庆功宴上的气氛，在侍从副官大步闯进客厅之前，还是温暖而融洽的。
西西里名厨刚刚端上了第三道主菜——炖牛尾配黑巧克力酱汁。
深褐色的酱汁在白色的瓷盘上缓缓流淌，散发着浓郁的红酒香气，混合着可可特有的微苦和牛尾炖煮四小时后释放出的胶质甜香。
竹下大臣尝了一口，眼睛微微眯起来，用叉子指着盘子对岛津少将说：
“这个做法，我从来没吃过。牛尾能炖到这种程度，骨头都酥了。从我的主观角度来看，这个厨师可以平一个米其林二星。”
岛津少将也尝了一口，点头称赞：“确实。意大利人做牛肉，和我们烹饪神户牛肉的思路完全不同。此味浓烈而雅致，颇有异国情调。可配清酒，亦可佐咖啡，实为新时代之佳肴。”
莫雷蒂上校在旁边微笑着补充：“这是西西里山区的传统菜。过去穷人吃不起好肉，就把牛尾这种边角料用小火慢炖，加红酒和香料，炖到肉从骨头上脱落，后来慢慢变成了名菜。”
筱冢美佳安静地吃着自己的，偶尔抬头看女儿一眼。
真奈坐在对面，吃得不快不慢，刀叉的用法标准得像教科书。
高宫阳向正在给岛津少将倒酒，酒瓶倾斜的角度恰到好处，没有一滴洒出来。
就在这时候，侍从副官推门进来了，他是竹下大臣的贴身副官，一个三十出头的海军少佐，面容清秀，平时总是站得笔直，像一杆标枪。
但此刻，他没有敲门，也没有让门口的侍者通报，而是直接大步穿过客厅，走到竹下大臣身边，俯身在他耳边说了几句话。
声音低到坐在旁边的岛津少将都没听清，好在岛津将军混迹官场积年累月，颇有自知之明，没有特意凑过去。
但所有人都看见了竹下大臣的脸色变化，在几秒钟之内，从松弛变为紧绷，从红润变为苍白，手里的叉子停在半空中，然后缓缓放下。
高宫阳向正用她惯常的、狡黠而温柔的目光注视着他，像是在说“阁下，再坐一会儿吧”，但今天没用。
竹下大臣推开椅子，站了起来，动作很重，椅子往后滑了半尺。
“失陪一下”，他大步向客厅旁边的套房走去。
筱冢美佳抬起头，大臣临走时瞥过来的眼神，招呼她跟上。
她放下餐巾，端起面前还没喝完的红酒，一口饮尽，跟着海军大臣跨进套间，回头关上了门。
门在身后轻轻合拢，把餐厅里的灯光和笑声隔绝在外面。
套间不大，是筱冢美佳平时用来休息的地方，一张沙发，一张茶几，几把椅子，墙上挂着一幅静物油画。
窗帘拉着，台灯亮着，光线昏黄而安静，竹下大臣站在窗边，背对着她，手里拿着平板电脑，屏幕上正播放着什么。
筱冢美佳站在门口，没有走近。
“阁下。”
竹下大臣举起平板电脑，示意她看。
“你自己看。”
筱冢美佳接过平板，屏幕上是NHK电视台的新闻画面，红底白字的速报标题，占据了整个屏幕的上半部分：“紧急特报——东名高速劫案，试制核聚变燃料单元被劫”。下方是正在滚动播放的详细报道。
“今天下午，神奈川县大和市的东名高速公路下行线上，由海军相关人员负责警卫的特殊运输车辆，遭到多个武装团伙的有组织袭击。车上装载的‘试制核聚变供能单元’被劫。警察厅和海军省将此案认定为‘相当于恐怖行为的极其恶劣案件’，并成立了联合搜查本部。目前正在投入约二百名调查人员，全力追查。”
画面切换到了事发现场，东名高速公路的一段被大批手持电击器械的警用机兵们严密封锁，红色的警戒线在风中飘动。
几辆被烧毁的车辆歪斜地停在路肩上，车身还在冒着白烟，穿着蓝色制服的鉴证人员在车辆周围忙碌着，有人在拍照，有人在用仪器扫描地面，有人在白布下面翻找着什么。
远处，几辆救护车的红灯在闪烁，医护人员正在把担架抬上救护车。
新闻画面切回到主播室，主播继续说：
“警视厅公安部及神奈川县警已锁定，该袭击团伙的头目很可能是一名与FSB关系密切的高级特工彼得罗夫，以及一名国际情报掮客，代号‘银翼’。此外，该团伙中很可能还包含了隶属于朝鲜对日工作组织‘侦察总局’的数名成员。”
画面又切换了，这次是一张地图，标注着袭击地点和周边区域。
旁边是彼得罗夫和银翼的照片——前者是真实的照片，不过年份是2025年的，样貌变化让其真实性存疑，后者是模拟画像，基底是一张他几年前在斯德哥尔摩活动时，街头摄影师拍摄的街拍照，他还特意买下来了这张照片，以防万一。
照片下面是一行小字：“目前，被劫试制聚变供能单元已在横滨市内山林附近从使用的车辆上被转移，去向不明。已与海上保安厅联手加强港口、机场的警戒。警方已发布全国通缉令，同时呼吁事发地附近的监控摄像头及行车记录仪画面提供者积极提供线索。”
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