严蒙忽然想起一件事，面色有所缓和：“公子，上次能抓获秦伍，多亏了素琴，如今武宁卫人手不足，属下建议，将素琴正式升任为武宁卫。”
荀湛陡然看向严蒙，那眼神像是在看一个傻子，半晌，他耐着性子道：“等抓到秦伍再说。”
严蒙见荀湛稳如泰山地坐着，心急不已，不由催促道：“那我们现在就去吧？”
荀湛简直忍无可忍，他狠狠地瞪了严蒙一眼，气鼓鼓道：“等天黑！”
严蒙不明白为何要等到天黑，也不知道荀湛为何忽然恼怒，但他转念想到荀湛有时做事就是毫无章法、全凭心情，便没再开口询问。两人就这么静默着，直到暮色四合。
荀湛瞥了一眼沉沉的夜幕，嘟囔一声“时辰到了。”便起身向外走，严蒙立即跟了上去。
荀湛没让严蒙骑马，而是与他同坐在马车中。
严蒙很少乘马车，他总觉得马车空间狭小，何况是与荀湛同乘，这让他有些不自在。
此次回来，严蒙总觉得荀湛有些古怪，说话只说一半，对自己有些冷漠，似乎怨气很重的样子。但想到自己失职，死了那么多弟兄，又觉得荀湛对他已是极为宽待了。严蒙满腹疑问，本想问清楚，但一对上荀湛冷冰冰的目光，又让他问不出口。如此一来，严蒙愈发局促不安。
同样感到不自在的还有荀湛，他的马车只有玥璃乘过。严蒙身材高大，肩膀又宽，一坐进来，感觉马车都逼仄了许多。想到素琴的身份，荀湛又惊又气，最可恶的是严蒙刚才竟还提议将素琴升成武宁卫，他气得恨不能跳起揍严蒙一顿，但看了看对方那个宽阔的身板，翻了个大大的白眼，还是算了，以免手疼。
严蒙注意到荀湛的眼神，心中愈发狐疑不安。
马车辘辘，一路西行，走了大约一炷香的时间，马车终于停下。
严蒙将车帘掀开一条缝，习惯性观察四周。马车停在了一条巷子深处，从车窗的角度看出去，正好看到一个宅院的红漆角门。这宅院乌瓦白墙，围墙高耸，墙头爬满了密密匝匝的地锦草，院里栽种了木兰树，正是花期，白绿堆叠，相映成辉。
严蒙不禁好奇，这究竟是何人的府邸。
“公子，这是什么地方？”
荀湛不答反问：“之前你护送殉身的武宁卫返回故里，你可还记得自己说过什么？”
严蒙没想到荀湛忽然提及此事，愣了片刻，道：“属下说过，要亲手给他们报仇。”
“你记得就好！”
严蒙又看了一眼那宅院，后知后觉道：“这是凶手的住处？”
荀湛没说话，点了点头，很快又摇头。
严蒙懵然，不解道：“这究竟是何人的宅院？”
荀湛不答，只道：“无论此人是谁，你都会亲自动手？”
“当然！”严蒙一头雾水，这算什么问题？
荀湛也不解释，做老僧入定状，沉声道：“等着。”
严蒙不知道要等什么，想了一会，反应过来应该是等凶手。他此时心中又是焦急又是惶惑，可荀湛什么也不说，他只好右手握紧刀鞘，静静枯坐。
忽然，前方传来车夫压低嗓音说话的声音：“公子！”
严蒙一怔，这才反应过来原来今日赶车的竟是方笑亭。
荀湛缓缓睁眼，先瞥了严蒙一眼，说了一句“记住你刚才的话！”这才掀起车帷向外看去。
不知为何，严蒙忽然心中不安，他顺着荀湛的视线，看到不远处的角门中一前一后走出两个人。前者罩着个黑袍，带着风帽，看不清面貌，后者是个男子，中等个头，面若古铜。
严蒙心中稍一思量，反应过来，这两人应该就是荀湛口中提到过的阮甄和胡三。他眉头紧皱，再次瞥了一眼庭院，现在，他知道这是谁的住所了。
角门外拴着一匹马，胡三上前解开缰绳，牵马上前，阮甄接过缰绳，对着胡三轻轻颔首，缓步离去。胡三站了一会，一转身，瞥见窄巷拐角处停着一辆不起眼的马车。此处虽远离闹市，但附近也住了不少大户人家，不时有人行车往，荀湛的马车并不显得突兀。胡三果然并不在意，进了宅院，关上角门。
阮甄并没有骑马，就那么牵着，慢慢朝前走，荀湛的马车则在后面不紧不慢跟着。方笑亭显然对地形已极为熟悉，看着阮甄转向，便迂回到其他巷道，离得不近，却又不至跟丢。如此绕了好久，很快到了闹市，叫卖声谈笑声不绝于耳，周遭一下子嘈杂起来。
阮甄忽然停下，将马拴在巷口一家酒肆旁的木桩上，只身进了闹市。
严蒙跳下马车就要追过去，被荀湛拦住，他反复叮嘱严蒙不要打草惊蛇，先跟踪对方找到秦伍落脚之处再说。严蒙点头称是，心中疑惑更甚，来不及多问，转身跟了过去。
这是安阳最繁华喧嚣的街市，商铺林立，行人如织，各色招幌随风招展，令人眼花缭乱。不时有货郎挑着些干货小食走过，孩童们在后面追赶嬉戏。
看着络绎不绝的人群，严蒙起先还担心将人跟丢了，但渐渐发现阮甄走走停停，似乎对眼前的热闹街市十分好奇，一点不急于赶路的样子。
阮甄沿街信步走着，先是看了会杂耍，又立在一处茶馆外听了几句曲儿，遇到有人喝彩鼓掌，引得众人目光时，他就会转身快速离开。
严蒙很快发现此人在找金石玉器的商铺，因为只要遇见类似的铺子，不论规模大小，他必会停下进去逛上一圈。在一家卖玉器的铺子里，掌柜天花乱坠地介绍了一众物件，但阮甄似乎并不满意，连连摇头。
从店里出来后，他走过一座石桥，到对面的一个茶摊前喝茶去了。他之前一直背对着严蒙，喝完茶起身时被路过的小二撞了一下，风帽一下子滑落，小二忙不迭地呵腰道歉，阮甄并未追究，戴好风帽，转身走了。
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