傍晚，车子驶入草原腹地时，云层突然压得极低。老陈猛踩刹车，指着远处翻滚的灰黑色云团：“怕是要下雪了！”
周旺财连忙去车厢扯开油布盖住物资。
没过多久，雪花夹着绿豆大的冰雹砸在挡风玻璃上。
“现在天也不早了，咱们先找个地方扎营吃饭休息吧。”老陈建议道。
周旺财掏出指南针和地图，在风雪中辨认方向：“东边三里地有片背风坡，那边适合扎营。”
解放CA10的轮胎在结冰的草原上打滑，老陈猛地转动方向盘，卡车斜斜擦过凸起的岩石，车厢里的铁锅撞得叮当响。
“那边有炊烟，咱们去那边看看吧，如果是本地的牧民，跟他们住一起比较好。”赵云鹏指着远处说道。
卡车碾着积雪缓缓靠近，昏黄的车灯刺破雪幕，照见几座蒙古包错落分布在背风坡下。
包外拴着的马匹不安地刨着蹄子，缰绳被风吹得“哗哗”作响。
还未停稳，最靠前的蒙古包帘子一掀，走出个头戴狐皮帽的老者，腰间别着的铜烟锅在风雪中泛着冷光。
“远方的客人，可是要借宿？”老者用蒙语问道。
周旺财从书包里拿出一包经济烟，递给老陈，“问问他我们能不能在这里搭帐篷。”
“阿巴嘎，我们遇到了风雪，能在你们这里落脚吗？”老陈连忙跳下车，用半生不熟的蒙语说道，“这点心意，请收下。”
老者接过香烟打量了一下，目光扫过车上的猎枪，嘴角勾起抹意味深长的笑，用草原味的汉语说道：“进来说话。”
蒙古包里弥漫着奶香与牛粪燃烧的气息，铜壶在炉灶上咕嘟作响。
老者往火塘里添了块干牛粪，火苗“噼啪”窜起：“我叫敖其尔，这片草场的老牧人。你们是来打黄羊的吗？”
周旺财心中一紧，面上却堆起笑道：“大爷好眼力！厂里工人缺荤腥，我们想着碰碰运气。”
他瞥见敖其尔腰间挂着的狼牙护身符，又补了句，“听说草原的狼厉害，还望您多指点。”
敖其尔摩挲着铜烟锅，火光映得他脸上沟壑更深：“半个月前，黄羊群被狼群追着朝南跑了。现在草原上的狼，饿极了经常偷袭我们的家畜。”
他突然掀开毡帘，寒风卷着雪粒扑进来，远处传来此起彼伏的狼嚎，“听见没？三拨狼，围着这片打转呢。”
话音未落，蒙古包外传来急促的脚步声，厚重的毡帘被猛地掀开，裹挟着风雪涌进一个精壮汉子。
他头戴护耳皮帽，羊皮袄肩头落满积雪，身后还跟着位系着蓝头巾的妇人，怀里抱着个裹红棉袄的女娃，另有个虎头虎脑的男孩攥着妇人衣角，怯生生地探头张望。
“阿布，刚听见狼嚎，是不是……”汉子话未说完，目光扫过屋内陌生面孔，警惕地摸向腰间短刀。
敖其尔抬手示意他放松，铜烟锅敲了敲火塘边的石块：“他们是来打黄羊的客人。”
他转头向周旺财等人介绍，“这是我儿子巴图，儿媳乌云其木格，还有我这对宝贝疙瘩，小孙女叫萨日娜，孙子叫那日苏。”
巴图松开刀把，露出憨厚笑容，用带着浓重口音的汉语说道：“客人坐，别见外。”
乌云其木格已经麻利地添了副碗筷，将铜壶里新煮的奶茶挨个斟满，萨日娜趴在母亲肩头，好奇地盯着周旺财军绿色书包上的铜扣，那日苏却大着胆子凑到老陈身边，仰头望着他怀里的猎枪：“叔叔，这枪能打狼吗？”
老陈笑着摸了摸那日苏的头，把猎枪往怀里收了收：“能打，但得看叔叔的本事咯。
“小朋友，来吃糖。”周旺财从书包里拿出一把奶糖分给那日苏和萨日娜。
“谢谢哥哥。”两个小孩接过奶糖高兴地道谢。
屋内气氛稍缓，敖其尔对儿子说：“狼群又在附近晃悠，黄羊群早没了踪影，这些客人怕是要空手而回。你明天问问其他人，看看他们见没见过黄羊。”
巴图闻言点头，往火塘里添了大块干牛粪，火苗“轰”地蹿高，照亮墙上悬挂的狼皮——那狼皮上赫然有道狰狞的伤疤。
周旺财敏锐捕捉到这细节，指着狼皮问：“大爷，这是……？”
敖其尔沉默片刻，烟锅里的火星明明灭灭：“去年冬天，头狼带着狼群偷袭羊群，巴图为了救羊，被这畜生咬了一口。”
他苍老的手指抚过伤疤，“从那以后，它们就总在附近转悠，像是寻仇。”
萨日娜突然抱紧母亲，奶声奶气地说：“爷爷，狼坏，上次还叼走小羊羔。”
乌云其木格轻轻拍着女儿后背，望向周旺财等人的眼神多了几分担忧：“客人要是执意打猎，可得小心。这些狼狡猾得很，会故意引开人，再趁机偷袭。”
此时，外面的狼嚎声愈发凄厉，仿佛就在蒙古包百米之外。
巴图起身抽出套马杆，金属套环撞击发出清脆声响：“阿布，我去看看羊群。”
没多久，外头传来狼嚎声伴随着羊群慌乱的咩叫。
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