时光荏苒，几个月的时间在世界的纷飞战火与暗流涌动中悄然流逝。
当南半球的夏日气息逐渐浓郁，时间来到十二月时，银翼与佩恩再次会面，地点却已从印度洋的热带岛屿，转移到了南美洲的阿根廷首都——
布宜诺斯艾利斯。
十二月的布宜诺斯艾利斯，气候温暖宜人，不同于北半球的凛冬。
拉普拉塔河畔的风带着湿润的气息，穿过这座以探戈、足球和欧洲风情建筑闻名的城市。
然而，在这片看似闲适的表象之下，却弥漫着一种不同寻常的紧张感。
在一家位于老港口区、看似普通但视野开阔的街头酒吧，银翼和佩恩再次坐到了一起。
他们选择了一张靠外的桌子，身旁是熙熙攘攘的游客和本地人，背景音乐是慵懒的阿根廷民谣，但两人的注意力却完全不在这些上面。
他们的目光，更多地投向不远处一个由阿根廷士兵设立的、看似放松的交流点。
令人心惊的是，与阿根廷士兵愉快交谈、甚至勾肩搭背共享马黛茶的，赫然是身着哈夫克制式作战服、装备精良的特种兵。
更明显的是，周围巡逻的许多阿根廷士兵，其穿戴的外骨骼系统已经不再是GTI的制式装备，而是换成了哈夫克风格的、线条更显棱角的新型号，手中持有的也是哈夫克标志性的、采用6.3mm特殊弹药、结合了电磁加速与传统燃气动力技术的“奇美拉”混动步枪。
这个所谓的“中立国”，其军队装备和与哈夫克军事人员的亲密程度，已经毫不掩饰地走到了战争的边缘，只差最后撕下那层伪装。
“看到了吗？”
银翼抿了一口手中的本地黑啤，声音压得很低，嘴角带着一丝嘲讽的弧度，“‘中立’的面纱快兜不住了。用不了多久，这里就会成为哈夫克在南美最坚实的桥头堡——仅次于智利，或者超越智利。”
佩恩的脸色阴沉得可怕，他手中的酒杯捏得很紧：
“情报部门那些废物！简报里还在强调阿根廷的‘摇摆不定’和‘可争取性’！瞎子都看得出来他们早就选边站了！”
“好了，老家伙，别为那些官僚生气了。”
银翼将话题拉回正事，“说点你感兴趣的。你要的关于‘天网’的东西，我弄到手了。”
佩恩精神一振，身体微微前倾：
“可靠吗？到什么程度？”
银翼晃动着酒杯，里面的冰块叮当作响，他的语气变得沉重起来：
“为了这份东西，我损失了三个最得力的雇员，他们在渗透过程中被发现，尸骨无存。而且，为了打通关键环节，我不得不从FSB（俄罗斯联邦安全局）的某个重要人物嘴里‘撬’了点东西出来，现在那边估计已经把我列入必杀名单了。”
他抬起眼，目光锐利地看着佩恩，“所以，原先谈好的价格，不够了。必须加价。”
佩恩的眉头拧成了一个疙瘩，他深吸一口气，似乎在压制内心的烦躁和预算压力：
“兰登，我们之前说好的……”
“情况变了，佩恩！”
银翼打断他，语气不容置疑，“风险和代价远超预期。你以为‘天网’的情报是路边摊买报纸吗？加价，否则免谈。”
佩恩盯着他看了几秒，最终像是泄了气一般，咬牙道：
“好！你说，要加多少？”
银翼没有直接回答数字，而是呵呵一笑，将话题引向了一个完全出乎佩恩意料的方向：
“你知道巴塔哥尼亚外海上的‘潮汐’监狱吗？”
佩恩愣了一下，显然对这个名字有些陌生，但作为高级将领，他很快从记忆库中调取了相关信息，脸色瞬间变得更加难看：
“第十七号秘密监狱？哈夫克和阿根廷勾结设立的那个海上魔窟？据说那里环境极其恶劣，岛屿大部分时间被汹涌的海水和暗礁包围……”
“没错，”银翼接口道，语气冰冷，“那里关押着GTI，以及一些其他方面被哈夫克视为‘高价值’的囚犯和俘虏。监狱长是个叫格赫罗斯的狠角色，据说是之前在阿萨拉军事情报局担任重要职务的军人，心狠手辣，而且防守极其严密，已经连续挫败了我们……嗯，是GTI发起的多次内外结合的越狱行动。”
他顿了顿，带着讥讽补充道：
“而你们驻扎在马岛的部队，主要是英国人，为了避免‘刺激’阿根廷，导致这个‘中立国’彻底倒向哈夫克，一直畏手畏脚，无所作为。你们在南大西洋的区域舰队，也只能在关键航线上晃悠，根本不敢靠近那片被哈夫克和阿根廷海军实际控制的海域。”
佩恩的脸色一阵青一阵白，银翼的话戳中了他的痛处。
他强压着怒火：
“兰登，长话短说！你到底想干什么？”
银翼身体前倾，声音压得更低，带着一种不容置疑的威胁：
“我也有个人，被关在那座该死的‘潮汐’监狱里。这次加价的条件就是——你们必须想办法，把我的人弄出来！”
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