一阵雷鸣般的脚步声宣告着卢米乌姆高等精灵的到来。在开阔的平原上，一大群身材高大、有着金色皮肤和火红头发的身影如汹涌澎湃、看似不可阻挡的潮水般席卷而来。
在他们行进的道路上，站着……萨斯基娅。只有萨斯基娅一人。她朝着迎面而来的军团欢快地挥了挥手。
有人大喊一声，让众人停火，但为时已晚。至少有十几名弓箭手已经拉满长弓，朝她射出了一轮箭雨。
又是箭，萨斯基娅心想。每次都少不了箭。
她蹲在经过护盾强化的杜阿努姆盾牌后面——那盾牌比普通的门还大——听着箭支撞击的哐哐声，就像冰雹砸在屋顶上一样。接着，她放下盾牌，站起身来，轻蔑地看着散落在自己周围地上的那些带羽毛的箭杆。
实际上，这盾牌可能并非必要之物。她的盔甲也是用同样的材料制成的，如果有箭能穿透盔甲，她那坚硬的皮肤也足以弹开任何普通的箭支。不过，想当然地认为一切都会正常可就不明智了。
还没等她说出“你们就这点本事吗？”，高等精灵们就已经把她团团围住了。看着那一大片对准自己的长矛、长剑和弓箭，她皱起了眉头。她可能马上就要知道自己的盔甲和肉体到底能承受多大的打击了。
高等精灵比普通的森林精灵体型更魁梧——更接近人类的体格。他们的速度比她在这个世界上遇到的任何其他精灵或矮人都要快。她怀疑，有些高等精灵甚至能比巨怪跑得还快。他们一阵风似的向前冲，却好像没有跨越中间的距离一样。她知道这不是瞬移，而是超自然的速度。
其中一个精灵挥剑的速度快得惊人，只有在他挥剑的间隙停顿的时候，她才能看到剑身。她忍不住想笑出声来，真希望自己手里有把枪，那样就能像印第安纳·琼斯那样对付他了。
从手腕和脚踝护腕上闪耀出的阿里乌姆光芒暴露了其中的玄机。佩戴这些护腕的都是快枪手，是获得了敏捷之种魔法的人。他们的魔力聚焦物被分成了四块碎片——四肢各佩戴一块。敏捷之种赋予了他们超凡的速度、敏捷性以及使用武器的技巧。观看他们训练真是让人大开眼界。在成为“天选者”之前，就连剑术大师提亚克林恐怕都得费一番功夫才能与他们较量一番呢。
事实上，她不禁怀疑提亚克林私下里是不是也是个快枪手。他没有魔力聚焦物，但他的动作和这些家伙很像。话说回来，如今加雷恩的动作也有那味儿了。
尽管她昨天才踏上卢米乌姆的土地，但对这里并非一无所知。霜族允许她通过间接的方式探索这片土地，也让她了解了一些这里居民的情况。她能说他们的语言，还通过偷听他们的谈话，对他们的文化有了一些基本的了解。例如，她发现和辛迪尔的森林精灵不同，高等精灵们统一在一位最高统治者——“绝对者”杰查姆的统治之下，这位统治者几乎和他们的神明阿贝利翁一样受人尊崇。
他们给自己取的名字——其实是高等阿尔瓦里，不是高等精灵，不过无所谓了——很能说明这些人的特点。他们知道辛迪尔那些居住在森林里的表亲，并且自认为比他们高一等。好吧，严格来说，从地理位置上讲，他们通常确实是在森林精灵的上方，因为卢米乌姆几乎就在辛迪尔的正上方，但他们取这个名字可和地理位置没什么关系。
当然，她的暗中观察只是触及了皮毛而已，今天这些高等精灵肯定还藏着一些让她意想不到的狠招。不过，她对他们的了解可能还是比他们对她的了解要多一些。而且她和她的朋友们自己也有不少出其不意的手段。
萨斯基娅用高等精灵的语言对他们说道：“我想和你们谈判。”她看向其中一个快枪手：一名佩戴着军团指挥官或者说是军团长官标志的女性。“你！你可以代表其他人说话，对吧？”
那位军团长官的眼睛微微睁大了一下。她的表情又变回了凶狠的怒容，然后催马穿过集结的队伍。“我们不会和侵略者谈判的，”她咆哮道，“你们的人都藏在哪儿？我们要用你们的内脏来给土地施肥！”
“真迷人啊，”萨斯基娅说，“但我们不是来侵略你们的土地的。我们根本就不想来这儿。我们只是需要时间完成修理工作，然后就会离开。”
“你骗不了我们，恶魔，”军团长官说，“我们已经看到你们那些鬼鬼祟祟在我们的田野和城市里窥探的小间谍了。我们知道你是谁。我们不会和‘世界树杀手’的继承人谈判的。”她转过身，对着军团的其他人喊道：“不要留情！杀光侵略者！杀！杀！杀！”其他高等精灵也跟着喊了起来，他们的战吼声让空气都为之震颤。
萨斯基娅在心里暗自叹了口气。卢米乌姆的居民可能算不上是阿贝利翁最虔诚的追随者，但通过他在当地的傀儡杰查姆，阿贝利翁已经让他们为她可能的到来做好了准备。现在她没办法说服他们改变主意。在占据上风之前，和他们谈判只是浪费时间。
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