2038年的冬天，冷得彻骨。
天空是永恒的铅灰色，低垂得仿佛要压垮这座饱经战火与阴谋的城市。
彼得罗夫乘坐的运输机，在严密的护航下，降落在莫斯科郊外的军用机场。
舷梯放下，一股远比马岛更加凛冽的寒气扑面而来，让他不由得紧了紧身上那件略显单薄的大衣。
他的伤势并未完全康复，左肋深处在寒冷中隐隐作痛。
机场跑道边缘的积雪被扫到两旁，堆成了灰黑色的矮墙。
几辆挂着联邦保卫局牌照的黑色轿车，静候在停机坪旁。
前来迎接的是一名FSB总部的高级文官，脸上挂着标准而谨慎的笑容，语气恭敬却带着一丝不易察觉的审视。
“彼得罗夫将军，欢迎回到莫斯科。一路辛苦了。”
文官与他握手，触感冰凉。
“车已经备好，总部为您安排了临时住所。”
彼得罗夫坐进温暖的车厢，看着窗外飞速掠过的、被冰雪覆盖的白桦林和检查哨卡。
东线战事依旧处于令人窒息的僵持状态，好消息是，列宁格勒和斯大林格勒这两座以意志命名的城市，依然矗立在GTI手中。
哈夫克的三个集团军群在秋季的猛攻中耗尽了锐气，似乎并没有在这个严冬发动新攻势的打算，很可能选择“静坐”过冬。
重返FSB总部大楼，这座位于卢比扬卡广场的庞大建筑，在冬日阴霾下更显其历史的沉重与肃杀。
然而，这一次，他不再是那个需要层层汇报、谨慎行事的反间谍局副局长，而是瞬间成为了整个总部，乃至整个权力阶层目光的焦点。
科尔尼延科——
前FSB局长、上将
——的叛变，是插在整个俄罗斯心脏上的一把毒刃，是GTI难以洗刷的奇耻大辱。
而彼得罗夫，这个从“潮汐”地狱中生还，并“亲手”清除了叛徒（官方版本如此宣称）的英雄，便被推上了神坛。
他成了“忠诚”最完美的注脚，“勇气”最直观的象征，“正义”得以伸张的化身。
FSB急需他用自身的存在，来重塑内部被严重动摇的信心，向外界展示其刮骨疗毒、自我净化的决心和能力。
接连不断的会见、汇报、非正式座谈……
他穿梭于总部各个楼层，出现在不同派系高级指挥官的办公室里。
往日里或许对他不假辞色、或许暗中较劲的同僚和上级，此刻脸上都挂着近乎一致的、热情而赞赏的表情。
“干得漂亮，彼得罗夫！为我们所有人挽回了尊严！”
“我就知道，你是我们中最可靠的人！”
“那个叛徒死有余辜！你为我们清除了一大毒瘤！”
赞美之词繁多却冰冷。
彼得罗夫机械地回应着，脸上保持着符合期待的、略带疲惫的坚毅。
他清晰地感觉到，自己正被一股无形的力量推动着，塑造成一个符合各方需求的“符号”。
他成功执行敌后核心区域任务并清除叛变上将的事迹，是国家宣传机器梦寐以求的绝佳素材。
“深入虎穴，手刃叛国上将”的故事，经过精心修饰后，足以点燃民众的爱国热情，沉重打击国内潜伏的哈夫克间谍网的嚣张气焰，震慑所有潜在的动摇者。
而在一系列程式化的会面后，他被引到了大楼深处一间更为隐秘、装修也更具古典气息的办公室。
厚重的橡木门在他身后无声合拢，将外界的喧嚣隔绝。
一个熟悉的身影从宽大的办公桌后站起身，脸上带着真诚许多的笑容迎了上来。
是久明。
这位曾在彼得罗夫职业生涯中数次提供关键帮助的政治高层，如今已更上一层楼，成为了手握实权的副总理。
“彼得罗夫！”
久明用力地握住彼得罗夫的手，拍了拍他的肩膀，语气热络，“看到你平安回来，真好！真的太好了！你为我们，为国家，立下了不朽的功勋！”
他引着彼得罗夫在舒适的沙发上坐下，亲自倒了两杯醇厚的伏特加，将其中一杯推到彼得罗夫面前。
“来，为了胜利，为了你的健康！”
久明举杯。
彼得罗夫端起酒杯，冰凉的液体滑入喉咙，带来一丝熟悉的灼热，暂时驱散了体内的寒意。
久明办公室墙上的油画换成了更大比例的全球战略态势电子图，其权力和影响力，显然今非昔比。
“感谢您的关心。”
彼得罗夫放下酒杯，语气平静。
久明身体微微前倾，压低了些声音，带着推心置腹的意味：
“你现在是英雄，是标杆。但这只是开始。凭借这次泼天之功，我有足够的资源和人脉，帮你……一飞冲天。”
他拿起桌上的一份文件夹，轻轻打开，里面是关于授勋和晋升的初步文件副本。
“看，”久明的手指划过文件上的字句，“二级圣乔治勋章，苏沃洛夫勋章……这些都已经板上钉钉了。几天后的授勋仪式，将由总统先生亲自为你佩戴。同时，晋升你为中将的授权仪式也将一并举行。”
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