他坐在崎岖的山巅之上，感受着清凉、凛冽的空气呼啸着掠过他的树皮。下方是一片广阔的景象，阳光照耀着树木，白雪斑驳地点缀着山丘，还有平缓的河流慵懒地蜿蜒穿过郁郁葱葱的绿色山谷。加兰熟悉每一棵树、每一根树枝、每一片树叶，以及在其间穿梭、爬行或飞舞的数不清的万物。
“嘎嘎啦！”他的雏鸟希耶勒抬头望着他那布满苔藓的脸庞说道。
“很美，不是吗？”加兰神情严肃地说，“确实是嘎嘎啦。”
“我觉得她的意思是‘壮丽’。”停在他高处树枝上的迅翼鸟说道。努伊尔花了好几年时间才掌握了以这种形态说话的本领，还学会了其他一些说话方式。那声音不太像她原本的嗓音，但话语却清晰可辨。
“毫无疑问不是这个意思，”他说，“她说的就是‘嘎嘎啦’。”
“嘟嘟比！”希耶勒说道。
没过多久，小家伙就开始坐不住了。加兰站起身，伸展着他嘎吱作响的树枝，夸张地打了个哈欠。希耶勒咯咯笑了起来，接着，当他开始奔跑时，她兴奋地叽叽叫了起来，他每跑一步，树根就深深地扎入岩石斜坡的缝隙之中。努伊尔飞上天空，在他的树冠上方振翅盘旋。希耶勒的德拉肯翅膀也扇动起来，但她还没准备好起飞呢，目前，那对翅膀纯粹就是装饰用的。
加兰的大步流星带着他们回到了广阔的文加伦聚居地——如今他们把好几个地方都当作自己的家，这里就是其中之一。文加伦已经不再是圆形布局了，和他从小长大的那个城镇没什么相似之处了。传统的树屋与石塔、小木屋以及山坡上的洞穴并排而立。在花园小径上漫步的矮人数量几乎和森林精灵一样多。还有少量的人鱼、高等精灵和巨怪群落也在他们中间兴起，因为这些不同的族群汇聚在一起，迎接新一代“绿手”降临世间。
类似的融合在森迪尔各地都有发生；在费尔斯普尔的山坡上，在纷争之柱的浮动城墙内，以及在赫雷斯那被灰烬覆盖的平原上。森林精灵和矮人同样也在格朗加格、卢米乌姆以及永恒之厅定居下来，在那里，他们满怀热情地开始着手培养新一代能够施展远方魔法的施法者。
新成立的分支联盟被称为“三头统治”，它的形成带来了一些他年轻时做梦都想不到的情况。此刻，就有这样一种情况正朝他们赶来。
“长老们，看这个！”刚学飞行的矮人雏鸟梅维基喊道，她的声音里充满了抑制不住的喜悦。
加兰在心里暗自叹了口气。要等很多年之后，努伊尔的头发才会变白，他的树叶才会变黄，可他们的学生却执意要称呼他们为长老。文加伦真正的长老们早已离世，也没有其他人来担起这个职责，所以就落到了他们头上。
梅维基伸出手，闭上眼睛，深吸一口气。好一会儿，什么都没发生。她睁开眼睛，懊恼地哼了一声，然后又闭上眼睛，再次尝试。这一次，一小团微光在她的指尖舞动起来。
“非常好，梅维基！”努伊尔说道。
像她这么年轻，还没将自己的魔法与法器绑定的人，就能召唤出一群火蚋，确实令人钦佩。梅维基不是第一个跨过这道门槛的新“绿手”，但却是最年轻的一个。她的前途确实一片光明。
要是以前的加兰听到有朝一日会有矮人、巨怪、人鱼这些“绿手”和精灵一起在文加伦生活的说法，肯定会哈哈大笑。但那时的他就是个傻瓜。
一直都有——而且以后也总会有——那些反对统一的人，那些妄图让过去无休无止的战争卷土重来的人。“三头统治”的外部依然存在威胁，它们一有机会就想削弱它。但至少目前，他们享受到了自传奇时代以来从未有过的和平与繁荣。
梅维基并不是在他们回家路上拦住他们的唯一学生，尽管今天本应是放松的日子。当他们终于回到自家花园时，加兰把根扎入地下，从土壤中汲取力量。努伊尔在他身旁的地上坐下，变回了精灵形态。她重重地叹了口气，背靠着他的树干，把扭动着的希耶勒抱进怀里。
“我都有点盼着回永恒之厅了，”她说，“至少在那儿，我们或许还能睡会儿觉。”
“我可不敢指望，”加兰说，“伊萨尼厄斯几乎和我们的学生一样难缠，而且他还会让我们读他最新的编年记录呢。”
在希耶勒孵化后的一年半时间里，他们把时间平均分配在文加伦和永恒之厅两地。流浪狗和伊萨尼厄斯向他们保证，这样接触永恒之种，足以避免希耶勒可能会出现的任何长期记忆缺失问题。颇具讽刺意味的是，加兰和努伊尔之前费了好大劲才从永恒之厅离开，现在却有一半时间都待在那儿。
伊萨尼厄斯也曾一心只想逃离他的“牢笼”，但很快就告别了四处漂泊的日子，再次在那冰冻火焰之下安了家。在那里，他开启了一项新事业：记录世界树的历史。
虽说伊萨尼厄斯有时候挺烦人，但在这些孩子的父母都化为尘土之后，他会一直在那儿照顾希耶勒和其他新的永恒者。而且，当他们的雏鸟出现意想不到的生长缓慢以及其他……特殊情况时，也是他帮忙处理的。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！