乌萨斯雪原上的寒风如同无数把钢刀，疯狂地刮过众人的脸庞。塔露拉紧了紧身上破旧却厚重的披风，与佩特洛娃一同领着雪怪小队，在齐膝深的积雪中艰难前行。
战士们的兽皮靴每一次踩进雪里，都发出沉闷的 “噗嗤” 声，混合着粗重的喘息，在死寂的雪原上回荡。远处，那座刚被放弃的移动城市渐渐缩小成地平线上一个模糊的黑点，仿佛被这无垠的冰雪世界慢慢吞噬。
就在众人埋头赶路时，一道冰冷且威严的声音如惊雷般炸响在身后。
“你往哪去？”
塔露拉浑身一僵，握着武器的手瞬间收紧，指节因用力而泛白。
她缓缓转身，只见爱国者身披战甲，手持长戟，宛如一座巍峨的铁塔矗立在风雪之中。他面罩下猩红的双眼，如同两团燃烧的火焰，穿透漫天风雪，直直地钉在塔露拉身上，让她不禁想起四年前，在乌萨斯暗无天日的矿坑里，那同样令人胆寒却又充满希望的眼神。
“爱国者先生？”
塔露拉强压下心中的波澜，声音努力保持平稳。看清来人后，她紧绷的肩膀微微放松，但警惕依旧盘踞在眼底。
“我正准备与您汇合。”
“你把城市，拱手让人？”
爱国者向前踏出一步，长戟重重地杵在雪地中，溅起的冰晶四处飞散。他的质问声中裹挟着怒火，仿佛能将这零下几十度的空气点燃。
塔露拉直视着那猩红的目光，没有退缩。
“看来您已经收到了我的消息。”
“他们的行为可以称作是背叛！”
爱国者的声音如洪钟般震耳欲聋。
“你的准许令他们得到正当理由，你毁坏了纪律的执行！”
他的长戟在空气中划出一道凛冽的弧线，仿佛要将这 “背叛” 斩碎。
“从他们要求要走的那一刻开始，我们就留不住他们。”
塔露拉的语气冷静而坚定。
“用武力强留，只会让更多人流血。”
“没有信念之人，无毅力之人，从头至尾，不应战斗！”
爱国者怒喝道，每一个字都带着不容置疑的威严。
“按照这个标准，没有人在最初就有参加战斗的资格。”
塔露拉毫不示弱地回应。
“信念不是天生的，是在苦难中一点点铸就的。”
“纪律胜过铁！”
爱国者大步逼近，每一步都让地面微微震颤。他猩红的眼神死死盯着塔露拉，仿佛要将她看穿。
“杀死他们，夺回城市。这是你应为你的队伍和你的同胞做的！”
“让他们知道感染者为了一座破败的城市，可以杀掉一群走投无路的人？”
塔露拉的声音陡然提高，眼中燃烧着愤怒与悲悯。
“可以用同胞的血去润滑它的齿轮？我们战斗，难道是为了自相残杀？”
“他们违反纪律！”
“他们从头至尾就不是为了纪律在战斗！”
塔露拉的声音响彻雪原。
“他们为的是活下去，为的是自由！”
爱国者突然沉默，气氛瞬间凝固。过了许久，他低沉地开口。
“距我第一次见你，已经过去四年。我从未正式命令过你，只是任你参加，或者拒绝合作。”
他将长戟狠狠插在雪地中，金属与冰雪碰撞，发出刺耳的声响。
“现在，我不知道你比起以前是更加成熟，还是变得软弱。”
“是因为我反对你的观点？”
塔露拉反问。
“你现在只要号召其他的感染者，只要宣布他们背叛了感染者的事业，他们就会立刻被处死！”
爱国者转头看向远处的移动城市，声音中带着恨铁不成钢的意味。
“你当把他们的行径公之于众！”
“我不能。”
塔露拉斩钉截铁地说道。
“你犹豫了。因为他们是感染者，你犹豫了。”
爱国者再次逼近，塔露拉甚至能感受到他身上散发的压迫感。
“你觉得这不荣誉？你不热爱谋杀，也不执着权力，这当然好。那你也许需要有人去做这事。”
“先生，我并非不敢这么去做，也不自封比他人更道德。”
塔露拉的目光坚定而深沉。
“我只是不想让感染者的血，白流在自己人手里。”
呼啸的寒风卷着冰晶，在两人之间肆虐，仿佛也在为这场对峙助威。爱国者将长戟重重杵在地上，金属与冰面碰撞，发出刺耳的声响，惊起远处几只觅食的寒鸦。
“那么我与游击队去。如果你不愿与他们交恶，那游击队去。”
他的声音低沉而冰冷，如同从千年冰层下传来。
塔露拉沉默着，眼神复杂地看向爱国者。雪原的冷光映在她脸上，将那抹犹豫与坚定勾勒得愈发清晰。
“怎么？你那是什么表情？”
爱国者向前逼近一步，猩红的双眼透过面罩死死盯着她。
“真以为我像他们说的那样，是个纯粹而崇高的圣人？”
他嗤笑一声，抬手狠狠拍了拍自己的战甲，金属撞击声在风雪中回荡。
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