“陛……陛下……”
那个刻板的老女官如同幽灵般上前一步，声音平板无波，打破了这令人窒息的沉默。
她手中托着一个精致的描金漆盘，盘上放着三块小巧玲珑、点缀着鲜红草莓的奶油挞，散发着与这肃杀环境格格不入的甜腻香气。
“御赐茶点，请三位大人……品尝。”
祥子的唇角，极其轻微地向上勾了一下，那弧度冰冷得没有一丝温度。
她优雅地伸出戴着黑色薄羊皮手套的右手，用指尖极其小心地拈起一块草莓挞，仿佛拿起一件易碎的珍宝。
她将挞送至唇边，微微张口，洁白的贝齿轻轻咬下。
奶油与挞皮的碎屑沾在她完美的唇线上。
舌尖传来的，是甜腻到发齁的奶油味，新鲜草莓虚假的酸味，以及一股……
挥之不去的、如同这皇居深处一般陈腐的冰冷气息。
“丰……丰川大佐……”
天皇的声音干涩发紧，带着一种近乎哀求的试探，如同迷失在暴风雨中的幼兽发出的呜咽，“……战争……战争……能赢吗？”
他每一个字都吐得异常艰难，仿佛用尽了全身力气，那身象征最高军权的华丽礼服此刻只像一副沉重的枷锁。
丰川祥子保持着完美的跪姿，头颅微垂，露出的后颈线条在昏暗光线下如同温润的白玉。
她并未立刻抬头，只是那交叠置于腹前的、戴着黑色薄羊皮手套的双手，指尖几不可察地微微收拢了一下，像毒蛇在发动攻击前最细微的肌肉收缩。
“陛下，” 她的声音终于响起，清冷、平稳，如同冰泉流淌过光滑的鹅卵石，听不出丝毫波澜，“帝国武运昌隆，将士用命。胜利，终将属于大和民族。”
标准的、教科书式的回答。
每一个音节都精准无误，却空洞得如同这御前弥漫的陈腐线香，没有任何实质的温度与力量。
天皇的嘴唇翕动着，似乎对这个答案既不满意，又感到更深重的茫然。
他求助般地看向身旁如同石雕般伫立的老女官，老女官浑浊的眼珠如同蒙尘的玻璃珠，没有任何回应。
他又将目光投向帘幕旁阴影里几乎与黑暗融为一体的德川忠正，那位侍奉了三代天皇的内大臣，此刻仿佛真的化作了宫殿里一根沉默的梁柱。
“那……那……”
天皇的声音更加微弱，带着一丝绝望的哭腔，“……要……要多久？还要……死多少人？”
他纤细的手指更加用力地绞着坐垫，指节因过度用力而呈现出病态的透明感，仿佛下一秒就要折断。
这一次，祥子缓缓抬起了头。
她的目光平静无波，如同两泓深不见底的寒潭，精准地迎上天皇那双充满恐惧和困惑的眼睛。
在那双深潭般的眼眸深处，一丝极淡的、几乎无法捕捉的冰冷审视一闪而逝，如同刀锋瞬间出鞘的反光。
“陛下，” 她的声音依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的、如同金属摩擦般的冷硬质感，“战争的进程，取决于敌人何时屈服，取决于帝国意志的贯彻程度，取决于每一个臣民为圣业奉献的决心。牺牲，是通往胜利殿堂不可避免的阶梯。为天皇陛下，为帝国之圣业，玉碎，亦是荣光。”
她的话语如同淬毒的冰锥，精准地刺向天皇心中最深的恐惧，将“牺牲”包装成冰冷的荣耀祭品。
“玉……玉碎……”
天皇喃喃地重复着这个词，瞳孔因巨大的恐惧而骤然放大。
他猛地摇头，仿佛要甩掉这个恐怖的词汇带来的冰冷触感，身体不由自主地向后缩去，宽大的礼服袖口滑落，露出同样苍白纤细的手腕。
“不……不……朕不要……”
他的声音破碎，带着哭音，目光再次投向德川忠正，充满了孩童般的无助，“德川……德川卿……朕……朕累了……”
阴影中的老内臣，如同被无形的线牵动，终于缓缓抬起了他那布满老年斑、如同枯树皮般的头颅。
浑浊的目光扫过帘外跪伏的三人，最终落在少年天皇身上，嘶哑的声音如同破旧的风箱：
“陛下圣体要紧。今日觐见已毕。”
他微微躬身，对着帘外的方向，用干涩的声音宣布：
“陛下倦了，三位大人，请退下吧。”
没有任何多余的言辞，没有任何慰藉。一句“倦了”，便是这场荒诞御前对话的终结符。
祥子、若叶睦、三角初华，保持着最标准的跪姿，齐声应道：
“臣等告退。”
声音在死寂的御前空间里回荡，带着一种冰冷的仪式感。
三人保持着低垂的姿态，如同精确校准的机器，动作整齐划一地缓缓起身。
冰冷的金丝楠木地板透过薄薄的丝袜，将寒意刺入脚心。
祥子优雅地理了理一丝不乱的裙摆，珍珠项链在昏暗光线下反射着温润却冰冷的光泽。
若叶睦如同她的影子，动作同步，毫无生息。
三角初华起身时，身体微不可察地晃了一下，膝盖的僵硬和内心的巨大冲击让她几乎站立不稳，她死死咬住下唇，强迫自己站稳，目光却不敢再看向那道缓缓合拢的御帘——
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