。
他们谋划许久,劝降张俊、稳固下蔡,原以为这便是稳住江南的第一步,却没想到,这一切竟然毁于一场愚蠢的争斗之中。
下蔡城已毁,金军压境,大宋……已无退路。
独孤求败望着空荡荡的行在,眸色深邃,剑柄被他紧紧握住,心头却掠过一丝沉重的无力感。
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