现在，他们飘浮在空中，俯瞰着一座要塞城市，它紧靠着世界树的树干，位于似乎是辛迪尔最北端的边缘。一群德鲁伊、驯兽师和装甲战士沿着扭动的藤蔓蜂拥而上，朝城墙上的矮人守军发起攻击。
“这是攀登者之门的第一次围城战，”鲁希尔德说。
“看起来矮人们情况不太妙啊，”萨斯基娅说。
“这还只是个开始呢。”鲁希尔德指着城墙两边堆积如山的尸体说。那些死者开始动弹起来——然后站了起来。
夹在矮人和他们自己倒下的战友之间，城里的精灵们很快也加入了亡灵大军。那些在城外最初的攻击中幸存下来的人逃进了树林里。五个矮人穿过一排排沉默站立的尸体走了过来，卡尔本走在最前面，波格就跟在后面几步远的地方。
一个矮人指挥官让他的弩手们放下武器，这时那五个人走近了。
“你们是谁，竟能操控亡灵？”他朝他们喊道。
“他们都叫我大死灵法师，”卡尔本说，“这些是我忠诚且有才能的伙伴。我们想结束这场愚蠢的小战争。”
毫无预兆地，她感觉自己在往下掉。胃都提到嗓子眼儿了。这种感觉消失后，她发现自己站在一座装饰华丽的宫殿的台阶上。穿着长袍、束腰外衣和锁子甲的矮人们在楼梯上走来走去，还穿梭于下方一片宽阔的铺砌区域。
“彭图斯，”鲁希尔德说。
“真的吗？”萨斯基娅说，“你怎么知道的？这儿的天际线看上去和以前不一样啊。”
“我也不知道我怎么知道的。我就是知道。”
几个行人叫了起来，指着远处。所有人的目光都顺着他们指的方向看去。天空中飞着一个清晰可辨的骨龙轮廓，还散发着蓝色的光芒。
它在宫殿前的一片激动的人群和匆忙集合起来的仪仗队面前降落了。一个穿着华丽仪式铠甲的矮人走向骨龙，等着肋骨滑开，然后卡尔本走了出来，两侧各有一个人鱼女子相伴。
“大死灵法师卡尔本，”等候的矮人说，“终于能见到辛迪尔的征服者了，真是荣幸。”
“我的国王，”卡尔本说着，深深地、恭敬地鞠了一躬。
“他就是和我父亲结仇的那个国王，对吧？”萨斯基娅说。
“嗯，”鲁希尔德说，“邓莫德国王。如果传言属实的话，卡尔本杀了他，还把他的头挂在城墙上呢。”
卡尔本不满地瞪了她们一眼，“剧透了啊。而且，事实根本不是那样的。哎呀，我干嘛要给你们看这些啊。”
“问得好，”萨斯基娅说，“我们到底为什么在这儿啊？”
“闭嘴，好好看就是了，”卡尔本说。
她瞪着他，“你打算用心理控制术让我闭嘴吗？”
卡尔本摇摇头，“那可完全不可能。现在别说话了。这些是我的记忆，发生过的事就是发生过了。你们就跟着看看就行。”
邓莫德国王带着卡尔本走进宫殿，他们一起坐在一间奢华客厅里的丝绸椅子上。“我们有很多事要讨论，”国王说，“但在这之前，咱们先直奔主题，谈谈给你的奖赏吧。我将授予你公爵的头衔，在洛基尔的一大片领地，还有每月一万五千第纳里的津贴。”
“您真是太慷慨了，我的国王，”卡尔本说。
“这是你应得的，”邓莫德国王说，“远远不止是应得的。天哪，要是我有女儿，我都愿意把她许配给你。可惜，我只有那个哭哭啼啼的小——”他咳嗽了一下。
卡尔本没能完全掩饰住自己翻白眼的动作，“如果您愿意听我说完的话，我确实有一个请求。”
“说吧。”
“让我负责彭图斯的铸造厂和阿尔利姆采矿作业。”
邓莫德国王在座位上动了动，显然被这个请求打了个措手不及，“你为什么想要这个？”
“在辛迪尔，我发现了我们开采这个世界上最宝贵资源的方式中存在某些……低效之处。而且有一些利用它的方法，将会彻底改变……嗯，几乎生活的方方面面。想象一下，有这样的马车，能在不到一天的时间里把乘客从乌鲁格米尔的一端运到另一端。有能在树枝间的虚空航行的船。有能在如今农民花费的一小部分时间内就耕完地、种完庄稼的机器。还有能制造其他机器的机器。而且所有这些奇妙的东西都能让所有人使用，而不只是那些受魔法眷顾的人。”
“如果这是真的，听起来这会是个引发大动荡的源头啊，”国王说，“有大动荡就会有大不满。有不满就会有叛乱。我为什么要同意这个呢？”
“短期的一点不稳定，和乌托邦相比只是个小代价，”卡尔本说。
“就算你说的一切都有可能实现，在任何这样的乌托邦实现之前我都已经死了。帝国欠你很大的人情，但你要求得太多了。”
卡尔本直视着他的眼睛，“你考虑一下我的提议怎么样？”
邓莫德国王眯起眼睛，“我已经考虑过了。我的答案仍然是不行。”
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