另一位也接口：“与周东家这般人物合作，我们放心！”
最终，在原本僵持不下的货款结算周期和让利比例上，山西客商都做出了不小的让步。
合同顺利签订，周世安拿到了比预期更优厚的条件。
送走客商后，他独自在雅间里品着茶，看着窗外楼下那辆静静停放、依旧吸引着路人围观的“青骡”车，心中豁然开朗。
这五十万文，花得值！
它不止是一辆车，更是一张烫金的名片，一个无声却极具分量的实力证明。
3在这个看重面子与实力的商圈里，它带来的隐性收益，或许早已超出了车价本身。
周世安第一次如此真切地体会到，洛凡所说的“标榜身份”背后，那实实在在的商业助力。
铁马行处，财路似乎真的变得更宽、更顺了。他已经开始盘算，明年是否要再努努力，争取换一辆“赤兔”甚至“龙驹”了。
……
几乎在周世安驾着“青骡”车于京城街道上赚足眼球的同时，万里之外的泉州港，咸湿的海风带来了远航的气息。
经过近两个月的休整、补给、人员轮换与情报汇总。
“日月号”船队再次集结。首次南洋之行成果斐然，带去的丝绸、瓷器、玻璃器等物在占城、暹罗等地广受欢迎，换回了大量香料、珠宝、珍贵木材和硬通货，更与几个主要港口的总督、酋长建立了初步的贸易关系与友谊。
船队护卫的几次亮剑，也使得“大明商船不好惹”的名声在南洋海域悄然传开。
然而，船队的两位年轻统领；李茂与蓝春，此刻的心思却已不满足于这片渐趋熟悉的“近海”。
泉州港水师衙门内的一间密室里，巨大的海图铺满桌面，上面除了标注清晰的南洋诸岛，更有一片轮廓模糊、被称为“溟洲”或“殷洲”的广袤陆地，孤独地悬在海图东方的尽头。
那里，是临行前洛凡郑重交代、并亲手在地图上圈出重点的区域，被洛凡称为“美洲”。
并言其地“沃野万里，物产之丰，尤胜南洋，更有数种关乎国运之神物深藏”。
“茂哥，你看这儿……”
蓝春的手指重重戳在那片模糊的陆地上，眼中闪着跃跃欲试的光芒，“洛先生说得再明白不过了！南洋的生意虽好，不过是锦上添花。真正的宝藏，在这儿！”
“玉米、红薯的种子怎么来的？洛先生说就是出自这里！”
“既然笃定那里还有更好的东西，咱们不去，谁去？难道等佛郎机人、红毛夷先占了去？”
李茂眉头紧锁，仔细审视着海图。
从泉州到洛凡标注的“美洲”西海岸，海图上一片空白，只有根据洛凡口述、结合一些零星的番商传言勾勒出的极其粗略的航线，其中大部分是浩瀚无垠、风涛莫测的未知海域。
距离更是遥远得令人心头发紧，以目前船只的航速和补给能力。
这一去，至少需要数月，甚至更久。
“蓝春，我知你心急。”
李茂的声音沉稳，带着思虑，“洛兄所言，我自然深信不疑。然此去非比南洋。海路茫茫，无可靠海图，风向海流不明，途中能否找到岛屿补给淡水食物皆是未知。”
“船队虽坚，火炮虽利，但人力有穷时，若在海上漂泊过久，粮食淡水耗尽，士气萎靡，再遇风暴……恐有倾覆之危。”
“是否……再等等？待咱们多跑几次南洋，攒足经验，或许能找到更稳妥的路径，或者等朝廷造出更大的船？”
“等？等到什么时候？”
蓝春有些急了，他性子本就带着其父蓝玉的几分悍勇与冒险精神，“茂哥，咱们这船，这炮，这训练出来的儿郎，不就是为了闯荡四海、开疆拓土用的吗？洛大哥把图给了咱们，把话说到这份上，那就是信咱们能成！”
“是，前路是难，是险，可当年三宝太监下西洋，走的不也是前人没走过的路？”
“咱们带了洛先生说的‘六分仪’，带了最好的火长和舵工，船上装满了新式的蜂窝煤，食物淡水按远航双倍预备，还有什么好怕的？”
他凑近李茂，压低声音，眼中闪着光：“茂哥，你想想，咱们若是真能第一个找到那美洲，带回洛大哥说的那种‘亩产数十石’的新粮食，或者别的什么神器……这是多大的功劳？对朝廷是多大的贡献？”
“咱们这‘日月号’船队，可就真不是商队那么简单了！那是开路的先锋，是载入史册的功业！”
“难道你甘心一辈子就在南洋和那些番商斤斤计较香料价钱？”
“最主要的是，李景隆都凭自己的本事赚到了爵位了，咱们呢？”
李茂沉默了。蓝春的话，像锤子一样敲在他心上。
功业、青史、对朝廷的贡献……
这些字眼对出身韩国公府的他，同样有着致命的吸引力。
洛凡的信任与期待，更是一份沉甸甸的责任。他再次看向海图，看向那片未知的领域，心中的天平开始倾斜。
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