骇爪的语气里听不出太多情绪，但微微扬起的眉梢透着一丝认可。
她话锋一转，带着黑客特有的那种直白和一点点狡黠：
“调动命令下来前，我稍微……查了一下你的公开档案。”
她看着黑狐，观察着他的反应。
黑狐脸上没有任何被冒犯的愠怒，反而又笑了起来，露出整齐的牙齿。
烟雾从他唇边逸散。
“骇爪少尉，以你的本事，恐怕不止看了公开档案吧？”
他弹了弹烟灰，动作斯文，“是不是很好奇，我这种看着像教书匠的人，怎么混进了最前线？不像威龙指挥官，标准的空军大学精英出身，根正苗红。”
骇爪没有否认，坦然地点点头：
“确实有点好奇。你的履历……很特别。不是常见的军校路径。”
黑狐深吸了一口烟，细长的烟卷瞬间短了一大截。
他眯起眼，似乎在回忆，又像是在品味这短暂的、带着异国香气的慰藉。
“没什么特别的。博士论文答辩完，墨水还没干透呢，就一头扎进了特招军官的选拔。”
他自嘲地笑了笑，“材料物理，研究方向是新型陶瓷复合装甲。本以为会去某个研究所或者军工厂，对着数据和图纸较劲。结果，上头觉得我这脑子，放实验室‘浪费’了，更适合去前线，看看敌人的炮弹是怎么把我们设计的‘乌龟壳’打穿的，顺便……”
他掂了掂靠在战壕壁上那支造型彪悍的步枪，“给敌人制造点麻烦。”
他的目光落在那支步枪上。
那是一支R14M型战术步枪，线条粗犷，充满了力量感。
与常见的制式步枪相比，它的枪管更粗壮，长度也略有增加，通体覆盖着哑光黑的耐热涂层，枪托是可折叠伸缩的复合材料结构。
最引人注目的是枪管下方整合了一个粗大的榴弹发射器，发射口狰狞地张开着。
“这玩意儿，”黑狐用脚尖轻轻碰了碰枪身，“QBZ-191的狂暴升级版。口径直接从7.62毫米跳到12.7毫米，成了中间威力大口径弹。”
他伸出手，轻松地单手将沉重的步枪提起，横放在自己沾满泥污的膝盖上。
沉重的枪身压得膝盖处的作战裤向下凹陷。
“长度、重量都加码了。更要命的是，强行塞进了枪榴一体发射模块。听说最新的改进型号，还琢磨着在护木下面再整合个下挂式霰弹枪模块？”
他摇头，语气里带着一种技术人员的挑剔和一丝无可奈何，“火力是堆上去了，可这重量和后坐力……要不是身上这套‘神盾’（他拍了拍自己躯干上覆盖的M-5 Relink “神盾”脑控外骨骼作战系统，外骨骼发出轻微的液压传动声），别说精准射击了，端稳了都是个问题。开一枪，肩膀都得麻半天。”
骇爪的目光也落在自己手臂覆盖的外骨骼上，几处被能量武器擦过的焦痕清晰可见，关节连接处的液压杆似乎也有点不太顺畅，发出细微的“嘶嘶”声。
“火力凶猛总是好的。不过代价也大。”
她活动了一下被外骨骼包裹的手指，动作依旧灵活，“我这算轻量敏捷款了，在贝尔格莱德外围渗透侦察，硬吃了两发高爆榴弹的破片和冲击波，差点就彻底报废。就算扛住了，每一次被击中，里面的缓冲凝胶和微型液压系统都会受损，累积多了，动作就会变得迟滞，反应慢零点几秒，战场上就是生与死的差距。”
她回想起那次惊险，被冲击波掀飞撞在断墙上的剧痛和瞬间的窒息感仿佛又回来了，下意识地摸了摸肋骨的位置，那里的外骨骼护甲下似乎还残留着隐隐的痛感。
“是啊，生与死的差距。”
黑狐重复了一句，语气低沉下来。
他沉默地吸着烟，那支细长的日本烟已经快要燃尽，微弱的红光在昏暗的壕沟里明明灭灭。
远处，又一声沉闷的爆炸传来，脚下的地面传来轻微的震颤，壕壁的泥土簌簌落下。
他抬起头，目光越过狰狞的壕壁边缘，望向那片被彻底“清理”过的、如同月球表面的焦土。
镜片后的眼神不再是刚才谈论技术时的冷静，而是蒙上了一层深重的阴影，一种经历过炼狱才能淬炼出的疲惫和沉重。
“你刚才说，我挺爱笑？”
黑狐忽然开口，声音低沉得仿佛从胸腔深处挤压出来。
他没等骇爪回答，自顾自地说了下去，嘴角习惯性地想往上扯，但那笑容却僵硬而苦涩，最终凝固成一个难看的弧度。
“在北马其顿……在科查尼山口后面那些该死的、永远修不完的要塞防线里……我们像鼹鼠一样缩在山洞里，缩在混凝土工事里。外面，哈夫克的主力部队，像潮水一样，一波接着一波，永无止境地涌上来。轰炸，冲锋，再轰炸，再冲锋……”
他夹着烟头的手指微微颤抖着，烟灰无声地飘落。
“那时，整个GTI的地盘，在地中海这一圈，”黑狐用另一只手在沾满泥泞的膝盖上划拉着，仿佛在描绘一幅绝望的地图，“只剩下希腊和塞浦路斯两块飞地，还有北非阿萨拉西海岸那一小条狭窄的走廊，像随时会被掐断的咽喉。每一天，指挥部的战情通报都在强调，希腊防线一旦崩溃……”
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