“为什么你还能坐在这里，参加我的晋升宴会？”
“是因为十几年前，我，阿列克谢·久明，为了把你从军事法庭的泥潭里捞出来，陪那些脑满肠肥的军事检察官和总参的老古董喝了多少酒？”
“我吐了多少回？我欠了多少人情，许了多少诺？”
“这才勉强把你摁下去，送到谢涅日训练中心去避风头！”
“这不是我分内的事，是我在投资！我觉得你这个人，值得我下注！”
彼得罗夫沉默着，那段记忆并不愉快，是他职业生涯的低谷，也是转折点。
他确实欠久明一个巨大的人情。
“后来呢？”
久明继续说，像是在翻旧账，又像是在陈述事实，“从谢涅日调回总部，外放特种作战分队历练，再调回来当副局长……”
“每一次关键调动，你以为都是水到渠成？都是因为你任务完成得漂亮？”
“在这里，任务完成得漂亮是最基本的要求！”
“更重要的是，有没有人觉得你‘漂亮’，有没有人愿意在关键时刻推你一把，替你挡住暗箭！”
他拿起醒酒器，又给自己倒了一点伏特加，没给彼得罗夫倒。
琥珀色的液体在杯中晃动。
“我推了你，一次又一次。”
“因为我觉得你是把好刀，锋利，而且干净，我需要你。”
“你也需要我这样的持刀人。”他喝了一口酒，“现在，你是反间谍局局长。”
“你也能坐在元帅和大将的宴会上，和工业贸易部长、内务部副部长在一个房间里抽烟喝酒。”
“这意味着什么？”
“意味着，你已经开始形成以自己为中心的小圈子了。”
“哪怕现在还不明显，还很弱小。”
“你的老部下，你提拔的人，像伊戈尔那样的年轻人，他们会围拢过来。”
“因为你手里有权，你能决定他们的升迁，你能分配资源，你能提供保护。”
“就像我当年对你做的一样，这就是游戏规则——司机？”
他嘴角扯动了一下，“你以为我为什么特意跟你提司机？”
“一个司机的位置，在你看来或许微不足道，但有多少人盯着？”
“安排谁，不安排谁，这就是信号。”
“伊戈尔是你的准女婿，你安排他，天经地义，没人能说太多。”
“这就是你的‘羽翼’开始生长的第一步。”
他放下酒杯，双手交握，眼神变得深邃：
“你做我的‘羽翼’，我提供你生长的空间和养分。”
“同样的，你也需要培养你自己的‘羽翼’。”
“这次事情，看起来是麻烦，但处理好了，未尝不能变成一根‘羽毛’。”
“他得到了司长的位置，挂上了酒厂的董事，他会感激谁？”
“表面上是部长，但根源在你这里。”
“因为他儿子的伤，换来了他的前程。”
“他会成为你潜在关系网里的节点，在工业贸易和特殊商品流通领域，你多了一个可以打招呼的人。”
“这无关对错，这是现实。”
“你要在这个位置上坐稳，要发挥作用，要获得利益，进而保住你拥有的一切，包括你所谓‘按规矩办事’的资格，你就必须懂得运用这些规则，经营这些关系。”
“我今天把话说到这个份上，是提醒你。”
“你不再是只需要考虑任务和敌人的阿尔法指挥官了。”
“你的战场，一半在卢比扬卡外面，另一半，就在这栋大楼里，在这些宴会和休息室中。”
“儿子的事，我替你抹平了，这是既成事实。”
“接受它，然后记住它。”
“想想你是怎么走到今天的，再想想，你将来要怎么走下去。”
说完，他不再看彼得罗夫，重新拿起雪茄，慢条斯理地用雪茄剪处理着。
彼得罗夫僵坐在沙发上，壁炉的热浪似乎无法穿透他周身泛起的寒意。
久明的话剖开了许多他平时不愿深想，或者刻意忽略的现实。
理想、原则、干净的胜利……在这些面前显得如此苍白可笑。
所有的画面混杂在一起，最后定格在久明此刻剪着雪茄的侧脸上。
他张了张嘴，最终什么声音也没发出来，茫然地抹了一下自己的脸。
“孩子的事翻篇了，现在说正事。”
“一个东哈夫克藏在海面下的东西，代号‘海蝙蝠’。”
彼得罗夫的背脊不由自主地挺直了。
他接触的机密无数，但能让久明用这种语气，在这种场合单独提及的，绝不会是普通货色。
久明似乎很满意他的反应，继续说道：
“情报来源很杂，也很脆弱。”
“一部分，来自SVR（对外情报局）在旭日帝国海军军令部第三课发展的一条线。”
“更像是个倒卖内部消息赚钱的蠹虫。”
“‘海蝙蝠’。不是我们已知的任何一型潜艇。”
他伸出三根手指，“水下排水量，初步估计，三万到四万吨。”
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