夜色深沉，牢房里弥漫着潮湿的霉味。顾长渊并未放弃希望，他明白，张三是他破局的关键。接下来的几天，顾长渊每次见到张三巡逻，都会抓住机会，低声与其交谈。他不再只是劝说张三背叛钱堂主，而是描绘出一幅钱堂主阴谋得逞后的景象：盐帮分崩离析，帮众们流离失所，曾经的兄弟反目成仇，最终沦为钱堂主野心的牺牲品。
“张三兄弟，你想想你的家人，想想你的未来，”顾长渊的声音低沉而有力，“钱堂主许诺你的，不过是镜花水月。他一旦大权在握，第一个要除掉的，就是像你我这样知道他底细的人！”
张三的神色愈发不安，他本是老实本分的盐民，因生活所迫才加入盐帮，从未想过参与这些权力斗争。顾长渊的话，如同一道惊雷，在他心中炸响。他开始意识到，自己已经卷入了一场危险的漩涡。
终于，在一个风雨交加的夜晚，张三再也无法承受内心的煎熬。他来到顾长渊的牢房前，颤抖着说道：“顾大人，我相信你！我愿意帮你！”
顾长渊眼中闪过一丝精光，他知道，转机来了。
然而，事情并没有那么顺利。钱堂主和陈师爷察觉到看守的帮众有些异样，于是亲自前来查看。钱堂主阴沉着脸，目光扫过牢房里的顾长渊和门外的张三，心中升起一丝疑虑。
“张三，你在这里做什么？”钱堂主语气冰冷地问道。
张三顿时紧张起来，结结巴巴地说道：“钱…钱堂主，我…我只是例行巡逻……”
顾长渊见状，立刻插话道：“钱堂主，你何必为难一个尽忠职守的帮众？你我之间的事情，何必牵连他人？”
钱堂主闻言，目光闪烁，他冷哼一声，说道：“顾长渊，你少在这里挑拨离间！我警告你，不要耍什么花样！”
顾长渊嘴角微微上扬，他知道，钱堂主已经开始怀疑张三了。他继续说道：“钱堂主，你如此紧张，莫非是做了什么亏心事？”
钱堂主勃然大怒，正要发作，陈师爷却拉住了他，在他耳边低声说了几句。钱堂主听后，脸色阴晴不定，最终拂袖而去。
陈师爷留下，意味深长地看了张三一眼，也跟着离开了。
顾长渊知道，这场戏演得差不多了。他趁着张三慌乱之际，从他口中套出了一些关于钱堂主陷害他的线索，其中包括钱堂主与周官员私下交易的细节。
“张三，你做得很好，”顾长渊拍了拍张三的肩膀，低声说道，“接下来，就看我的了。”
张三点点头，转身消失在夜色中。顾长渊看着他的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒。他知道，真正的战斗，才刚刚开始。
牢房外传来一阵细碎的脚步声，由远及近……
脚步声停在牢房门口，一个熟悉的身影出现在顾长渊面前。是徐凛风。
“大人，我找到突破口了。”徐凛风的声音压得很低，带着一丝兴奋。
顾长渊精神一振，“说。”
徐凛风将这几日的调查结果告诉了顾长渊。他费尽周折，终于在盐帮分舵一处偏僻的院落里，找到一位曾经亲眼目睹钱堂主等人陷害顾长渊过程的老帮众。这位老帮众年迈体衰，在盐帮里地位不高，却无意中撞见了钱堂主和陈师爷密谋陷害顾长渊的场景。
“只是……”徐凛风顿了顿，“这位老帮众胆小怕事，担心遭到报复，不敢出面作证。”
顾长渊沉吟片刻，“安全问题，我来解决。你去安排，我要亲自见他。”
与此同时，钱堂主府邸内，气氛凝重。钱堂主来回踱步，脸色阴沉得可怕。张三的反常举动让他心生不安，顾长渊在狱中似乎也平静得过分。他有种预感，事情正在脱离他的掌控。
“陈师爷，你说顾长渊会不会已经……”钱堂主没有说下去，但陈师爷明白他的意思。
“堂主不必过于担忧，”陈师爷眼珠一转，“就算顾长渊找到了什么线索，只要没有确凿的证据，就无法翻身。我们现在要做的，就是彻底摧毁他的声誉，让他永无翻身之地！”
钱堂主眼睛一亮，“你有何妙计？”
陈师爷阴险一笑，“散布谣言！就说顾长渊与朝廷勾结，要将盐帮卖给朝廷，让帮众们对他彻底失去信任！”
钱堂主当即拍板，立刻指使手下在盐帮内四处散布谣言。谣言像野火一样迅速蔓延，引起帮众们的极大恐慌。盐帮一直以来都保持着相对的独立性，朝廷的介入无疑会触动他们的利益。一时间，顾长渊成了众矢之的，人人喊打。
消息传到狱中，顾长渊并不意外。他早就预料到钱堂主会狗急跳墙。他看着送饭的狱卒，那人眼神闪烁，不敢与他对视。
“帮我个忙，”顾长渊掏出一块碎银递给狱卒，“帮我找李舵主。”
狱卒犹豫了一下，最终还是收下了银子。李舵主虽然表面上依附钱堂主，但为人处世圆滑，谁也不得罪，一直在观望局势。顾长渊知道，李舵主是他可以利用的一枚棋子。
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