炮火的余威尚在空气中震颤，炮兵群的互射滚过天际。
无名开始了他的搜寻。
他没有选择开阔的街道，那里是死亡地带。
他沿着记忆中相对安全的路径，从总参谋部大楼的垂直方向切入，尽量在连绵的废弃楼房骨架中穿行。
进入一栋居民楼，内部潮湿阴冷。
天花板不断有冷凝水珠滴落，砸在布满裂纹的地砖上，发出“嘀嗒、嘀嗒”规律而令人心烦的声响。
墙壁上蔓延着大片的霉斑，空气中混杂着灰尘、霉菌和腐败气味。
几只肥硕的老鼠被他惊动，“吱吱”尖叫着从角落窜出，迅速消失在瓦砾堆的缝隙里。
他的脚步很轻，即使穿着外骨骼，落在地面的声音也几乎被滴水声和远处的炮响掩盖。
搜寻的过程，也是穿行于死亡长廊的过程。
在曾经的居民区里，死亡的景象无处不在，形态各异，时间跨度漫长。
有些尸体蜷缩在冰冷的墙角，身上裹着早已看不出颜色的厚衣服，那是今年年初酷寒的牺牲品，冻僵的脸上还残留着绝望。
有些倒在厨房或客厅，骨瘦如柴，身边散落着空空如也的食品包装，那是春季残酷封锁和食物短缺的证明。
有些身上有着清晰的弹孔，或是被爆炸破片撕裂的伤口，军服与平民衣物混杂，难以分辨。
更有些，死状凄惨，明显经历了虐杀，肢体以不自然的角度扭曲，脸上凝固着极致的痛苦。
那是哈夫克士兵“清扫”时留下的痕迹。
他还看到悬在断裂房梁上的绳索，看到依偎在一起、面色青紫、口吐白沫的一家人，旁边倒着空了的药瓶。
那是绝望到极点后，自我了断的选择。
腐烂的程度各不相同。
有些还算“新鲜”，有些则已经高度腐烂，面目全非，蛆虫蠕动，散发着令人窒息的恶臭，根本无法判断具体的死因和时间。
无名早已习惯了死亡。
但他并非麻木。
他小心翼翼地检查着每一具尸体周围，确认没有诡雷或陷阱。
他尽量避免直接接触，同时调整着外骨骼环境过滤系统的功率，确保自己不会吸入可能携带病菌的空气。
在这种潮湿闷热的环境下，瘟疫是比子弹更可怕的敌人。
冰冷的金属面罩隔绝了大部分气味，透过过滤层依然隐约可闻的、混合了各种腐败阶段的死亡气息，还是像冰冷的针，一下下刺着他的神经。
不知怎么的，在这个被死亡和废墟包围的寂静时刻，他内心深处某个极其柔软的角落被触动了。
他极度渴望听到一个声音，一个能将他从这片地狱拉回人间的声音。
他靠在一面相对干净的墙壁上，短暂关闭了头盔的外部拾音器，只留下内部通讯频道。
他选择了语音通话。
短暂的等待音后，一个带着些许嘈杂背景音、却异常清晰温柔的女声传了过来：
“埃利？是你吗？你还好吗？”
是长崎素世。
她似乎正在户外，能听到隐约的城市背景噪音和地铁站特有的广播声。
“嗯。”
无名应了一声，独有的、带着黑暗的质感依旧没变，“我没事。你那边？”
“我刚出门，正准备去相关部门递交材料。”
素世的声音轻快了一些，但依旧能听出担忧，“在等地铁。你那边……你还在包围圈里面吗？”
“嗯。搜寻物资。”
无名言简意赅，他重新开启了外部拾音器，一边保持着警戒，一边沿着破败的楼道缓缓向上移动，“不危险。”
他撒了个谎。
对于他而言，这种程度的危险，或许确实算不上“危险”。
“那就好……”
素世似乎松了口气，但语气依然小心翼翼，“你一定要注意安全。我这边一切顺利，就是手续有点繁琐，希望审批能快点下来。”
“不急。”
无名说道，同时目光扫过一个敞开门的公寓房间内部，里面一片狼藉，但没有威胁，“注意安全。人多的地方，小心。”
“我知道的。”
素世应道，“你也是……对了，今天天气有点热，我穿了裙子，希望不会被晒黑。”
无名听着她带着点小抱怨的、充满生活气息的话语，仿佛能透过电波，看到站在异国地铁站台边，穿着裙装，微微蹙眉担心晒黑的温婉身影。
这与他此刻身处的、充满死亡与腐烂的环境形成了荒谬而又尖锐的对比。
他一边和素世保持着这种有一搭没一搭的、琐碎而温馨的通话，一边继续着他的工作。
他要找的第一类东西，是连接电池和哨戒炮主机的特制高压电缆，需要带有坚固的防脱插头。
这种电缆理论上并不算特别罕见，即使在民用住宅区，一些老旧的配电箱或者大型电器后面也可能找到。
他利用匕首和随身的小型液压剪，熟练地从几个废弃的配电柜和一台看起来像是老式空调外机的残骸后面，切割下了几段看起来还算完好的、包裹着黑色绝缘橡胶的粗电缆，并小心地保留了上面的金属插头。
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